消息，比风传得更快。
沈同真前脚刚踏出宫门，后脚，他晋升指挥佥事的消息，便如同一颗巨石，砸入了中都这潭深水之中，激起了千层巨浪。
太子府。
书房内，光线昏暗，一尊半人高的三足瑞兽香炉，正吐着袅袅青烟，让一切都显得有些不真切。
“啪嚓！”
一声脆响，打破了满室的沉寂。
太子赵承煜面色铁青，将手中那只前朝的官窑青瓷茶盏，狠狠地摔在了地上。
温热的茶水混着破碎的瓷片，溅了一地。
“指挥佥事……好一个指挥佥事！”
赵承煜的胸膛剧烈起伏着，英俊的面容，此刻因为愤怒而显得有些扭曲。
“殿下，息怒。”
书房的阴影里，一名幕僚缓缓走出，躬身劝道。
“陛下此举，意在敲山震虎。沈同真，便是陛下的那只‘虎’。”
“虎？”
赵承煜冷笑一声，眼神阴鸷。
“这只虎，怕是会咬人的！”
“如今，他成了气候，再想动他，就难了……”
他死死地攥紧了拳头，指节因为用力而寸寸发白。
父皇的这步棋，让他感受到了前所未有的压力与……恐惧。
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相府。
严士嵩的书房，与太子府的阴沉不同，这里窗明几净，一派儒雅。
这位权倾朝野的当朝宰相，正立于书案前，挥毫泼墨。
他的动作不疾不徐，笔走龙蛇，每一个字，都透着一股苍劲有力，掌控一切的气度。
一名心腹管家，悄无声息地走了进来，将一张字条，恭敬地放在了书案一角。
严士嵩眼皮都未曾抬一下，依旧专注于笔下的那个“忍”字。
直到最后一捺，力透纸背，他才缓缓收笔，将狼毫搁在了笔洗之上。
他拿起字条，随手展开，目光一扫。
刹那间，整个书房的空气，仿佛都凝固了。
那股原本挥洒自如的气度，瞬间变得凌厉如刀，一股无形的威压，让那名心腹管家连呼吸都变得小心翼翼。
“哼。”
许久，严士嵩的喉咙里，才发出一声极轻，却又极冷的哼声。
只是那双浑浊的老眼中，闪过了一抹深不见底的阴沉。
上次，沈同真在朝堂之事，这笔账，他可还记着。
本以为，这次赵郡之事，此子杀戮过重，会惹来陛下不快，正好借机打压。
谁曾想，陛下不仅不罚，反而重赏！
这已经不能用恩宠来说了。
严士嵩缓缓将手中的字条，凑到烛火之上。
火苗，舔舐着纸张，很快，便将其化为一缕飞灰。
“一只不知天高地厚的鹰犬罢了。”
他淡淡地开口，声音不大，却带着一种令人心悸的寒意。
“陛下，这是又磨好了一把刀啊。”
“传话下去。”
“让下面的人，都安分一点。”
“最近，别去招惹锦衣卫。”
“是，相爷。”
管家躬身退下。
严士嵩重新拿起笔，蘸饱了墨，在另一张宣纸上，缓缓写下了一个字。
“杀”。
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与太子府的阴郁、相府的冰冷截然不同。
端王府内，却是一片风和日丽。
后花园的湖心亭中，端王赵承烨，正懒洋洋地斜倚在美人靠上，手中抛着一枚温润的玉佩。
他一身月白色的锦袍，面如冠玉，眼若星辰，嘴角总是噙着一抹若有若无的笑意，显得风流不羁。
“指挥佥事？”
当侍卫将消息报上来时，赵承烨抛着玉佩的手，在空中微微一顿。
他的脸上，露出了真真切切的惊讶之色。
“从千户，越过镇抚使，直升指挥佥事？”
“父皇这次，手笔可真不小啊。”
他坐直了身子，那双总是带着笑意的桃花眼中，闪过了一丝浓厚的兴趣。
“锦衣卫中，上一个有这般殊荣的，还是开国时，跟着太祖皇帝打江山的那几位吧？”
“回殿下，正是。”
侍卫恭敬地回答。
“有意思，真有意思……”
赵承烨轻笑出声，将玉佩收回袖中。
“我听说，这位沈佥事，在赵郡可是杀得人头滚滚，血流成河。之前，又在朝堂上，当面顶撞了严相？”
“确有此事。”
“啧啧。”
赵承烨抚掌赞叹，眼神愈发明亮。
“有胆识，有手段，还是父皇跟前的红人。”
“这样的人物，若不能结交一番，岂非人生一大憾事？”
他站起身，走到亭边，看着满池的锦鲤，悠然开口。
“备一份厚礼。”
“再写一张请柬。”
“就说，本王府上新得了一批的葡萄美酒，想请沈佥事，过府一叙，共赏月色。”
“是，殿下！”
侍卫领命而去。
赵承烨负手而立，看着那在水中肆意遨游的锦鲤，嘴角的笑意，愈发深邃。
沈同真……
这颗被父皇亲手投下的棋子，究竟会在这盘朝堂大棋之上，掀起怎样的波澜？
他，很期待。
……
同一时间。
越王府，赵承乾的书房内，幕僚云集，彻夜不眠。
襄王府，赵承姒，正抚摸着腰间的长剑，眼眸之中，精光闪烁。
晋王府，素来只知寻道的赵承辕，也罕见地召见了门客。
整个中都的权贵圈子，都因为“沈同真”这三个字，而彻底沸腾了。
无数的拜帖、贺礼，如潮水般，涌向了城西那座，原本并不起眼的别苑。
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当沈同真回到城西别苑时，看到的就是这样一幕。
别苑门前那条本还算宽敞的巷子，此刻被各色华丽的马车，堵得水泄不通。
一个个衣着光鲜的管家、仆役，手里捧着各式各样的礼盒，正焦急地等在门外，争相着想把自家的帖子，第一个递进去。
沈同真眉头微蹙，并未从正门进，而是绕到后巷，翻墙而入。
他刚一落地，便看到院内，也是一片忙碌的景象。
李砚秋正指挥着几个临时雇来的帮佣，将一箱箱的贺礼，往库房里搬。
而小柔，则抱着一摞比她人还高的烫金请柬，摇摇晃晃地从前厅走出来，小脸累得通红。
“哎哟！”
她脚下一个踉跄，眼看就要摔倒。
沈同真身形一闪，便出现在她身后，稳稳地扶住了她，顺手接过了那堆请柬。
“老爷！”
小柔又惊又喜，看清来人后，长长地松了口气，随即又鼓起了腮帮子，气喘吁吁地抱怨起来。
“您可算回来了！”
“您快看呀，这些都是给您送来的请柬，这还只是一小部分呢！”
“还有那些贺礼，库房……库房都快搁不下了！”
她指着院子里堆积如山的礼盒，小脸上满是愁容。
“我感觉……我感觉咱们府上，得招些人了，就我们几个人，根本忙不过来呀！”
看着小柔那副苦恼又认真的小模样，一旁的李砚秋，也走了过来，脸上带着一丝无奈的笑意。
沈同真将那摞请柬随手放在石桌上，心情，却莫名的放松了下来。
无论在外面如何的刀光剑影，尔虞我诈，回到这里，总能让他感到一丝久违的安宁。
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