次日，天光未亮透，高文远便带着随行官员和数名缇骑，悄然离开了官驿。他没有按照常理提前通知路线，而是直接奔向了神机坊的西侧门——那里靠近原料堆放区和普通匠作区，通常是最为杂乱繁忙之地。
辰时未到，坊门刚开。当高文远的马车出现在西侧门时，把守的护卫明显愣了一下，但并未慌乱，而是立刻按照规章，一边派人飞速向内通报，一边查验关防文书，恭敬地将一行人引入。
映入高文远眼帘的，并非想象中的混乱或仓促应对的景象。天色尚早，但坊区内已是灯火通明（为早起匠人照明）。宽阔的料场上，各种木材、铁料、皮革分门别类，堆放整齐，且有标识。早到的匠工们正从各自居住的工棚或附近聚居区陆续赶来，在几个固定的点卯处签到，然后井然有序地走向各自的工区。有专职的杂役在清扫通道，洒水抑尘。
一切忙而不乱，井然有序，仿佛一部精密的机器，早已开始日常运转。
林逸很快赶来，依旧穿着官服，但外面套了件便于行动的半旧罩衫，额角甚至带着一丝匆忙赶来微微沁出的汗意，显得真实而不刻意。“不知御史大人清晨莅临，有失远迎，还望恕罪。”他行礼道，语气自然。
“无妨，本部院随意看看。”高文远目光扫过周遭，“林郎中，且引路吧。”
“是。”林逸侧身引路，并未刻意选择路线，只是顺着主干道，向坊区深处走去。
高文远看似随意，目光却锐利如鹰。他时而驻足，观看匠人如何领用材料（需凭工牌和派工单，登记核对）；时而进入一个工棚，察看匠人操作（工具摆放整齐，安全提示醒目）；时而询问路过匠人几句薪酬、食宿、工时（回答虽拘谨但清晰，与之前记录吻合）。他甚至随机抽查了几个工棚角落的防火水缸（满水）、器械保养记录（按时）。
一切，都呈现出一种超越这个时代一般作坊的规范与高效。匠人们专注于手中活计，虽有好奇偷瞥，但并无惊慌失措，显然对“巡视”并不陌生，或者训练有素。
一行人来到核心的弩机制作区。这里更显繁忙，但秩序井然。流水线作业的雏形已经显现，不同工序的匠人在固定位置操作，半成品通过特制的推车流转。墙上挂着巨大的“质量验核流程”图，详细标注每一道工序的标准和检验点。几名身穿不同颜色坎肩的质检匠师，正在认真查验。
高文远拿起一支刚组装好、等待最后校验的弩臂，入手沉重，做工精良，接口严丝合缝。“每日可产几何？良品率多少？”他问。
“回御史，全力赶制时，日可成完整弩机二十至二十五具，弩箭三百支。自改进流程后，良品率维持在九成五以上。”林逸答道，并示意旁边的匠师头目取来近几个月的生产记录簿。
记录簿上，日期、产量、检验人、接收人、用途去向，清清楚楚。高文远翻看几页，发现连续数月，产量和质量都极为稳定。
“听闻神机坊所付工价，高于市面，且常有奖励？”高文远忽然问。
林逸点头：“正是。坊内施行基本工钱加计件奖励，并有月度、年度技艺考评，优者额外有赏。匠人收入丰，则心稳，手稳，所出之物方能精良。此乃‘高薪养匠，以质取胜’之道。”他并不忌讳谈论钱，反而将其与质量、效率直接挂钩。
高文远不置可否，继续前行。路过匠人食堂时，正值早餐时分。他走进去，只见宽敞的大厅内，匠人们排队打饭，虽人多却无喧哗。饭菜热气腾腾，有粥、有馍、有咸菜，甚至每桌有一小盆带油星的炖菜，伙食明显优于寻常百姓家。几个匠人见到官员进来，有些紧张，但在食堂管事示意下，仍保持了秩序。
“他们的饭食，坊里补贴？”高文远问。
“早饭、午饭由坊里免费提供，晚饭自理。补贴一部分，也算是工酬的一部分。”林逸坦然道，“匠人吃饱吃好，才有力气干活，少生病，坊里也省了因病误工之耗。算总账，并不亏。”
从食堂出来，高文远提出要去看看“护坊队”的驻地和日常。林逸神色不变，引着他们来到了坊区东南角一处独立的院落。这里靠近外墙，房屋整洁，门前有简单的木制障碍训练设施，院内晾晒着一些灰色的统一服装。
院内，约三十名青壮正在一名小头目带领下，进行晨间活动，无非是伸展筋骨、慢跑等。见到人来，迅速列队，虽不算整齐划一，但也颇有精神。
“这位是护坊队三队队正，陈石。”林逸介绍道，“陈队正，将你们平日职责、训练内容，向御史大人禀报。”
