柳萱提供的“黑市”信息，像在黑暗中点燃了一盏微弱的灯。虽然光线摇曳，风险莫测，但至少指明了一个可能突破丹霞峰封锁的方向。
“黑市……”林凡沉吟着，手指无意识地敲击着桌面（一块较为平整的树根）。这地方一听就不是善地，龙蛇混杂，不受宗门规矩约束，但同样，机遇与危险并存。丹霞峰的手再长，也很难完全伸到那种地方去。
“去！必须去！”王哥一拍大腿，眼中闪烁着冒险的光芒，“老子早就想看看黑市长啥样了！说不定还能淘到宝贝！”
张哥比较谨慎：“听说那里很乱，杀人越货是常事，咱们这点修为……”
李师弟则已经进入分析模式：“根据零星信息，宗门外西南五十里，符合描述的可能是‘鬼哭林’边缘地带。该地灵气紊乱，多有散修、妖修出没，宗门执法力量薄弱。风险等级：高。建议：充分准备，隐匿行踪，速战速决。”
林凡点点头：“风险确实高，但也是我们目前打破僵局的唯一机会。不仅要采购淬体丹的药材，还要看看有没有其他能快速提升实力的东西。”他看向王哥和张哥，“王总监，张队长，这次需要你们拿出真本事了，安保工作是重中之重。”
王哥咧嘴一笑，拍了拍腰间的青锋剑：“放心！只要不是筑基老怪，老子……我和老张拼了命也护你们周全！”张哥也重重拍了拍盾牌，表示没问题。
林凡又对李师弟说：“李总监，你留守。利用我们的信息网络，尽量搜集关于黑市的情报，比如入口位置、交易规则、近期有什么风声。同时，稳住我们现有的客户，解释我们暂时外出‘集体闭关修炼’。”
“明白，林总！”李师弟郑重应下。
接下来的几天，项目组进入了紧张的备战状态。王哥和张哥反复演练合击之术和遭遇战的应对策略。林凡则清点了所有能动用的灵石，共计一百二十余块，这是一笔巨款，也是他们全部的家当。他仔细规划了采购清单的优先级，并准备了几个备选方案。
临行前，林凡再次拜访了柳萱，一方面感谢她提供的信息，另一方面也想看看能否获得更多关于黑市的细节，或者……一些防身之物。
柳萱见到林凡，似乎并不意外。她默默听完林凡的计划，沉吟片刻，从储物袋中取出三张符箓，符纸呈淡灰色，符文古朴。
“这是‘敛息符’，中阶下品，可隐匿自身气息两个时辰，非筑基期灵识仔细探查难以看破。或许对你们有用。”柳萱将符箓递给林凡，语气依旧平淡，“黑市入口常在子时出现于鬼哭林边缘一棵被雷劈过的枯槐下，需以特定节奏敲击树干七次。进去后，少说，多看，莫露财，莫信人。”
林凡心中一震，接过符箓。中阶符箓！这可不是普通外门弟子能拿出来的，而且柳萱对黑市入口如此了解……这位“坊市西施”的背景，恐怕不像表面那么简单。他深深一揖：“师姐援手之恩，林凡没齿难忘！”
柳萱微微侧身，不受全礼：“各取所需罢了。希望你们……平安归来。”
是夜，月黑风高。林凡、王哥、张哥三人身着夜行衣，脸上做了简单伪装，借着夜色掩护，悄然离开青云宗，向着西南方向的鬼哭林疾行而去。一路上，他们小心翼翼，避开可能有宗门巡逻队的路线。
五十里路，对炼气期修士而言，不算太远，但在这荒郊野外，却也提心吊胆。一个多时辰后，一片笼罩在淡淡瘴气中的阴暗森林出现在眼前，林中不时传来令人毛骨悚然的怪声，正是鬼哭林。
按照柳萱的提示，他们很快找到了那棵醒目的雷击枯槐。子时整，林凡深吸一口气，按照特定节奏，在树干上敲了七下。
“吱呀——”一声轻响，枯槐树干竟然如同门户般向内打开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，里面隐隐传来嘈杂的人声。
三人对视一眼，激发柳萱给的敛息符，感觉自身气息瞬间变得若有若无，然后依次闪入洞口。
洞口之后，并非想象中阴暗的地下世界，而是一条向下的石阶，两旁石壁上镶嵌着发出惨淡绿光的萤石。走下石阶，眼前豁然开朗，一个巨大的地下溶洞出现在眼前。
溶洞内人头攒动，但异常安静，交谈声都压得极低。所有人都穿着宽大的黑袍，戴着兜帽或面具，遮掩着容貌。空气中弥漫着各种药材、矿石、妖兽材料，甚至是一丝淡淡的血腥味。这里就是黑市。
