一九九六年六月二十四日，新泽西州东卢瑟福的空气，带着哈德逊河特有的、微咸的潮湿，混合着工业区隐约的金属气息和一种名为“机会”的、近乎粘稠的躁动。明日，就在大陆航空体育馆（continental Airlines Arena），NbA选秀大会将拉开帷幕。此刻，整个区域仿佛被按下了静音键，只留下倒计时无声的滴答。
为了进一步开拓潜力巨大的中国市场，同时也基于对刘健本身所展现出的、足以跻身本届新秀顶尖行列的潜力与赛场表现的认可。依照惯例，NbA总裁大卫·斯特恩展现出了相当的诚意，为刘健和刘颖在东卢瑟福顶级的万豪侯爵酒店（marriott marquis）安排了一间宽敞的套房。这不仅是为了方便这位备受瞩目的中国新星接受媒体采访，更是确保他能以最佳状态，从容地迎接人生中至关重要的明天。
套房内，落地窗外是新泽西渐沉的暮色与纽约曼哈顿初上的璀璨灯火，形成奇异的对照。刘健一身剪裁合体的纯白色西装，衬得他身形愈发挺拔修长。他地端坐在豪华的丝绒沙发上，神态轻松的注视着斜对侧正与骑士队管理层通话的刘颖。
刘颖同样“全副武装”。她穿着一套深灰色、面料考究、剪裁极尽利落的职业套装，长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和那双明亮的眼睛。她手持无绳电话的听筒，身体微微前倾，语气平稳、专业，偶尔在关键处会加重语气，每一个词都经过精准的衡量。
“……是的，哈蒙德先生，我理解贵方的考量……他已证明过的‘赢家心态’，正是骑士队重建蓝图中所亟需的特质……在12顺位这个区间，他的价值具有极高的‘性价比’和成长上限……”
刘颖的话语清晰地在套房内回荡，既是陈述，也是无形的施压。
片刻之后，她对着话筒，用异常郑重的语气道：“好的，哈蒙德先生，我们明白了。期待明天在会场，能有一个令双方都满意的结果。” 她停顿了一下，补充道，“也请代我向韦恩·恩布里先生转达我们的感谢和期待。”
她缓缓地将无绳电话放回座机，“咔哒”一声轻响，电话挂断。
刘颖没有立刻说话，她转过身，面向刘健。脸上那层紧绷的严肃面具飞速褪去，取而代之的是再也抑制不住的、几乎要从眼底溢出的巨大欢喜和激动。
“小健！”她声线微颤，释放着连日来的殚精竭虑，“骑士队承诺！明天会用首轮第十二顺位选你！”
“终于确定了！”
“第十二顺位”这几个字，瞬间抽走了悬在刘健心头那块沉甸甸的巨石。乐透区！虽然是乐透的末尾（当时乐透为前十三顺位），但乐透就是乐透！这是来自NbA权力殿堂，对他天赋与意志最直接认可！
尤其是在当前NbA工资帽仅有2436万美元（96-97赛季），还没有后世标准化新秀合同的年头，一个首轮乐透末段的合同，意味着百万美元级别的年薪保障（预估3年300-400万美金），这不仅仅是一笔巨款，更是他职业梦想起航最坚实的甲板！
自脚踝重伤那一刻起，刘健就清醒地将“前三顺位”的奢望从心底抹去。这固然有试训时受限于状态的客观因素，但更深层的原因，则是他是一个中国人。来自在篮球这项被黑人运动员统治的运动里，从未有人证明过自己的黄皮肤族群。
NbA终究是生意，在一个被媒体誉为“黄金一代”的选秀大年，手握前三乃至前五顺位的球队经理，他们的首要任务是规避风险，选择那些身体天赋肉眼可见、背景“保险”的青年才俊。只有从第六顺位往后，那些渴望刮中头彩、或是阵容有特定需求的球队，才更有可能去赌一把，赌他这份独一无二的大赛中淬炼出的“斗魂”。
刘健抬起头，看向激动难抑的姑姑，脸上绽开一个明亮的笑容，：“太好了，姑姑！我们成功了！”
刘颖用力点头，眼眶微微发红。她快步做到刘健身边，伸手抚摸着侄子的头，泪花连连，深情道：“是！小健，这是你应得的！你父母的在天之灵，一定会为你高兴的！”
刘健开心的笑着，没有接姑姑的话茬。
刘颖深吸一口气，使劲平复着翻涌的情绪，用指腹迅速而轻柔地拭去眼角溢出的泪滴。她下意识地抬起手腕，看向那块精致的女士手表。
