马车碾过青石板路的声响渐远，齐州城的轮廓在晨雾中缩成一道灰线。李恪掀开车帘一角，望着道旁掠过的枯树，指尖无意识地叩着膝头——崔家在齐州折了这么大的跟头，绝不会甘心看着他把罪证带回长安。
“殿下，前面是落马坡，地势险峻，属下先带一队人探路。”赵方勒住马缰，铁甲在晨光里泛着冷光。他身后的亲兵早已弓上弦、刀出鞘，警惕地扫视着两侧的密林。
苏轻晚攥紧了袖中的梅花簪，那铜钥匙的棱角硌得掌心发疼：“听说落马坡常有匪患，崔家会不会……”
“他们敢来，就别想活着离开。”李恪语气平淡，目光却落在密林深处晃动的树影上，“让车队加快速度，穿过这片坡地再休息。”
话音刚落，头顶忽然传来“咻咻”破空声。数十支羽箭从树冠间攒射而下，亲兵们早有防备，举盾格挡的瞬间，箭簇撞在盾牌上迸出火星。
“保护殿下！”赵方怒吼一声，长刀出鞘劈断两支冷箭，翻身跃下战马冲向密林。
密林中窜出百余名黑衣蒙面人，个个手持利刃，身手矫健远超寻常匪盗。为首者身材魁梧，挥刀直扑马车，刀锋带着破空的锐啸：“拿下李恪，赏黄金千两！”
李恪端坐车内，听着外面兵刃交击的脆响，忽然对苏轻晚道：“你父亲当年的书童，可有说过崔家豢养的死士有什么特征？”
苏轻晚一怔，随即反应过来：“家父提过，崔家死士后颈都有朵刺青的墨梅！”
“果然是他们。”李恪轻笑一声，推开马车门。此时赵方正与那魁梧汉子缠斗，对方刀法狠戾却章法散乱，显然是亡命之徒的路数。李恪目光扫过混战的人群，果然在几个黑衣人的后颈瞥见墨色梅影。
“赵方，卸了他的右臂！”李恪朗声道。
赵方闻言精神一振，长刀陡然变招，避开对方劈来的刀刃，顺势下劈。只听“咔嚓”一声脆响，魁梧汉子的右臂以诡异的角度弯折，惨叫着跪倒在地。
这一声惨叫让黑衣人们阵脚大乱。李恪缓步走出马车，腰间佩剑不知何时已出鞘，剑光如练，在晨光里划出一道弧线。冲在最前的两名死士还没看清动作，就被挑断了脚筋，哀嚎着滚作一团。
“崔家派你们来送死，倒是忠心。”李恪剑尖斜指地面，血珠顺着剑刃滴落，“可惜，选错了主子。”
剩余的死士见状，竟悍不畏死地扑上来。苏轻晚站在车旁，忽然瞥见侧面密林中藏着个手持短弩的黑影，正瞄准李恪后心。她想也没想，抓起车辕上的木棍掷了过去，正好打在黑影手腕上。
短弩“哐当”落地，黑影惊怒交加，转而扑向苏轻晚。李恪察觉到异动，回身一脚踹在黑影胸口，对方喷出一口血，倒飞着撞在树上。他扯开对方的面罩，赫然是齐州府尹身边的亲随。
“府尹倒是舍得下本钱。”李恪冷笑，剑峰抵住亲随的咽喉，“说，崔家还安排了多少人手？”
亲随咬牙不语，忽然猛地低头，竟要咬舌自尽。赵方眼疾手快，一拳砸在他太阳穴上，将人打晕过去。
“殿下，这些人都是死士，怕是审不出什么。”赵方擦了擦刀上的血，“不过看他们的身手，应该是崔家豢养的‘墨梅卫’，据说只有崔家族老才能调动。”
李恪瞥向被打晕的亲随：“把他绑好，带回去当礼物。”他看向苏轻晚，见她脸色发白，递过一块手帕，“吓到了？”
苏轻晚摇摇头，指尖还在发颤：“只是没想到……府尹竟然真的敢勾结崔家，对殿下动手。”
“利益面前，哪还有什么不敢的。”李恪将剑收回鞘中，“继续赶路，天黑前必须到下一个驿站。”
车队重新启程时，道旁多了几十具黑衣人的尸体。亲兵们清理战场时，在为首那魁梧汉子的怀里搜出一块腰牌，上面刻着“洛阳崔氏”四个字。
“看来长安那边，已经收到消息了。”李恪摩挲着腰牌上的纹路，“赵方，派人快马加鞭去长安，把这里的情况禀报给吏部尚书，让他提前准备。”
赵方领命而去，苏轻晚看着远处盘旋的乌鸦，轻声道：“殿下，崔家在洛阳根基深厚，会不会……”
“越深厚，拔起来才越痛快。”李恪打断她，语气里带着不容置疑的笃定，“你信不信，等我们到了长安，自有好戏看。”
傍晚时分，车队抵达清风驿。驿站驿丞见是蜀王仪仗，忙不迭地迎出来，脸上堆着谄媚的笑：“殿下驾临，小店蓬荜生辉！早已备好了上等客房和酒菜……”
李恪看着他眼底一闪而过的慌乱，淡淡道：“不必麻烦，给我们准备几间干净的房间，再弄些简单的吃食即可。”他示意赵方，“把人犯看好，不许任何人靠近。”
驿丞连声应着，转身去安排。苏轻晚跟着李恪走进客房，刚坐下就闻到一股异样的香气。她猛地捂住口鼻：“这香有问题！”
李恪眼神一凛，挥手将桌上的香炉扫落在地。香炉摔碎的瞬间，窗外传来几声闷响，显然是有人被迷晕了。
