“杀人啦！陈寡妇杀人啦！”
尖利的叫喊如同投入滚油的水滴，瞬间炸开了府城西街的死寂。急促的脚步声、拍门声、惊惶的议论声潮水般涌向那间破败的小屋。火把的光亮驱散了黑暗，也照亮了屋内地狱般的景象。
陈有财身首几乎分离的肥硕尸体浸泡在暗红的血泊中，头颅以一种诡异的角度歪着，眼睛瞪得溜圆，凝固着死前的惊怒。陈守娘蜷缩在墙角，浑身浴血，头发散乱，眼神空洞呆滞，像一尊被血染红的泥塑。她身上那件孝衣，几乎被染成了暗褐色。那把卷了刃的柴斧，就丢在离尸体不远的地方。
“天杀的毒妇！” 陈有财的大老婆刘氏带着一群家丁仆妇哭嚎着冲进来，看到丈夫的惨状，发出一声凄厉的尖叫，随即像疯了一样扑向守娘，“打死她！打死这个勾引不成反杀人的淫妇！给我往死里打！”
雨点般的拳脚和棍棒落在守娘蜷缩的身体上。她一声不吭，只是更紧地抱住自己，任由污秽的唾沫和恶毒的咒骂劈头盖脸砸下。混乱中，她的发髻被扯散，一缕长发被刘氏死死揪住，头皮传来撕裂的剧痛。
“说！是不是你勾引我家老爷在先！你这不要脸的娼妇！” 刘氏面目狰狞，唾沫星子喷在守娘脸上。
守娘艰难地抬起头，沾满血污的脸上露出一双狼一般冰冷、带着无尽恨意的眼睛，死死盯着刘氏。那眼神让刘氏心头一悸，揪着头发的手下意识松了松。
“是他……撞门……要污我……” 守娘的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦。
“放屁！老爷会看得上你这穷酸破落户的寡妇？定是你这贱人贪图我家钱财，勾引不成，便下此毒手！” 刘氏被那眼神看得发毛，色厉内荏地尖叫，“报官！快报官！把这杀人的毒妇送进大牢！千刀万剐！”
府衙的差役很快赶到，粗暴地将几乎昏厥的守娘拖走。公堂之上，昏聩的知府只听信陈家人和刘氏一面之词，加上几个被陈家买通的“邻居”作证，坐实了守娘“勾引家主未遂，恼羞成怒杀人”的罪名。至于守娘身上被撕扯的痕迹、门栓的断裂，以及那把作为凶器的柴斧上属于陈有财的撞门指纹，全被有意无意地忽略了。
“刁妇陈守娘，不守妇道，谋害人命，罪大恶极！依律当绞！为儆效尤，曝尸三日！” 惊堂木重重拍下，如同给守娘的生命敲响了丧钟。
行刑那日，乌云压顶。府城西门的乱葬岗上，临时竖起了一根粗糙的木桩。守娘被反绑着双手，麻绳深深勒进她纤细的手腕。她穿着一身破烂的囚衣，头发凌乱地贴在惨白的脸上，嘴角残留着干涸的血迹。她没有哭喊，也没有求饶，只是用一种近乎平静的、空洞到极点的眼神，缓缓扫过台下那些或麻木、或兴奋、或带着几分怜悯的看客。她的目光，最终落在了人群外围，丈夫林清水那座小小的、不起眼的坟包上。
刽子手将粗糙的绞索套上她纤细的脖颈。麻绳带着陈年汗臭和血腥的混合气味，冰冷地贴着她的皮肤。
“清水……” 她嘴唇翕动，无声地吐出两个字。
脚下的木板猛地抽离！
“呃——！” 短促而痛苦的窒息声从她喉咙里挤出。身体骤然下坠，又被脖颈上的绳索狠狠拽住！剧痛瞬间撕裂了她的意识！她纤细的身体在空中剧烈地抽搐、扭动，像一条离水的鱼。双腿徒劳地蹬踢着，脚上的破布鞋甩落了一只。
眼球因巨大的颅内压力而凸出，布满了血丝，死死盯着灰暗的天空。舌头不受控制地伸了出来，紫绀肿胀。颈骨发出令人牙酸的“咯咯”声。
时间仿佛被拉长了。窒息的痛苦如同无数烧红的钢针，刺穿着她的每一寸神经。眼前的世界先是血红，继而变成一片旋转的漆黑。那些刻骨的屈辱——丈夫的惨死、陈有财的淫笑、刘氏的毒打、公堂的污蔑、看客的冷漠……如同走马灯般在濒死的意识里疯狂闪现！滔天的怨毒和恨意，如同火山熔岩，在她即将熄灭的生命之火中轰然爆发！
