听松辩道后的第三日，江州城表面平静如常。运河码头依然喧嚣，市井依然繁华，仿佛那场震动士林与江湖的讲学风波，不过是夏日里的一阵微澜。
但水面之下，暗流正在加速涌动。
悦来客栈的天字号院内，林逸书房的门窗紧闭。桌上摊着数份情报，柳乘风、明轩肃立两侧。
“风影卫查到，谢云澜昨日巳时乘快船离开了江州，走的是运河主道，往金陵方向去了。”柳乘风低声道，“但他身边的那个缺耳护卫没走，化名‘张诚’，在城西小鲍巷租了间民宅住下。这两天频繁在刺史府后街那宅子附近转悠，似乎在等人接货。”
“缺耳护卫……”林逸指尖敲着桌面，“东宫的人，留在江州等军械。谢云澜自己走了，把护卫留下，说明这批货对他、或者说对东宫很重要。”
明轩接话：“公子，萧先生今日派人送来第二份情报，是关于宫中内侍的。”他取出一张纸条，“那人姓黄，是内侍省六品谒者，专司宫中采买联络。但奇怪的是，他离京前请的是‘病假’，并非奉旨公干。”
“私自离京？”林逸眉头一挑。
“更奇怪的是，”柳乘风从怀中取出一张炭笔素描，“这是根据那夜盯梢兄弟的描述画的。公子请看，这内侍的腰牌——穗子是紫色的。”
林逸接过画纸。画中人物模糊，但那腰牌下悬的穗子颜色，被特意加深。“紫色……按大周宫廷规制，太子东宫属官腰牌穗色为明黄，诸皇子府为赤红，内侍省寻常宦官为靛青。紫色……”他脑中知识库飞速运转，“是皇后宫中的人？”
“公子英明。”柳乘风点头，“风影卫在京城的兄弟确认了，皇后身边的掌事大太监姓黄，确是六品谒者。此人深居简出，极少离宫。”
书房内一时寂静。皇后宫中的人，伪装身份，秘密南下江州，与私购军械的刺史宇文述会面……这意味着什么？
“太子生母早逝，由皇后抚养长大。”林逸缓缓道，“皇后素来亲近太子。如果宫中内侍是皇后所派，那么东宫通过谢家联络宇文述私购军械，很可能得到了皇后默许，甚至支持。”
明轩倒吸一口凉气：“那岂不是说……太子在暗中积蓄武力？他想干什么？”
“未必是太子想干什么。”林逸目光深邃，“也可能是有人觉得，太子需要更多的‘底气’。”
柳乘风沉吟：“公子的意思是，东宫地位不稳？”
“三皇子母族强盛，近年屡立边功，圣眷正浓。太子虽居储位，但性子温和，朝中支持者多为文官清流，手中无兵。”林逸分析道，“若我是太子身边的人，也会寝食难安。江南富庶，运河咽喉，若能暗中掌控，既是财源，又可作为退路。私购军械……或是为了装备一支‘不起眼’的亲卫，或是为了拉拢某些需要‘硬货’的边将。”
他顿了顿：“宇文述是关陇出身，关陇集团素来支持太子。他坐镇江州五年，若真为东宫经营此地，倒也不意外。”
“那三皇子呢？”明轩问，“四海商行与三皇子有牵连，洪天霸又听命于四海商行。三皇子也在打江州的主意？”
“江州是块肥肉，谁都想咬一口。”林逸冷笑，“三皇子想通过四海商行控制运河财路，掐断太子的钱袋子。而太子这边，则想通过宇文述和谢家，把江州变成自家后院。两股力量在江州碰撞，我们恰好赶上了。”
柳乘风忽然道：“公子，还有一事。盯小鲍巷的兄弟回报，今日午时，缺耳护卫‘张诚’去了城东的‘广济堂’——那是江州最大的药铺，东家姓王，是‘江左盟’王家的产业。”
“王家……”林逸想起，江州司马周文韬，正是王家的女婿。“王家在江左盟中，与沈家关系如何？”
“明争暗斗。”沈青璃的声音忽然从门外传来。她不知何时到了，柳乘风显然早已知晓，并未阻拦。
