与瑞王府的低调谨慎、如履薄冰形成鲜明对比的，是靖王府日益高涨的、几乎不加掩饰的声势。
年关前的最后一次大朝会，靖王萧景琰一身绛紫色亲王常服，金冠束发，立于武官班首，身姿挺拔如松，顾盼间神采飞扬，意气风发。
趁着议完年节庆典、各地贡品等一应琐碎事宜的空档，他再次越众而出，手持玉笏，朗声奏道：
“父皇，北狄蛮夷，去岁虽遭我大军痛击，暂退百里，然其狼子野心，从未泯灭，据边关探报，其部族冬季聚集，厉兵秣马，恐开春后再度寇边！
儿臣近日与军中诸位同僚详加商议，皆认为与其被动防守，不若主动出击！
当趁其立足未稳，粮草不济之时，发精兵锐旅，拔除其在边境线外的几个重要据点，犁庭扫穴，以绝后患！
儿臣不才，愿再赴边关，统率三军，为国效力，扬我大胤国威！”
他声音洪亮，掷地有声，在空旷的大殿中回荡，带着一股不容置疑的自信与急切。
此言一出，文官班列中几位老成持重者，如内阁次辅、都察院左都御史等，便微微蹙起了眉头。
边境战事刚歇不过数月，国力、军力损耗不小，正是需要休养生息、巩固边防之时，贸然主动出击，劳师远征，胜负难料，绝非稳妥之策。一旦有失，后果不堪设想。
皇帝高坐于九龙金漆宝座之上，冕旒垂落，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，看不出什么喜怒。
他静默了片刻，才缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威压：
“边境军务，关乎国本，朕自有考量。
眼下年关在即，百官休沐，万民同庆，非议战之时。此事，容年后再说。”
萧景琰剑眉微拧，显然对这个答复不甚满意，还想再进一步陈述利害，却被皇帝一个淡漠却极具压迫感的眼神制止，那眼神深处似乎还藏着一丝不易察觉的审视。
他喉头滚动了一下，终究不敢违逆，只得悻悻然退回班列，袖中的拳头暗自握紧。
散朝后，他脸色阴沉，与几名拥趸他的武将一边说着话，一边大步流星地向殿外走去，声音虽压得低，但那眉宇间难以掩饰的急切与不满，以及偶尔流露出的对“稳健派”的不屑，却清晰地落入了一些有心人的眼中。
回到气势恢宏却略显浮躁的熠煌殿，谢明蓁早已等候在此。
见他面色不愉，眉宇间笼罩着一层阴霾，便知今日朝会请战之事未能如愿。
她挥退侍立的侍女，亲自捧上一杯刚沏好的热茶，声音柔婉动听：
“王爷何必急于一时？父皇深谋远虑，心中自有定夺，此时强行请战，反显得沉不住气，落了下乘。”
萧景琰接过那盏温润的白玉茶杯，却觉心头烦躁更甚，看也未看，便重重地顿在身旁的紫檀小几上，发出“咚”的一声闷响，茶水溅出些许，濡湿了光亮的桌面。
“容后再议？
我看父皇就是年纪大了，愈发求稳，被萧景珩那套稳守疆土、不轻启战端的论调给蛊惑了！
打仗就要抓住战机，一鼓作气！
如今我在军中声望正隆，将士用命，正该趁热打铁，再立新功！如此拖延，岂不寒了将士之心？”
谢明蓁看着他因求胜心切而有些泛红的眼眶，以及那毫不掩饰的野心与焦躁，心中轻轻叹了口气。
重生以来，她凭借前世记忆，多次助萧景琰规避风险，抢占功劳，使得萧景琰对她愈发依赖信任，也使得萧景琰的野心如同野火般急剧膨胀，心态也愈发急躁，恨不得明日就能将那东宫之位、九五之尊揽入怀中。
她深知皇帝多疑，对兵权更是敏感，此时越是高调请战，越是结交武将，便越是引人忌惮。
可看着萧景琰那混合着不甘与愤怒的神情，想到前世最终凄惨落魄的结局，那些劝诫他暂敛锋芒、以退为进的话到了嘴边，又被她生生咽了回去。
前世的惨败像一根毒刺，深深扎在她心底，日夜刺痛，她也急于看到萧景琰登上那个至高无上的位置，仿佛只有这样，才能彻底洗刷前世的屈辱与痛苦，将那些负她之人统统踩在脚下。
“王爷所言，自然在理。”
她转换了策略，走近一步，声音放得更柔，带着循循善诱的意味，“只是，欲速则不达。瑞王如今摆出一副谨小慎微、纯孝臣子的模样，我们若动作太大，攻势太急，反倒显得咄咄逼人，不留余地，容易授人以柄。
不若……暂且搁置请战之事，从别处着手，一样能动摇其根基。”
“别处？何处？”萧景琰抬起眼，目光灼灼地看向她。
谢明蓁美眸中闪过一丝冰冷的算计光芒，压低声音道：
“善堂账目虽清，但那场莫名其妙的纵火案，京兆尹不是还没查个水落石出吗？
这都多少时日了？效率如此低下，岂非玩忽职守？
就算动不了他们的根本，能借此机会，将‘管理不善’、‘招惹是非’的名头扣上去，泼上一盆脏水，让他们手忙脚乱一阵，分心他顾，也是好的。
”她顿了顿，声音更冷，如同毒蛇吐信，“还有，苏云昭那个贱人，最近似乎太安静了些。
妾身总觉得，她暗地里必定在谋划着什么，不可不防。”
萧景琰闻言，烦躁的心情稍稍平复，取而代之的是一股阴鸷的狠厉。
“不错！绝不能让他们安稳了！京兆尹那边，你让莫先生再去打点一下，催一催，看看能不能‘帮’他们找出点线索来。
至于苏云昭……”
他冷哼一声，眼中杀机一闪而逝，“加派人手，给本王盯紧了她！还有她身边那个会功夫的丫头，看看她们到底要玩什么花样！”
接下来的几日，靖王府的访客更是络绎不绝，门庭若市。
除了武将，一些原本持中立态度的官员，乃至几位手握实权或颇有影响的宗室子弟，也频频出现在靖王府的宴请名单上。
萧景琰听从了谢明蓁的建议，不再于朝堂之上明着请战，转而大肆宣扬此前抵御北狄的战功，并借着年节由头，广赠厚礼，拉拢人心，举动之高调，排场之豪奢，就连市井小巷，都开始流传“靖王殿下勇武非凡，礼贤下士，堪当大任”的言论。
这些风声，自然一丝不落地传到了皇帝耳中，也传到了看似闭门不出的瑞王府。
萧景珩听完凌墨的详细禀报，只沉默地于书案前练字，一个巨大的“静”字，写了又写，力透纸背，结构沉稳，仿佛要将这个字刻入心神。
苏云昭则坐在窗下软榻上，指尖轻轻划过一份刚通过特殊渠道收到的密报，嘴角噙着一丝若有若无的冷意。
谢明蓁果然不肯消停，善堂账目上找不到错处，便又想在那桩无头公案似的纵火案上做文章。
也好，她正愁找不到合适的机会，送出那份为谢明蓁精心准备已久的“大礼”。
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