艺术沙龙之后，许婉仪的名字偶尔会以一种极其自然的方式，出现在沈聿琛的耳边。
有时是某位文化界耆宿的称赞。
有时是下属汇报北城事务时，不经意提及许市长千金协助筹办了某次成功的慈善画展……
这些信息碎片拼凑起来，就勾勒出一个家世优越、才貌双全、且热心公益的完美的名媛形象。
沈聿琛对此并未过多留意。
但不可否认的是，许婉仪确实比他认知中那些徒有虚名的闺秀要出色许多。
这份印象，如同水底暗生的青苔，悄无声息，却确实存在。
沈清澜的耐心，也正在被日益滋长的嫉妒和怨恨消磨着。
她看着苏小妍依旧每日往返于督军府和学院，姿态沉静，仿佛那日被沈聿琛抱回府的尴尬从未发生过一般。
她的这种平静，在沈清澜看来，无异于一种无声的挑衅。
这日，她以挑选生日宴上所需的服饰绣品花样为由，来到了西院。
苏小妍正在桌案上划着什么，见她进来，便停下手中的笔。
“清澜妹妹！”
沈清澜脸上挂着一丝属于准新娘的甜蜜笑容，但她的目光却像淬了毒的针，细细扫过苏小妍清丽的脸庞和纤细的身姿。
“苏姐姐！我今日来，是想麻烦你，帮我设计几样独特的绣纹。
我想用在生日的礼服和配件上。”
沈清澜说着，就递给苏小妍一本从法国带回来的时装杂志。
“我喜欢这些西洋的蕾丝和珠绣，但又想融入一些中式的吉祥纹样，不知苏姐姐可有什么好的办法？”
苏小妍接过杂志，仔细翻看着，认真思考着融合的可能性。
她并未察觉到沈清澜笑容下的恶意。
“清澜妹妹的想法很好！”
苏小妍指着杂志上的一处细节说道。
“例如将传统的缠枝莲纹，以珠片和细丝线仿照蕾丝的镂空感来表现，或许会很别致……”
沈清澜心不在焉地听着，目光却越过苏小妍，落在了她桌子上那幅接近完成的《寒梅傲雪图》上。
图上，红梅傲然，白雪清冷，针法细腻传神，意境高洁。
一个恶毒的念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，瞬间在她脑中成型。
沈清澜打断了苏小妍的讲解，故作随意地走到《寒梅傲雪》前，惊叹道。
“苏姐姐，你这幅新设计图真是精美！
这梅花，仿佛能闻到冷香一般。
不知……可否割爱？
我想将它装裱起来，送给光启作为生日礼物。
他定然喜欢……”
苏小妍愣了一下。
这幅《寒梅傲雪》是她倾注了心血的作品，准备参加不久后的一场重要展览，并非售卖品。她迟疑道。
“清澜妹妹，这幅设计图……”
“怎么？苏姐姐不愿意？”
沈清澜脸上的笑容淡了些。
“还是苏姐姐觉得，我不配？
或者是苏姐姐瞧不起我与光启的生日礼物？”
沈清澜的话绵里藏针，将一顶瞧不起人的大帽子扣了下来。
苏小妍心中一紧，连忙解释道。
“清澜妹妹误会了！我绝无此意。
只是这幅设计图已预定要参加展览……”
“展览？”
沈清澜挑眉，语气轻慢。
“什么样的展览，能比得上我与许公子的生日重要？
苏姐姐，你可要想清楚，是讨好那些附庸风雅的所谓评委重要，还是成全我与光启的一片心意重要？”
她将私人情感与艺术追求对立起来，逼着苏小妍做出选择。
碧云也停下了手中的活计，紧张地看着她们。
苏小妍抿紧了唇。
她不愿得罪沈清澜，更不愿将自己的心血用作她人炫耀的工具。
尤其是沈清澜那看似请求，实则强夺的态度，让她感到不悦。
见她沉默，沈清澜心中冷笑，面上却露出一副委屈又失望的神情。
“罢了，既然苏姐姐如此珍视自己的作品，不愿成全我的心意，我也不强人所难。
只是没想到，苏姐姐竟是这般的……不通人情。”
沈清澜幽幽叹息一声，转身作势欲走。
“清澜妹妹请留步。”
苏小妍深吸了一口气，她不想和沈清澜闹得太僵。
一幅设计作品而已，虽然心痛，但……罢了。
“小姐，这可是你熬了一个月才设计出来的……”
碧云惊呼一声。
苏小妍抬了抬手，示意碧云无碍。
“既然清澜妹妹如此喜爱，那这幅《寒梅傲雪》便送给妹妹作为生日礼物吧。
或是装裱起来，作为一幅画，或是作成旗袍，都不错……”
沈清澜的脚步一顿，转过身来，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
“真的吗？那太好了！多谢苏姐姐！
我就知道苏姐姐最是善解人意了！”
她走上前，亲热地拉住苏小妍的手，指尖却冰凉。
“苏姐姐，那我就不客气了，待会儿就让人来取。
至于生日礼服的花样，就按苏姐姐刚才说的那个缠枝莲的思路来设计吧。
我相信苏姐姐的眼光。”
目的达到，沈清澜心满意足地离开了西院。
一出了西院的大门，她脸上的笑容立刻消失，取而代之的是一片冰冷的怨毒。
夺走你的心血，让你尝尝哑巴吃黄连的滋味！
下一步……
沈清澜回到自己的房间，立刻写了一封短笺，秘密派人送去了林晚晴那里。
林晚晴收到短笺，在灯下细细看过，唇角勾起一抹阴冷的笑意。
她将纸条凑到烛火前，看着它化为灰烬，眼中闪过一抹歹毒。
沈清澜终于要动手了。
而她，只需要在适当的时候，轻轻推上一把，便能坐收渔翁之利。
苏小妍看着被搬走的《寒梅傲雪》，心中有些空落落的。
她隐隐有些不安。
沈清澜今日的举动，太过反常，那强夺的姿态背后，似乎隐藏着一些更深的恶意……
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