凭什么？！凭什么好人不得好报？！凭什么豺狼当道？！凭什么她要承受这世间所有的污浊和践踏？！她不甘！她恨！恨这吃人的世道！恨这污浊的人心！恨这所有将她推向绝境的魑魅魍魉！
这股凝聚了毕生屈辱和死亡瞬间极致痛苦的怨念，如同实质的黑色风暴，在她咽下最后一口气的刹那，轰然冲破了肉体的束缚！一股肉眼不可见的、阴冷到极致的寒气，以她悬吊的尸体为中心，骤然扩散开来！离得近的几个看客猛地打了个寒颤，只觉得一股冷风钻进骨头缝里。
守娘的身体终于停止了抽搐，软软地垂挂在绞索上。然而，那双凸出的、布满血丝的眼睛，却依旧圆睁着，死死“盯”着下方的人群，瞳孔深处似乎还残留着一丝令人心悸的怨毒寒光。
行刑的刽子手是个老手，此刻也觉得头皮发麻，后背凉飕飕的。他啐了一口唾沫，低声骂了句：“妈的，死不瞑目，怨气够重的！”
按照判词，守娘的尸体被草席一卷，丢弃在乱葬岗深处一个浅浅的土坑里，没有棺木，没有墓碑，只象征性地盖了一层薄土。知府为了彰显“仁德”，也为了平息可能的议论（更可能是收了陈家额外的钱），下令曝尸三日，以儆效尤。
第一日，烈日当空。乱葬岗上蚊蝇嗡嗡，臭气熏天。守娘的尸体暴露在光天化日之下。奇怪的是，如此酷热天气，尸体周围竟萦绕着一股挥之不散的阴冷气息，蚊蝇都不敢靠近她周身三尺之地。看守尸体的两个衙役老赵和老钱，躲在远处的树荫下，也觉得浑身不自在。
“老赵，你觉不觉得……有点邪门？” 老钱搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，眼睛不时瞟向那具盖着破草席的尸体，“这大热天的，我咋觉得后脊梁骨发凉？”
老赵灌了一口劣酒壮胆，声音有点发飘：“少……少他妈自己吓自己！一个吊死的娘们儿，还能翻天不成？曝尸三日，收了钱，咱哥俩就撤！” 话虽如此，他握着酒壶的手也在微微发抖。
入夜。乱葬岗上磷火点点，夜枭的叫声凄厉瘆人。老赵和老钱点了一堆篝火，背靠背坐着，谁也不敢睡。
呜——呜——
一阵阴风毫无征兆地刮起，卷起地上的沙土枯叶，吹得篝火明灭不定。风中似乎夹杂着女人低低的呜咽，又像是野兽受伤的悲鸣。
“什么声音？” 老钱猛地坐直，紧张地四处张望。
“风……风声吧？” 老赵的声音带着颤音。
突然，老钱的眼睛死死盯住守娘尸体所在的方向，瞳孔因恐惧而骤然放大！他颤抖的手指指着那里，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却说不出一个字。
老赵顺着他指的方向看去，顿时魂飞魄散！
只见盖在守娘尸体上的那张破草席，正被一股无形的力量缓缓掀开！草席下，守娘那张因窒息和肿胀而紫绀变形的脸露了出来！更恐怖的是，她那双圆睁的、布满血丝的眼睛，在惨淡的月光下，竟然缓缓地转动了一下！冰冷的、怨毒的目光，如同实质的冰锥，直直地刺向两个衙役所在的篝火堆！
“妈呀！鬼啊——！” 老钱发出一声不似人声的惨叫，连滚爬爬地跳起来，没命地向府城方向逃去！老赵也吓得屁滚尿流，连酒壶都顾不上拿，连滚爬爬地跟着跑了，只留下那堆还在燃烧的篝火，和乱葬岗上死一般的寂静。
草席被彻底掀开。守娘的尸体静静地躺在浅坑里。月光照在她紫绀肿胀的脸上，那双圆睁的眼睛，空洞地“凝视”着乌云翻滚的夜空。一滴粘稠的、暗红色的液体，缓缓从她微张的嘴角渗出，顺着下巴的弧度，滴落在身下冰冷的泥土里。那不是血。那是一种混合了怨毒和诅咒的、非生非死的污秽。
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