陈石是个黝黑结实的汉子，口齿不算伶俐，但说得实在：每日三班轮值，巡视路线，防火检查，夜间警戒，协助搬运大宗物料，参与坊内土木修缮……训练主要是体力、协同和应对突发情况（走水、盗抢）的演练。他拿出了值班记录、巡逻签章本，甚至还有几次协助扑灭小火灾的记录。
高文远仔细翻看，并随机问了几个队员几个问题，回答都与陈石所说一致，也与昨日林逸的解释相符。
整个上午，高文远几乎走遍了神机坊主要区域。所见所闻，皆是一个管理极度规范、效率出众、匠人待遇优渥、秩序井然的官营工坊典范。与他之前听到的“与民争利”、“盘剥匠工”的指控，以及刘文焕密报中描述的“藏匿私兵”、“图谋不轨”的阴森景象，大相径庭。
临近午时，一行人回到坊内办公的签押房稍作休息。高文远端起茶杯，沉吟不语。他带来的兵部员外郎和书吏们，私下交换着眼色，显然也被神机坊的实际运作所震动。
就在这时，一名都察院随行吏员匆匆进来，在高文远耳边低语几句。高文远眼神微动，放下茶杯，看向林逸：“林郎中，本部院刚得闻，那联名状告你的七户中，有两家今日清晨突然至府衙，要求撤诉，称此前受人胁迫，所言不实。你可知此事？”
林逸适当地露出惊讶神色：“竟有此事？下官不知。不过，若他们能迷途知返，澄清事实，自然是好事。想必杜知府会秉公处理。”
高文远深深看了他一眼，没再追问。那两家突然撤诉，时机微妙，若说与林逸毫无关系，他是不信的。但手段如此干净利落，让人抓不住把柄，反而更显其能量与谨慎。
休息片刻后，高文远提出要查看核心账目和与朝廷、北疆的往来公文原件。林逸早已备好，就在签押房旁的账房内。堆积如山的账册，分类清晰。高文远亲自抽查了近一年来的几本大账，又核对了与工部、兵部、北疆都督府的几笔大宗军械交割文书及银钱往来凭证。
账目清晰，凭证齐全，数字吻合。每一笔朝廷拨付的银钱，用途明确；每一批交付的军械，数量、规格、时间、接收人，记录在案。甚至一些边角料的处理、匠人赏银的发放，都有细账可查。
时间在翻阅账册中流逝。当高文远合上最后一本账册时，窗外已是夕阳西斜。他揉了揉有些发涩的眼睛，心中已然有了决断。
“林郎中，”高文远站起身，语气平淡却带着一种尘埃落定的意味，“今日巡视，本部院所见神机坊，规制严整，账目清晰，所出军械精良，于北疆防务确有实绩。匠工管理，亦有可取之处。”
林逸拱手：“此乃下官分内之事，不敢当御史夸赞。”
“然，”高文远话锋一转，“树大招风，众口铄金。坊外流言，联名诉状，乃至刘巡按所呈之疑，虽查无实据，或事出有因，或为人构陷，但亦足以为戒。日后行事，当时时谨慎，周全妥帖，勿授人以柄。”
这话，已是明示。调查结果倾向于林逸，那些指控证据不足。但同时也是一种警告和提醒。
“下官谨遵御史教诲，定当自省，克己奉公。”林逸郑重应下。
“至于刘巡按所呈之物证……”高文远顿了顿，“本部院会另行查证其来源真伪。今日便到此为止吧。相关稽核详情，本部院会如实奏报朝廷。”
“恭送御史大人。”林逸躬身。
送走高文远一行，坊门缓缓关上。明轩、柳乘风等人迅速围了上来。
“公子，看高御史态度，我们应是过关了？”明轩难掩喜色。
林逸望着远处扬起的尘土，缓缓吐出一口气：“算是过了第一关。高文远是个明白人，他看到的是真的，刘文焕给的‘证据’是假的，自然知道该如何判断。不过，此事不会就这么轻易了结。刘文焕和他背后的人，不会甘心。”
“那我们……”
“等着。”林逸转身，望向坊内重新亮起的灯火，和那些结束一天劳作、陆续走向食堂的匠人们，嘴角浮起一丝冷意，“等着看他们，还能玩出什么花样。通知韩队正，解除警戒，但暗哨保持。告诉婉儿，坊内一切照常。”
他的目光，似乎穿透了宣州的城墙，投向了更北方那座波谲云诡的皇城。高文远的奏报，将会是投向那潭深水的又一颗石子。而真正的风浪，或许才刚刚开始。
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