地火灵芝虽暂时压制住了墨离体内的玄冰瘴毒，但他依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，仅能依靠灵芝残存的药力吊住一口气。队伍减员严重，人人带伤，士气低落。焚天谷灼热而死寂的环境，无时无刻不在消耗着众人本就所剩无几的体力和意志。
林逸知道，不能再等了。每多耽搁一刻，墨离生还的希望就渺茫一分，柳乘风在青州也多一分危险。他必须尽快找到九阳还魂草。
“赵虎，你带两人留下，继续守护墨先生。地火灵芝的药效能维持一段时间，但若我们三日未归……”林逸顿了顿，声音低沉却坚定，“你便想办法带墨先生突围，返回青州。”
赵虎虎目含泪，猛地单膝跪地：“公子！让属下跟您去吧！这里太危险了！”
“这是命令！”林逸扶起他，用力拍了拍他的肩膀，“保护好墨先生，就是对我最大的帮助。记住，活着回去！”
他目光扫过另外几名愿意跟随他继续深入的士卒，这些都是队伍中最悍勇、伤势相对较轻的，算上他自己，也只有五人。
“我们走！”林逸不再多言，毅然转身，朝着焚天谷更深处，那片热气蒸腾、怪石嶙峋的核心区域进发。
越往深处，地势越发崎岖。黑色的岩石逐渐被赤红色取代，有些地方甚至裸露着暗红色的、尚未完全凝固的岩浆，散发出令人窒息的热浪。空气中硫磺的味道浓得刺鼻，脚下地面滚烫，普通鞋靴几乎难以长时间立足。四周寂静得可怕，只有地底偶尔传来的沉闷轰鸣和岩浆气泡破裂的噗噗声。
林逸将内力运至双目，仔细搜寻着任何可能与九阳还魂草相关的痕迹。按照墨离昏迷前的提示，这种至阳灵草最可能生长在地火灵泉附近。他留意着空气中水汽的变化和温度的异常波动。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片巨大的赤红色岩林。无数根粗细不一、形态各异的赤色石柱拔地而起，高的可达数十丈，矮的也有丈许，彼此交错，形成了一座天然的迷宫。岩林之中，热气氤氲，视线严重受阻。
“小心，跟紧我。”林逸低声道，率先踏入了这片诡异的石林。
石林内的地形极为复杂，通道狭窄曲折，头顶不时有被热风侵蚀得松动的碎石落下。众人不得不打起十二分精神，既要留意脚下滚烫的地面，又要警惕头顶和四周。
突然，一阵极其细微的“沙沙”声从前方的拐角处传来，声音密集，令人头皮发麻。
“戒备！”林逸立刻举手示意，五人瞬间背靠背结成一个小圆阵，兵刃出鞘，紧张地望向声音来源。
下一刻，只见从那拐角处，如同潮水般涌出了一片赤红色的“洪流”！那是由成千上万条尺许长、通体赤红、与之前守护地火灵芝的怪蛇同一种类的小蛇组成的蛇群！它们大小不一，但那双冰冷的竖瞳和不断吞吐的蛇信却如出一辙，密密麻麻，覆盖了地面和两侧的岩壁，朝着他们快速游来！
“是火鳞蛇！它们的鳞片能抵御高温，牙齿有毒！”林逸瞬间认出了这种生物，心中凛然。如此庞大的数量，一旦被缠上，顷刻间就会被啃噬得尸骨无存！
“用火！或者激流！”一名士卒下意识喊道，但随即意识到在这遍地是火的地方，他们哪里来的水？
“背靠石柱，用兵器远攻！不要被近身！”林逸临危不乱，厉声喝道。他长剑一振，数道凌厉的剑气呼啸而出，将冲在最前面的十几条火鳞蛇斩成数段。
其他四名士卒也纷纷挥动兵刃，或劈或砍，或使用弩箭点射。一时间，蛇血飞溅，腥臭扑鼻。
然而，蛇群的数量实在太多了，斩之不尽，杀之不绝。它们悍不畏死，前面的被杀死，后面的立刻涌上，甚至顺着岩壁从上方向他们扑来！一名士卒稍有不慎，被一条从头顶石缝中窜出的火鳞蛇咬中了小腿，虽然立刻挥刀将蛇斩断，但伤口瞬间变得乌黑肿胀，他闷哼一声，动作立刻迟缓下来。
“这样下去不行！”林逸眉头紧锁，内力消耗极大，而蛇群仿佛无穷无尽。他试图寻找蛇群的源头或驱散它们的方法，但放眼望去，四面八方皆是涌动的赤红。
就在这危急关头，一阵奇异的、若有若无的笛声，突然从石林深处飘来。那笛声幽咽缥缈，不成曲调，却带着一种独特的韵律。
令人惊异的事情发生了。原本疯狂进攻的火鳞蛇群，在听到这笛声后，动作明显一滞，进攻的势头缓和了下来。它们昂起头，似乎在辨别笛声的方向。
笛声微微变调，带着一丝驱赶的意味。
蛇群开始躁动不安，它们看了看林逸等人，又看了看笛声传来的方向，似乎在天性与某种指令之间挣扎。片刻之后，如同它们出现时一样突兀，庞大的蛇群开始如潮水般退去，迅速消失在错综复杂的石林缝隙和阴影之中，只留下满地狼藉的蛇尸和浓烈的腥臭。
危机再次解除，但幸存的四人（包括那名被咬伤的士卒）都已是气喘吁吁，汗流浃背，脸上充满了后怕与疑惑。
“那笛声……是之前那个女人？”一名士卒惊疑不定地问道。
林逸面色凝重地点了点头。不会有错，又是那个神秘的白影！她先是在鬼哭林催化狼群，又在一线天用毒针暗算墨离，如今在这焚天谷核心区域，竟然能操控如此庞大的火鳞蛇群！她到底是谁？玄水宫的人？还是与那“蚀月古树”、“泪痕木”有关？她一次次将他们逼入险境，又一次次在关键时刻驱散危险，她的目的究竟是什么？戏耍？还是……利用他们达成某种目的？
他走到那名被咬伤的士卒身边，查看伤势。伤口乌黑，肿胀得厉害，但似乎与墨离所中的玄冰瘴毒不同，更像是一种炽热的火毒。他取出剩余的地火灵芝，切下一小片，碾碎后敷在其伤口上。至阳的灵芝药力与火毒相互冲击，士卒疼得额头青筋暴起，但伤处的乌黑竟真的开始缓缓消退，肿胀也有所缓解。
地火灵芝对此毒有效，这让林逸稍感安心。
他站起身，目光锐利地望向笛声消失的方向。那个白影，就在前面。
“还能走吗？”林逸问那名受伤的士卒。
士卒咬牙点头：“能！公子，这点伤不算什么！”
“好。”林逸眼神坚定，“我们跟上去。她既然引我们来这里，必然有所图谋。或许，跟着她，就能找到九阳还魂草！”
这一次，他不再是被动地应对危机，而是要主动去揭开谜底，会一会这个一直隐藏在幕后的神秘女子！
五人稍作休整，处理完伤口，便循着那笛声隐约消失的方向，再次深入赤岩石林。这一次，他们的目标明确——找到那个白影，弄清真相，并找到救命的灵草。
石林深处，热气更盛，仿佛连空气都要燃烧起来。而前方的路途，似乎也变得更加凶险莫测。
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