林凡三人也立刻拉低兜帽，混入人群。他们按照计划，先快速逛了一圈，熟悉环境。摊位上的东西五花八门，很多都是在宗门坊市见不到的，甚至有些东西散发着隐隐的邪气。价格也果然高昂。
林凡很快找到了几个售卖药材的摊位，但所需的几味主药价格都比宗门内高出近一倍！他不动声色，开始与摊主低声讨价还价。
就在他与一个摊主为“火绒草”的价格僵持不下时，旁边一个摊位传来一阵骚动。只见一个戴着猴脸面具的瘦小身影被几个彪形大汉围住，似乎起了争执。
“小子！敢在黑市卖假货？活腻了！”一个大汉压低声音威胁道。
“放屁！我这‘紫须参’货真价实！是你们想强买强卖！”那瘦小身影虽然被围，却丝毫不惧，声音清脆，竟似个少年。
林凡本不欲多事，但目光扫过那少年摊位上的“紫须参”时，却微微一愣。那参的品相……似乎有些特别。他暗中运转微弱的灵目术（一种最低阶的探查法术），仔细看去，发现那紫须参的根须处，隐隐有一丝极淡的金线！
“金线紫须参？”林凡心中一动，这是一种变异品种，药效比普通紫须参强上三成不止，但极难辨认，常被误认为普通货色。这少年要么不识货，要么……是故意的？
眼看那几个大汉就要动手，林凡心念电转，忽然上前一步，沙哑着嗓子开口道：“几位，这株紫须参，我要了。按市价，十五块下品灵石，如何？”
那几人一愣，看向林凡。猴脸少年也惊讶地转过头。
一个大汉冷哼：“哪里来的？懂不懂规矩？我们先看上的！”
林凡淡淡道：“黑市规矩，价高者得。我出二十块。”
那大汉一窒，狠狠瞪了林凡一眼，但似乎顾忌黑市的规矩和林凡身边同样气息晦涩不明的王哥、张哥，啐了一口，带着人悻悻走了。
林凡取出二十块灵石，递给那猴脸少年。少年迟疑了一下，接过灵石，将紫须参包好递给林凡，低声道：“多谢解围。”
林凡点点头，没有多说，带着王哥、张哥转身离开。他并非纯粹好心，而是看出这少年不简单，结个善缘，或许日后有用。而且，这株“金线紫须参”，绝对值这个价，甚至远超！
这个小插曲后，林凡顺利采购到了大部分所需药材，虽然价格肉痛，但总算解决了燃眉之急。就在他们准备离开时，溶洞中央传来一阵钟声，人群向中心汇聚而去。
“拍卖会要开始了。”旁边有人低语。
林凡心中一动。拍卖会，往往是出现好东西的地方。他示意王哥、张哥跟上，也挤了过去。
拍卖会上出现的物品果然非同一般，有残缺的古宝碎片，有封印着强大妖魂的符箓，甚至还有一本疑似玄阶功法的残卷，引得众人竞相出价，气氛热烈。
林凡按捺住竞拍的冲动，他们的灵石要用在刀刃上。直到最后，拍卖师拿出一块黑不溜秋、毫不起眼的铁片，说道：“此物来源不明，材质不明，灵识无法探查，起拍价，十块下品灵石。”
台下一片寂静，没人对这破铁片感兴趣。
林凡本来也没有太当回事儿，但不知为何，心中却突然涌起一股强烈的感觉。这种感觉异常敏锐，仿佛是一种与生俱来的本能反应。他不禁暗自思忖：难道这其中有什么蹊跷不成？
就在这时，一个念头闪过脑海——管它呢，先试试再说！于是，林凡深吸一口气，然后毫不犹豫地大声喊道：“十块灵石！”声音响亮而坚定，带着一丝不容置疑的意味。
众人投来诧异的目光，花十块灵石买块破铁片？这人傻了吧？
最终，无人竞拍，林凡以底价拿下了这块神秘铁片。
拍卖会结束，林凡三人不敢久留，立刻按照原路离开黑市，趁着夜色返回宗门。
这一次黑市之行，虽然花费巨大，但成功采购到了关键药材，还得了一株变异的紫须参和一块连系统都提示的神秘铁片，更与一个神秘的猴脸少年有了交集。可谓收获颇丰。
然而，就在他们即将踏入宗门范围时，林凡心有所感，猛地回头，只见远处黑暗中，似乎有几道模糊的人影，若隐若现地跟着他们。
“看来，我们被人盯上了。”林凡眼神一冷。是黑市里露财被人惦记，还是……丹霞峰的人，已经把手伸到了这里？
（第十八章完）
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