“糟糕！”她轻呼一声，职业经纪人的时间感瞬间拉满，“中央电视台和体坛周报的人差不多该到了！得赶紧准备一下。” 她立刻恢复干练本色，环顾了一下套房，“小健，西装领口再理一下。我去把那边茶几上的资料稍微归拢一下。”
就在这时，房间门铃清脆地响起。
刘颖迅速整理了一下套装的下摆，给了刘健一个“准备好了”的眼神，快步走向房门。刘健也站起身，抚平西装上细微的褶皱，脸上带着从容的笑意。
门开。
门外站着好几位，都带着旅途的疲惫，但更多的是职业的专注和看到目标后的热切。
“好家伙，都是老熟人啊！”刘健目光扫过，心中瞬间了然，一股暖流涌上心头。这阵容，几乎是当下国内篮球主流媒体能派出的最高规格采访团了。
打头阵的是张卫平张指导，昔日篮下的悍将，如今依旧带着一股子球场上的利落劲儿。在张指导身后的，是中央电视台体育频道（cctV5）的特邀NbA专家、前线记者徐济成，未来的篮协主席先生。他面容儒雅，戴着标志性的眼镜，目光温和却透着洞察力。
紧随其后的是《中国体育报》的资深篮球评论员苏群。他气质沉稳，是国内最权威的NbA观察家之一。
当然，还有新华社驻湾区的记者，李海波。此刻，他脸上洋溢着由衷的喜悦。
“李记者，诸位辛苦了，快，里面坐！”刘颖热情的将几人请进房间。
“客气了，刘女士。”作为一行人中，唯一跟刘健姑侄打过交道的李海波，自然就成了双方沟通的桥梁。逐一向刘健姑侄介绍起身边的这几位：“刘健，刘女士。这位是张卫平，张指导。。。。。。”
虽说都认识，但刘健可不能表现出来。他脸上带着恰到好处的礼貌微笑，谦逊的与张卫平，徐济成、苏群一一握手问候：“张指导好！”“徐老师好！”“苏老师好！”
众人落座，套房内顿时充满了亲切的乡音和活跃的气氛。巨大的落地窗外，新泽西夜晚的灯火如铺陈开的星河，为这场跨越太平洋的会面提供了壮阔的背景板。
“我们今天赶过来，”李海波作为代表，开门见山地说明来意，“主要是先来打个招呼，同时也跟刘女士最后确认一下明天选秀现场报道的具体流程和细节安排。”他看了一眼徐济成，解释道：“因为事先没有跟酒店管理方做专门的拍摄报备，设备也没完全调试好，所以今天没法进行正式的录像采访。正式的采访和影像记录，我们安排在明天选秀大会前后进行。”
“完全理解！”刘颖立刻点头，展现出配合的态度，“流程细节我们这边没有任何意见。今天就是大家先熟悉熟悉，随便聊聊。”她的目光扫过众人，笑容亲切，“就当是家里人提前聚聚，说说心里话。”
刘颖的表态让气氛更加轻松融洽。没有摄像机的红灯闪烁，没有便携式录音机的刻意对准，反而让接下来的交谈在一种自然的氛围中展开。
刘健详细回答了，对“疯狂三月”、试训经历的感受，阐述了自己对篮球的理解等问题，向众人直观的揭示了美国这种冷酷的、极其具有竞争性的篮球文化。
时间在融洽深入的交流中悄然流逝。看看时间不早，徐济成作为代表站起身：“刘健，刘女士，今天就不多打扰了。看到刘健状态这么好，我们就放心了。明天，我们大陆航空体育馆见！国内亿万观众，都等着见证历史性的一刻！”
众人纷纷起身告辞，并再次送上祝福。
刘健和刘颖将一行人送至门口，再次感谢他们的远道而来和真挚祝愿。
厚重的房门轻轻关上，将房间内外隔成两个世界。方才满室的乡音、笑语和殷殷期盼，如温暖的潮水般退去，留下的是更深的宁静和大战前夕特有的的张力。
刘颖走到巨大的落地窗前，望着河对岸纽约不夜的灯火，长长地舒了一口气，紧绷的肩线微微放松下来。连续多日高强度的谈判、沟通，即使是她这样精力充沛的女强人，也感到了深切的疲惫。
刘健也走到窗边，与姑姑并肩而立。他身上白色的西装在窗外光线的映衬下，显得格外醒目。他没有说话，只是静静地望着脚下川流不息的车灯汇成的光河，以及远方大陆航空体育馆模糊而巨大的轮廓。明天，那里将是决定他下一段征程的起点。
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