疏影轩内，烛火摇曳，映照着苏云昭专注的侧脸。
她手中捧着一本前朝杂记，目光却并未落在书页的文字上，而是透过窗棂望向沉沉的夜色。
指尖无意识地摩挲着书页边缘一个模糊的“锦”字印痕，仿佛能从中触摸到生母往事的一丝脉络。
挽月轻手轻脚地为灯盏添上新烛，昏黄的光晕在室内扩散，却驱不散弥漫在空气里的清冷与凝重。
她看着小姐沉思的眉眼，心头萦绕着一股难以言喻的忧虑，忍不住低声道：“小姐，丽香苑那边…今日似乎格外安静，柳姨娘竟未曾寻衅。”
苏云昭闻言，唇角勾起一抹极淡却冰冷的弧度，目光从窗外收回，落在跳跃的烛火上。
“暴风雨来临前，海面往往最为平静。”
她声音清冷，带着洞察世事的了然，“我近日探查母亲旧事，张太医的线索又初现端倪，她若还能安坐，反倒不合常理了。”
多年的法医生涯，让她见惯了人性之恶，深知越是平静的表象下，越是暗藏着致命的汹涌。柳姨娘就像一条蛰伏的毒蛇，绝不会坐以待毙。
她的话音刚落，门外便传来了细碎而急促的脚步声，伴随着一阵略显刻意的咳嗽声。
疏影轩那扇不算厚实的木门被“吱呀”一声推开，柳姨娘身边最得脸的大丫鬟春桃，端着一个乌木托盘走了进来。
托盘上，一只白瓷描金的汤盅正袅袅冒着热气，一股浓郁的参汤气味瞬间在室内弥漫开来。
春桃脸上堆着过于殷切的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张与审视。
她快步走到苏云昭面前，微微屈膝，声音拔高了几分，带着几分刻意的关切：“大小姐万福。
姨娘惦记您近日劳神，身子虚弱，特意吩咐小厨房用了上好的老山参，文火慢炖了两个时辰，熬了这盅参汤，最是补气益血。
姨娘千叮万嘱，定要奴婢亲眼看着大小姐您趁热喝下，她才安心呢。”
她特意强调了“亲眼看着”四个字，目光紧紧锁住苏云昭，带着一种不容拒绝的坚持。
挽月见状，眉头微蹙，上前一步伸手欲接过托盘，温言道：“有劳春桃姐姐辛苦一趟，汤既已送到，便交由我来伺候小姐吧。”
谁知春桃手腕一缩，灵活地避开了挽月的手，身子微微前倾，几乎将汤盅递到苏云昭的鼻尖之下，脸上笑容不变，语气却带上了几分强硬：
“挽月妹妹客气了。只是姨娘吩咐得明白，这汤金贵，火候分寸都极讲究，凉了一分，药效便差了一成。
奴婢责任在身，不敢怠慢，必得亲手伺候大小姐用下，才好回去向姨娘复命，还请大小姐莫要为难奴婢。”她话语听着谦卑，姿态却带着隐隐的逼迫。
苏云昭心中冷笑，柳姨娘何时对她这般“关怀备至”到需要心腹大丫鬟强行喂药的地步了？
事出反常必有妖。
她面上不动声色，甚至刻意让自己的脸色在烛光下显得更苍白几分，声音也带上一丝虚弱的沙哑：“姨娘费心了。只是我此刻并无胃口，先将汤放下吧，稍后我自会饮用。”
春桃却像是铁了心，非但没有放下汤盅，反而又往前凑了凑，几乎要碰到苏云昭的嘴唇，语气带着一丝不易察觉的急切：
“大小姐，身子要紧，您就喝了吧。您若不喝，奴婢…奴婢回去实在无法交代啊！”
她眼神深处那抹紧张与焦躁，在苏云昭锐利的目光下几乎无所遁形。
苏云昭不再推拒，缓缓伸出手，接过了那沉甸甸的白瓷汤盅。
指尖触及温热的盅壁，一股暖意传来，但她心底却一片冰寒。
她垂眸，假意要将汤盅送至唇边，却在凑近的瞬间，鼻翼微不可察地轻轻翕动。
一股极淡的、近乎被参汤浓郁药气完全掩盖的异样气息，如同毒蛇吐信，悄然钻入她的鼻腔。
那不是药材常见的苦香或甘醇，而是一种…带着些许甜腥的、令人作呕的腻味。
这气味极其微弱，若非她前世在法医毒理实验室中经年累月的浸淫，对各类毒物的气味有着超越常人的敏锐感知，绝难察觉。
是“缠丝萝”！她脑中立刻闪过这个阴毒的名字。
此物性极阴寒，无色无味者为上品，看来柳姨娘弄到的这批，还带了少许未能完全祛除的杂质腥气，正好成了指向罪证的破绽。
