窗外的残月被乌云遮住，庙里一片黑暗。
黑暗中有两双眼睛，在暗夜中闪着光，像潜伏的野兽，等待着下一次出击。
三天后，《北城晚报》的社会版头条，赫然刊登着一个醒目的标题。
“匪首阿刀再度作案，北城货栈昨夜失火”。
文章详细描述了火灾现场。
里面着重渲染了悍匪阿刀如何神不知鬼不觉地潜入沈家货栈。
如何避开看守。
如何纵火后从离去……
通篇报道，对阿刀的形容是“艺高人胆大”、“来去如风”、“警局束手无策”……
而对可能存在的同伙，却只字未提。
与此同时，北城大街小巷的茶馆酒肆里，开始流传起各种关于阿刀的传闻。
“听说了吗？昨天沈家货栈那火，是阿刀一个人放的！”
“一个人？货栈可是有七八个看守呢！”
“所以才说他厉害啊！
我表弟在警察局当差，他说现场一点打斗痕迹都没有。
那些看守全是被人从背后打晕的。
那个阿刀的手法，可真是干净利落啊！”
“那他弟弟阿剑呢？
不是说有两个匪徒吗？”
“什么弟弟，就是个跟班吧。
估计是阿刀顺手带的，真本事肯定没有。要不怎么从来没人提他？……”
类似的议论，在接下来的一周里愈演愈烈。
警察局每次发布案情通报，必提匪首阿刀，偶尔提到同伙，也只是用另一匪徒代称。
街头巷尾的说书先生，甚至把阿刀编成了传奇故事。
说他是师从峨眉高人，一身轻功踏雪无痕，一手飞刀例无虚发。
而真实的阿刀和阿剑，此刻正躲在北城一处废弃的染坊里。
染坊荒废多年，院子里的大染缸早已干裂，但里屋还算完好。
阿刀坐在一张破木桌前，仔细看着这几天的报纸，嘴角噙着一丝冷笑。
“哥，你看这个。”
阿剑把一份《北城日报》推过来。
在报纸社会版右下角有一篇短文，标题是“论北城匪患：擒贼先擒王”。
文章写道。
“……近日北城匪患猖獗，匪首阿刀尤为凶悍。
然观其作案手法，虽有同伙协助，但主导者显然是阿刀本人。
若能集中警力抓捕阿刀，余党自然溃散。
至于其同伙，不过是从犯，不足为虑……”
阿剑的手指在那句“从犯，不足为虑”上敲了敲，没说话。
阿刀扫了一眼，把报纸扔到一边。
“这都是警察局的老把戏，挑拨离间罢了。
怎么，你信了？”
“我没信。”
阿剑立刻说道。
“就是觉得……有点烦。”
“烦什么？”
“烦他们老是提你，不提我。”
阿剑终于说了出来。
“好像我阿剑不存在一样。
福寿堂那泥沙是我掺的。
王家米铺的灰土是我撒的……
可到了报纸上，全成了你一个人干的。”
阿刀看着弟弟，忽然笑了。
“怎么，想出名？”
“不是想出名。”
阿剑闷闷地说道。
“就是……不公平。
我们是一起做事的，凭什么功劳全算你的？”
“功劳？”
阿刀笑容收敛。
“阿剑，你搞清楚，我们不是在立功，是在犯案！
是掉脑袋的事！
越不出名越好，你还嫌不够显眼？”
阿剑不说话了，但脸色依然不好看。
阿刀叹了口气，语气软下来。
“好了，别想这些没用的。
许小姐给的钱还够我们用一阵子，等把沈家搅得鸡犬不宁，我们就离开北城，去海外。
到时候，谁认识什么阿刀阿剑？”
“哥，你说许小姐她……”
阿剑忽然问道。
“她为什么那么恨沈家？”
阿刀沉默片刻。
“我听黑市的中间人说，沈家少爷和她有仇。
具体什么仇不清楚。
但许小姐临死前找到我们，她那双眼睛……我到现在还记得。
那不是恨，是绝望。
一个绝望的人，什么事都做得出来。”
他站起身，走到窗边，透过破窗纸看向外面阴沉的天空。
“我们只管拿钱办事，不问缘由。
但许小姐……可惜了那么美的一个美人……”
“难道那沈家少帅，真不是个好东西？”
阿剑问道。
“这世道，好人坏人，谁说得清？”
阿刀转身道。
“我们兄弟手上也有人命，也算不上好人。
但至少，我们拿钱办事，讲个信用。
许小姐预付了钱，事没办完，我们就得接着办。”
他从怀里掏出一张简易地图，铺在桌上。
“我们来看看，下一个目标选在哪里？……”
阿剑凑过去，看到地图上有一个标着“沈氏当铺”四个字的地方。
“沈家在城南有一间最大的当铺，生意红火。”
阿刀手指点着地图道。
“明晚动手。
这次不纵火，我们换种玩法。”
“什么玩法？”
“我们把当铺里值钱的东西，全换成假的。”
阿刀的眼中闪着一缕狡黠的光。
“我打听过了，沈家当铺后天要跟一个山西客商交易一批古董。
我们今晚去，把真货换成仿品。
等交易的时候……
呵呵，那场面一定好看。”
阿剑眼睛一亮。
“这主意好！
可比放火有意思多了。”
“不过这次我们得分头行动。”
阿刀说道。
“我去当铺换货，你在外面望风。
如果情况不对，老规矩，城隍庙汇合。”
阿剑点头，但心中却掠过一丝不快。
又是哥哥主攻，他望风。
虽然他也知道哥哥本事大，做这种精细活更稳妥，可每次都是这样……
“阿剑。”
阿刀忽然叫了他一声。
“嗯？”
“外头那些话，别往心里去。”
阿刀认真地看着他。
“我们是亲兄弟，一根藤上的瓜。
哥哥不会丢下你，你也别信那些挑拨。”
阿剑心头一热。
“我知道，哥。”
然而，有些种子一旦种下，就会自己生根发芽。
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