乌骨城的防疫工作搞得风风火火，像是一场全民参与的另类战争。街上飘着淡淡的药草味，原本有些脏乱的角落也被清理得干干净净，唐军士兵和高句丽百姓一起动手，洒石灰的洒石灰，熏艾草的熏艾草，气氛竟然有种诡异的……和谐？
李恪站在城头上，看着城内还算有序的景象，稍微松了口气。【总算没在自家后院起火。不过，官道那边隔离的百姓，总不能一直放着不管，那不成等死了吗？渊盖苏文这老小子，真是给我出了个天大的难题。】
“殿下，”苏瑾轻柔的声音在身边响起，她递上一碗新煎好的预防汤药，“这是根据几位本地郎中提供的方子调整的，效果或许更好些。” 她看着李恪眉宇间化不开的疲惫，忍不住劝道，“殿下也需保重身体，切勿过度劳神。”
李恪接过药碗，一饮而尽，苦涩的味道让他皱了皱眉，但心里却因这份关怀暖了一下。“放心，我没事。倒是你，整合医官、研制药方，辛苦了。” 他顿了顿，目光投向远方官道的方向，“苏先生，关于组织医疗队深入疫区的事，有眉目了吗？”
苏瑾点了点头，但神色凝重：“军中医官和本地郎中，自愿报名者有三十二人。只是……殿下，疫区情况不明，风险极大，即便做好防护，也是九死一生。” 她实在不忍心看着这些勇敢的人去送死。
“我知道。”李恪叹了口气，“但我们必须做点什么。不仅是救人，更是为了掐灭渊盖苏文散布的‘唐军见死不救’的谣言，稳定已经归降的人心。这是政治仗，也是人心仗。” 【有时候，明知是火坑也得跳，这就是主帅的无奈。】
就在这时，阿史那云骑着马旋风般冲上城头，利落地翻身下马，动作干脆得像一阵风。“殿下！打听清楚了！”她语速飞快，“那支南下的王城卫队，领头的果然是渊男生！探子回报，他们行军极其隐蔽，昼伏夜出，专挑小路，看样子是真不想让我们发现行踪！目前最后确认的踪迹，是在南边两百多里外的山林地带消失的！”
“两百多里外，山林……”李恪快步走回城楼内的议事厅，目光钉在墙上的巨幅舆图，“那个方向，再往前就是百济边境，还有几个沿海的渔村和小港口……倭寇的残部，之前也是在那片海域消失的。” 他手指点着那片区域，心里的不安感越来越强。【妈的，渊男生带着两万最精锐的部队，跑去跟百济和倭寇残兵勾搭？他们想干什么？组建个“反唐复仇者联盟”吗？】
阿史那云抱着胳膊，冷哼一声：“还能干什么？肯定是想联合起来，捅咱们屁股呗！殿下，咱们不能干等着啊！让我带一支轻骑南下，找到他们，在他们成事之前先揍他丫的！”
“不行！”李恪立刻否定，“敌情不明，兵力多少、具体位置、真实意图一概不清，贸然分兵南下，很可能中了埋伏。况且，乌骨城这边瘟疫的威胁还没解除，主力不能轻动。” 【渊盖苏文巴不得我分兵呢，好逐个击破。】
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们在南边搞小动作？”阿史那云急了。
李恪沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“云儿，你挑选一百名最机警、最擅长山地丛林行动的斥候，化整为零，潜入南部山林和沿海地区。不要主动接敌，你们的任务只有一个——摸清渊男生部队的具体位置、兵力分布，以及他们是否与百济、倭寇有接触！有任何发现，立刻用信鸽回报！”
“是！保证把他们的底裤颜色都查出来！”阿史那云领命，斗志昂扬地转身就去点兵。
派出了斥候，算是暂时应对了南方的潜在威胁，但李恪心里的石头并没落地。渊男生这两万人，就像悬在头顶的第二把刀，不知道什么时候会落下来。
接下来的几天，乌骨城的重心依然在防疫上。在李恪的坚持和苏瑾的组织下，一支由十五名唐军医官和十名高句丽郎中组成的“敢死医疗队”终于成立。出发前，李恪亲自为他们送行。
看着眼前这二十五张或年轻或苍老，但都带着决然表情的脸，李恪深吸一口气，举起酒杯：“诸位，此去凶险，本王亦不忍心。但疫区百姓亦是生灵，救他们，亦是救我等之心安，更是破敌之毒计！本王在此立誓，若诸位不幸染病，唐军定竭尽全力救治！若有不幸，家小由本王奉养，子女可入大唐官学！你们，是我大唐和高句丽的英雄！干了这杯，盼尔等平安归来！”
“愿为殿下效死！为百姓尽忠！”二十五人齐声高呼，饮尽杯中酒，毅然转身，走向被死亡阴影笼罩的官道。
看着他们逆行的背影，李恪眼眶有些发热。【希望……他们能多救回一些人，也希望他们自己能平安回来。】
就在这时，一名负责接收归降城池文书的书记官匆匆跑来，脸上带着一丝怪异的表情：“殿下，刚刚从南面一个刚归顺的小城送来一份……有点奇怪的降书。”
“奇怪的降书？”李恪接过那份用羊皮纸写就的文书，打开一看，眉头立刻皱了起来。降书的内容倒是常规，表示愿意归顺大唐，永不为敌。但落款处除了城主印信，旁边还用朱砂画了一个非常不起眼的小小图案——那图案，像是一条盘绕的蛇，蛇头却奇异地类似鸟首。
“这是什么印记？”李恪指着图案问书记官。
书记官茫然地摇摇头：“下官不知，询问过来使，他只说是城主家族的古老标记，并无特殊含义。”
【古老标记？在这种时候？】李恪摩挲着那个诡异的图案，直觉告诉他这绝没那么简单。他立刻吩咐：“去，把城里最了解高句丽各地贵族纹章和古老传说的老先生请来，我要问问这个图案的来历。”
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