汤面平静无波，色泽金黄澄澈，与寻常参汤无异。然而，这细微到极致的气味差异，加上春桃这非同寻常、非要亲眼看着她喝下的执拗姿态，已然让她心中的警铃震耳欲聋。
柳姨娘，终究是忍不住，对她用了这最阴险，也最难防备的手段——慢性毒杀。
“姨娘一番美意，我若再推辞，倒显得不识抬举了。”
苏云昭抬眼，对上春桃那紧盯着她、几乎不敢呼吸的目光，忽然手腕一倾，作势要将那盅滚烫的汤药倒入旁边一盆长势不甚旺盛的兰草之中，“只是我思及母亲，心绪难平，实在无心享用
。这上好的参汤，蕴含天地精华，不如用来滋养这盆母亲生前最爱的兰草，也算全了姨娘一番心意，聊表我对母亲的追思。”
“不可！万万不可！”春桃见状，魂飞魄散，失声惊叫起来，脸色瞬间惨白如纸，下意识地就伸手要去抢夺汤盅，动作快得近乎失态。
电光石火之间，苏云昭手腕稳稳停住，汤盅悬于兰草之上，分毫未洒。
她目光骤然锐利如出鞘寒刃，直直刺向惊慌失措的春桃，声音冷得像数九寒天的冰棱：
“怎么？春桃，这姨娘精心熬制、金贵无比的参汤，我喝得，母亲留下的兰草…反而喝不得？”
春桃被她那洞悉一切的目光看得心胆俱裂，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，语无伦次地辩解：
“大小姐明鉴！大小姐息怒！奴婢…奴婢不是这个意思！这…这汤是给大小姐您补身子的，怎能…怎能给花草…奴婢只是…只是奉命行事啊！”
她伏在地上，身体因恐惧而微微颤抖，再也不敢抬头与苏云昭对视。
看着她这副做贼心虚、不打自招的模样，苏云昭心中已然明了透彻。
她缓缓将汤盅放回托盘中，发出清脆的一声轻响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
她没有立刻发作，打草惊蛇并非上策，揪出背后主使和找到确凿证据才是关键。
“滚回去。”苏云昭的声音不带丝毫温度，如同冰珠砸落玉盘，“告诉柳姨娘，她的‘好意’，我心领了。这汤…我自会‘好好斟酌’，不劳她再费心惦记。”
春桃如蒙大赦，连滚带爬地站起身，也顾不上收拾托盘，几乎是手脚并用地逃出了疏影轩，背影狼狈不堪，仿佛身后有恶鬼追赶。
挽月迅速关上房门，背靠着门板，脸上满是后怕与愤怒，胸口剧烈起伏：“小姐！那汤…那汤果然有问题！她…她们竟敢在侯府内院行此等龌龊之事！”
“嗯。”苏云昭言简意赅，目光落在那个白瓷汤盅上，眼神冰冷如霜。
她取出一根随身携带的、用于验毒的细长银簪，动作沉稳地探入剩余的汤液之中。
片刻之后，她取出银簪，只见探入汤液的那一截，原本亮白的簪身已然隐隐覆盖上了一层极淡的青黑色痕迹。
“果然如此。”
她低声说道，语气平静，却带着山雨欲来的压迫感。柳姨娘这是要让她在日复一日的“滋补”中，悄无声息地油尽灯枯，最终“病逝”。
“小姐！我们这就拿着这汤和银簪，去禀明老夫人和侯爷！看她们还如何狡辩！”挽月气得眼圈发红，急声道。
“不可。”苏云昭缓缓摇头，眸中闪过一丝冷静算计的光芒，“无凭无据，仅凭银簪变色与她丫鬟的失态，她大可推说是器具不洁，或是药材之间偶然相克产生的反应，甚至反咬一口，说我们故意陷害。
届时，不仅动不了她分毫，反而会打草惊蛇，让她有了防备。”
她顿了顿，指尖轻轻敲击桌面，“更何况，打蛇…需打七寸。
她既已出手，我们便暂且隐忍，静观其变，看她接下来还能玩出什么花样。届时…再连根拔起，方能永绝后患。”
她小心地将那盅毒汤密封起来，藏于隐蔽之处。
柳姨娘此刻，定然以为计策得逞，正躲在丽香苑中沾沾自喜，等待着她日渐“衰弱”的消息。
却不知，猎人与猎物的角色，从她端起汤盅的那一刻起，便已悄然互换。这疏影轩的寒冬，注定不会平静太久。
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