林文远的出现，如同在倦勤斋这潭死水中投入了一颗石子，激起的涟漪却带着刺骨的寒意。他这身崭新的摄政蟒袍，穿在他那略显清瘦的身躯上，非但不显威严，反而透着一种沐猴而冠的突兀与讽刺。
“林仆射，”沈月曦端坐未动，甚至连眼皮都未抬一下，声音平淡得听不出任何情绪，却自有一股久居上位的余威，“或者说，该称呼你林摄政了？程大将军倒是知人善任。”
林文远脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，甚至带上了一丝“惭愧”：“太后言重了。如今京城初定，百废待兴，程大元帅忧心国事，日理万机。臣才疏学浅，蒙大元帅不弃，委以辅政之责，实是战战兢兢，如履薄冰，只愿能为稳定朝局、抚慰黎民略尽绵薄，以待陛下圣躬康复。”
他这番话滴水不漏，既点明了自己权力的来源（程知节），又表明了“临时性”和“过渡性”（以待圣躬康复），姿态放得极低，让人抓不住错处。
萧昱猛地抬起头，怒视着林文远，这个昔日在他和母后面前唯唯诺诺的臣子，如今却穿着摄政的袍服，以一种施舍般的姿态站在这里。他想斥责，想痛骂，但看到母亲那平静无波侧脸，最终还是将涌到嘴边的怒斥硬生生咽了回去，只是胸膛剧烈起伏着。
沈月曦终于抬眼看向林文远，目光平静，却仿佛能穿透他虚伪的表象：“林摄政有心了。不知今日前来，所为何事？可是程大将军有何‘谕令’？”
她刻意加重了“谕令”二字，其中的讽刺意味，林文远岂会听不出来？但他城府极深，面上丝毫不露，反而躬身道：“不敢。臣今日前来，一是探望陛下与太后，确认銮驾安好，若有短缺，臣立刻命人添置。二则是……向陛下与太后禀报一些朝中近况，以免圣心挂怀。”
他也不等沈月曦回应，便自顾自地说了起来，语气温和，内容却字字诛心：
“托大元帅洪福，京城乱党已基本肃清。首恶萧濯，尸身悬首西市，曝晒三日，以儆效尤。青囊会妖道明心及其核心党羽十七人，已于昨日在菜市口明正典刑，围观百姓无不拍手称快。其余附逆人等，亦在甄别处置之中。”
他每说一句，萧昱的脸色就白上一分。虽然恨极了萧濯和青囊会，但听到他们如此下场，尤其是悬首曝尸，他心中并无快意，反而升起一股兔死狐悲的寒意。程知节的刀，太快，太狠！
“此外，”林文远继续道，仿佛在谈论天气般寻常，“为稳定朝局，大元帅与臣等商议，对朝中官员略有调整。凡忠心任事、才德兼备者，皆留任乃至擢升。至于少数与逆党牵连过深、或年老力衰不堪驱策者，则已恩准其……致仕还乡。”
所谓“致仕还乡”，恐怕更多是悄无声息的消失。这是在清洗朝堂，换上程知节的人马。
沈月曦默默听着，心中冰冷。程知节的动作比她预想的还要快，还要彻底。武力镇压、舆论控制、朝堂清洗，三板斧下来，京城这块地盘，正在被他迅速消化。
“程大将军……辛苦了。”沈月曦最终只淡淡地说了一句，听不出是赞是讽。
林文远仿佛没听出弦外之音，微笑道：“大元帅一心为公，夙夜操劳，实乃国之大幸。哦，还有一事，需禀明陛下与太后。大元帅感念京城罹此大难，宫阙亦需修缮，为示与民更始、勤俭治国之意，已决定裁撤部分宫中用度，削减冗员。这倦勤斋虽稍显简朴，却胜在清静，正宜陛下与太后静养。一应供奉，皆按制供给，绝不敢怠慢。”
这番话，彻底堵死了沈月曦任何改善处境的可能。所谓的“按制供给”，不过是保证饿不死、冻不死的底线罢了。他们将被遗忘在这座冷宫，在“勤俭”的名义下，慢慢耗尽生命。
“有劳林摄政费心安排。”沈月曦依旧平静，仿佛对方说的只是寻常家务事。
林文远仔细观察着沈月曦的神色，见她如此镇定，心中也不禁有些讶异和警惕。这位太后，比他想象的要难对付。他今日前来，名为禀报，实为试探和威慑，想看看这对母子在经历如此巨变后，是否还有反抗的意志和能力。目前看来，小皇帝不足为虑，但这位太后……
他收起心思，再次躬身：“此乃臣分内之事。若陛下、太后无其他吩咐，臣便告退了。朝中尚有诸多事务亟待处理。”
“林摄政请便。”沈月曦下了逐客令。
林文远不再多言，行礼后，带着那名将领退出了倦勤斋。殿门再次关闭，落锁声清晰传来。
殿内恢复了令人窒息的寂静。
“母后！他……他们！”萧昱终于忍不住，声音带着哭腔和愤怒，“他们这是要把我们困死在这里！”
“不然呢？”沈月曦转过头，看着儿子，“难道你还指望他们以帝王之礼相待吗？”
她站起身，走到窗边，望着林文远远去的背影，目光幽冷：“他今日来，是示威，也是摸底。他想看看我们是否认命，是否还有爪牙。昱儿，记住他今天的每一句话，每一个表情。仇恨可以埋在心底，但绝不能写在脸上。在没有力量的时候，隐忍，是唯一的武器。”
她顿了顿，声音低沉下去：“程知节……确实手段狠辣，行事果决。他能在这么短的时间内稳住京城，清洗朝堂，绝非易与之辈。我们之前的判断没错，他的江山，短期内看似稳固。”
“那我们……真的没有希望了吗？”萧昱绝望地问。
“不。”沈月曦斩钉截铁，“恰恰相反。他越是急于求成，手段越是酷烈，留下的隐患就越多。萧濯和青囊会的覆灭，固然去除了他的对手，但也让所有潜在的反对者看清了他的真面目——顺我者昌，逆我者亡。那些暂时屈服的藩镇、官员，心中当真毫无芥蒂？”
“而且，”沈月曦眼中闪过一丝锐利的光，“他如此急切地清洗、立威，说明他内心并非毫无顾忌。他怕！他怕夜长梦多，怕各地生变，怕这京城……死灰复燃！我们只要活着，就是扎在他心里的一根刺！”
她的话，如同在黑暗中点燃了一盏微弱的灯，虽然无法照亮前路，却给了萧昱一丝坚持下去的勇气。
“那我们……现在该怎么办？”
“等。”沈月曦重复了这个字，“等他们犯错误，等外面生变。同时……”她看了一眼正在角落默默擦拭桌椅的冯保，“我们要弄清楚，这倦勤斋里，哪些人是可以试探的，哪些消息是能够传递出去的。哪怕只有一丝缝隙，我们也要抓住。”
囚笼的生活已然开始，但求生的意志和复仇的火焰，并未熄灭，只是在绝望的土壤深处，悄然蛰伏，等待着一个或许渺茫，却并非完全不存在的契机。
而在太极殿偏殿，程知节听着林文远的回报，得知沈月曦异常平静的反应后，只是冷冷一笑。
“倒是沉得住气。不过，困兽之斗，徒劳而已。盯紧他们，一应饮食用度，严格核查，不许任何外人接触。朕……倒要看看，他们能在这冷宫里，撑多久。”
他已然开始下意识地使用了“朕”的自称，虽然只是在心腹面前。
鼎革之始，血雨腥风之后，看似平静的水面下，是更加汹涌的暗流。
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