瑞王回到昭晖院时，已近亥时。院内灯火温馨，布置如常，却透着一股异样的、过于刻意的安静，仿佛绷紧的弦。
苏云昭正坐在暖榻边，就着灯火看似随意地翻着一本医书，听得熟悉的脚步声由远及近，抬起头来，脸上已精心掩饰过，露出一抹惯常的、浅淡而温婉的笑意：
“王爷回来了。
议事可还顺利？”
她起身迎上前，替他解下带着夜露寒气的披风，动作一如既往的轻柔周到，指尖却有些冰凉。
然而，萧景珩何等敏锐之人。
几乎是在踏入内室的瞬间，他便捕捉到了那丝不同寻常的气息。
她的笑容依旧得体，眼底深处却藏着一抹难以驱散的阴霾与竭力压抑的疲惫，甚至……一丝若有若无的、如同受惊小兽般的惊惶？
指尖在接过披风时，与他的手腕短暂触碰，那冰凉与一丝极细微的颤抖，未能逃过他的感知。
“还好，父皇已有了决断。”
萧景珩简略地将南书房内的裁决说了一遍，目光始终未曾离开她的脸庞，带着探究与关切，“只是看你气色似乎不佳，眉眼间倦色甚浓，可是身子仍未好利索？
还是府中有什么事，让你劳神了？”他
的声音温和，却不容回避。
苏云昭心下猛地一紧，仿佛被看穿了什么，面上却强自镇定，垂下眼睑掩饰瞬间的慌乱，借着整理披风的动作避开他锐利的视线：
“劳王爷挂心，许是秋日天气反复，下午觉得有些头晕，歇了会儿也不见大好，并无大碍的。”
她转身将披风交给一旁垂手侍立的挽月，借机平稳呼吸，“王爷可用过晚膳了？
灶上一直温着山药枸杞羹，最是温补。”
“已在宫中偏殿用过了。”
萧景珩走到榻边坐下，拍了拍身旁的位置，语气不容拒绝，“既然不适，便早些歇息吧。
这些书册明日再看也不迟。”
他的目光扫过榻上小几，上面除了基本书册，还有一个小巧精致的紫檀木妆奁——那是她平日放置些零星首饰和母亲遗物的小匣子。
苏云昭依言走过去，却并未立刻坐下，而是俯身想去整理榻上略显凌乱的书本和那个妆奁——或许是想找些事做，来分散内心那几乎要满溢出来的惊惶与混乱，生怕在他身边多待一刻，便会控制不住流露出异常。
就在她拿起那妆奁准备放回一旁多宝格时，因心神恍惚，手下一滑，妆奁竟脱手落下！
“哐当”一声轻响，妆奁磕在坚硬的榻沿，盖子被震开，里面一些零散的珠花、耳坠、一枚羊脂玉佩等物散落出来，滚落在榻上锦褥和小几之下。
“小心！”萧景珩起身欲扶。
“无妨，是妾身不小心，手滑了。”
苏云昭连忙蹲下身去捡拾，心跳却因这意外而骤然加速，带着一种莫名的、强烈的慌乱。她手忙脚乱地将散落的物品一一拾起，小心地放回妆奁内，生怕再有损坏。
就在她拾起那枚素银簪子时，目光无意间扫过方才妆奁磕碰的榻沿底部——那里似乎因方才的撞击，微微松动，露出了一丝极细微的、不同于寻常紫檀木材颜色的浅色夹层边缘！
苏云昭的心猛地一跳！这个妆奁是母亲留下的旧物，她用了多年，时常开启，从未发现有何异常！这暗格……
她强压下心中的惊疑与骤然涌起的激动，不动声色地用指尖抵住那细微的缝隙，假借擦拭灰尘，暗暗用力一抠。
只听得极轻微的“咔”一声轻响，一块薄薄的底板竟被她掀了开来！
露出了妆奁底部一个极其隐蔽的、制作得巧夺天工的狭小暗格！
暗格之中，并无金银珠宝，只有一小角折叠得极为细小的、色泽明显泛黄陈旧的信用笺纸边，悄无声息地躺在那里，仿佛沉睡了多年。
这一刻，苏云昭几乎能听到自己心脏疯狂擂动的声音，血液奔涌着冲上头顶！
她下意识地用身体挡住了萧景珩可能投来的视线，迅速而轻巧地用手指拈出那角纸片，紧紧攥入手心，感受到那纸张脆弱的质地，随即若无其事地将暗格推回原处，发出轻微的合拢声，继续将最后几件首饰拾回妆奁，合上盖子，稳稳地放回多宝格原处。
“都收好了。”
她站起身，努力让声音听起来平稳自然，甚至挤出一丝歉意的笑，“瞧我，毛手毛脚的，惊扰王爷了。”
然而，手心的那张纸片却如同烧红的烙铁一般，滚烫而沉重，几乎要灼伤她的皮肤。
萧景珩并未察觉那瞬间的异常，见她已收拾妥当，神色虽仍有些苍白，但动作如常，便温声道：
“无碍。
既然不舒服，便早些安置吧。
明日若还不见好，便请太医来看看。”
苏云昭此刻心乱如麻，那角纸片带来的未知与期盼如同烈火烹油，急需独处查看，闻言顺势点头：
“是，谢王爷关心。
王爷也劳碌一日，早些歇息。”
声音带着一丝不易察觉的急切。
待得萧景珩先去净室洗漱，苏云昭立刻寻了个借口支开屋内侍立的挽月，独自一人避到屏风后的妆台前。
就着昏黄的铜镜灯光，她颤抖着手指，小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地缓缓展开那角密信。
信纸残破不堪，仅有巴掌大小，边缘焦黑卷曲，似是焚烧未烬残留，字迹因年代久远而模糊暗淡，墨水洇开，却依旧可辨书写时的仓促、惊惶与绝望：
“……彼势大，根深蒂固，非贵妃可及……窥其秘，知悉丑事，必招灭顶之祸……吾命不足惜，然恐祸及家族，累及父兄……焚此笺，勿存，切切……”
落款处的字迹更是模糊难辨，只能勉强看出一个类似“婉”字的部首（苏云昭母亲名讳中有一“婉”字），以及一个被墨点污浊了半边的、似乎象征着极高身份地位的称谓印记！
非贵妃可及！灭顶之灾！祸及家族！
每一个字都像一把淬毒的匕首，狠狠扎进苏云昭的眼眸，刺入她的心脏！
印证了她那最可怕、最不愿相信的猜测！
母亲果然知晓了一个天大的、足以颠覆一切的秘密！
而对方的权势远超宠冠六宫的林贵妃，足以带来灭门之祸！
这封信，或许是母亲在极度恐惧中写下欲警示他人（或是想寄出却未能？）最后却又企图销毁却意外残留的残片！
她浑身冰冷彻骨，指尖颤抖得几乎握不住那轻飘飘却重逾千钧的纸片。
屏风外传来萧景珩洗漱完毕的脚步声，她猛地将残信攥紧，死死按在心口，仿佛那薄薄的纸张能给予她力量，又仿佛它重得能将她彻底压垮坠入深渊。
巨大的震惊、恐惧、悲伤与一种接近真相的战栗席卷了她，让她几乎站立不稳。
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