“看来驿丞也被买通了。”李恪走到窗边，果然看到几个亲兵倒在墙角，呼吸微弱。他推开门，只见驿丞带着几个驿卒正往这边来，手里拿着绳索。
“蜀王殿下，对不住了！”驿丞脸上没了刚才的谄媚，只剩下狰狞，“谁让您非要跟崔家作对呢？”
李恪倚在门框上，似笑非笑地看着他：“就凭你们几个？”
驿丞身后的驿卒们持刀冲上来，却被李恪三拳两脚打翻在地。他走到驿丞面前，伸手捏住对方的下巴：“说，是谁让你做的？”
驿丞吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“是……是洛阳来的崔管事，他给了小人五百两银子，让小人……让小人把您迷晕，交给后面赶来的人……”
“后面还有人？”
“是！说是崔家的二公子，带着高手正往这边赶……”
李恪松开手，驿丞瘫在地上，涕泪横流。赵方带着人冲进来，看到倒在地上的亲兵，怒声道：“殿下，要不要……”
“留他一命，还有用。”李恪看向窗外，暮色渐浓，远处传来马蹄声，“看来正主来了。”
片刻后，驿站外响起一阵喧哗。一个锦衣华服的公子哥带着几十个武士闯进来，正是崔家二公子崔浩。他看到被打翻在地的驿卒和驿丞，脸色一沉：“李恪呢？”
“在这。”李恪从客房里走出来，手里把玩着那块刻着“洛阳崔氏”的腰牌，“你哥在齐州没说完的话，你想替他继续说？”
崔浩看到腰牌，又看到被绑着的亲随，脸色瞬间变得铁青：“李恪！你杀我墨梅卫，劫我家人，真当我崔家好欺负吗？”
“欺负你们？”李恪笑了，“你们崔家贪墨河工银，克扣赈灾粮，草菅人命的时候，怎么没想过有今天？”他提高声音，“清风驿的百姓都听着，这就是洛阳崔氏，为了掩盖罪证，竟敢在官道上截杀朝廷命官！”
驿站周围早已围了不少百姓，听到这话纷纷议论起来。有人认出崔浩，喊道：“就是他！上个月还强抢了张屠户的女儿！”
“还有他哥崔明，去年把欠税的百姓活活打死了！”
崔浩没想到百姓们会突然发难，顿时恼羞成怒：“一群刁民！给我杀！”
武士们刚要动手，就被赵方带着的亲兵拦住。双方剑拔弩张之际，李恪忽然朗声道：“崔浩，你可知截杀亲王是什么罪名？”
崔浩一愣，随即色厉内荏道：“你……你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，到了长安，自然有大理寺评说。”李恪缓步上前，眼神如刀，“但你今天要是敢动我一根头发，我保证，不出三日，洛阳崔氏就会从世家名录上除名。”
这话里的狠厉让崔浩心头一颤。他虽然骄横，却也知道蜀王李恪在朝中的分量，更知道这次崔家确实理亏。可一想到家族的命令，他又咬牙道：“少废话！把账册交出来，我可以饶你……”
话音未落，一支冷箭忽然从驿站外射来，擦着崔浩的耳边钉在柱子上。紧接着，传来一阵整齐的脚步声，竟是吏部尚书派来的禁军。
“奉陛下旨意，护送蜀王殿下回京！闲杂人等，格杀勿论！”禁军统领声如洪钟，带着士兵将驿站团团围住。
崔浩见状，脸色惨白如纸。他带来的武士们哪里见过这等阵仗，纷纷放下了刀。
李恪走到崔浩面前，拍了拍他的脸：“看来，你的运气不太好。”他对禁军统领道，“把这些人都拿下，连同驿丞和那个亲随，一并带回长安受审。”
崔浩被禁军押走时，死死瞪着李恪，眼里满是怨毒：“李恪！我崔家绝不会放过你！”
李恪懒得理会他的叫嚣，转身看向苏轻晚，见她正看着那些被救醒的亲兵，轻声道：“没事了。”
苏轻晚抬头，月光透过驿站的窗棂照在她脸上，眸子里闪着光：“殿下早就料到崔家会在驿站动手？”
“猜的。”李恪笑了笑，“不过没想到，吏部尚书的人来得这么快。”他看向远处的长安方向，夜色深沉，却仿佛能看到那里涌动的暗流，“看来，长安的好戏，要提前开场了。”
【系统提示：宿主挫败崔家截杀，震慑地方势力，国运值+3，当前90。距离长安还有三日路程，请宿主警惕崔家最后的反扑。】
夜风穿过驿站的回廊，带着远处的虫鸣。李恪站在窗前，望着天边的明月，手指轻轻敲击着窗沿。他知道，崔家绝不会就此罢休，最后的反扑，往往是最疯狂的。但他已经做好了准备，无论是明枪还是暗箭，他都接得住。
毕竟，这场棋局，早已由不得他们说了算。
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