沈青璃推门而入，依旧是素雅装扮，但眉宇间带着一丝凝重。“林郎中好灵通的消息。广济堂确是王家产业，而王家……近半年来，与刺史府走动频繁，与谢家也有书信往来。”她自顾自在客座坐下，“我今日来，是想告诉林郎中另一件事——昨日深夜，有四艘挂着‘官漕’旗号的粮船入港，但卸下的不全是粮食。”
林逸眼神一凝：“是什么？”
“木材。”沈青璃道，“上好的铁力木和栎木，都是制作弓弩、枪杆的绝佳材料。船是扬州来的，押运的却是宇文刺史的亲兵。木材直接运进了刺史府在北郊的别院，那里有座废弃的砖窑，最近突然多了许多工匠进出，守卫极严。”
林逸与柳乘风对视一眼。军械材料！
“沈小姐如何得知？”林逸问。
沈青璃坦然道：“沈家有个老管事，年轻时在北疆军器监做过学徒，认得那些木料。昨夜当值的码头巡夜，是我沈家的人。”她看向林逸，“林郎中，江州这潭水，越来越浑了。宇文述若真在私造军械，一旦事发，便是滔天大祸。届时，所有与他有牵扯的人，都难逃干系。”
“沈小姐是在担心沈家？”林逸问。
“沈家与宇文述素无深交，但也无仇怨。”沈青璃道，“我担心的是，有人想借这把火，烧掉不该烧的东西。”她顿了顿，“比如，某些人想把漕帮和运河生意，彻底收入囊中。”
“四海商行？”林逸立刻反应过来。
沈青璃点头：“洪天霸虽被你折服，但他背后的人不会罢休。若宇文述私造军械之事被‘揭发’，四海商行完全可以借此清洗漕帮，换上自己人。而支持太子的王家、谢家，也会被牵连。届时，江州势力重新洗牌，谁能得利？”
“三皇子。”林逸缓缓吐出三个字。
书房内烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，晃动不定。窗外，江州城的夜色正浓，运河的水声隐隐传来，仿佛某种不安的脉动。
“所以，”林逸看向沈青璃，“沈小姐今日来，是想与林某联手，保住江州现有的局面？”
“是保住江州的‘规矩’。”沈青璃纠正，“运河是江州的命脉，不能成为任何人私斗的战场，更不能变成谋逆的祸源。沈家三代经营此地，不能看着它毁于一旦。”
她取出一枚小巧的铜印，放在桌上：“这是沈家密库的印信，内有一批账册，记录了近三年来江州码头所有异常货物流向，包括宇文述那些‘木材’。此外，还有王家与谢家、四海商行与扬州某些势力的暗中交易记录。”
林逸看着那枚铜印，没有立刻去接：“沈小姐为何信我？”
“因为林郎中是‘变数’。”沈青璃直视他的眼睛，“你既不属于太子，也不属于三皇子。你有神机坊的技术，有靖北郡王的支持，更有……破局的魄力。”她顿了顿，“最重要的是，你看重‘规矩’和‘实利’。江州若乱，神机坊在江南的拓展便会受阻。我们利益一致。”
良久，林逸伸手拿起铜印。入手冰凉，刻纹细密。“沈小姐需要林某做什么？”
“两件事。”沈青璃道，“第一，请林郎中设法查清，宇文述私造的军械，规模究竟有多大，最终流向何处。第二，若真有人想借此事掀风浪，请林郎中……帮江州稳住阵脚。”
她起身，福了一礼：“沈家在北郊砖窑附近有一处桑园，居高临下，可窥全貌。林郎中若需，随时可用。”说罢，转身离去。
房门关上。明轩低声道：“公子，这沈青璃……可信吗？”
“半真半假。”林逸摩挲着铜印，“她确实想保江州，保沈家。但她也想借我们的手，打击王家，削弱四海商行。”他将铜印交给柳乘风，“柳兄，立刻安排可靠人手，持此印信去沈家密库，抄录关键账目。重点查四海商行与扬州、北边的联系。”
“是。”
“另外，”林逸走到窗边，望向北郊方向，“让韩铁山带进城的三十个人，准备动一动了。北郊砖窑……我们得亲眼去看看。”
夜色中，运河上的灯火倒映在水面，破碎而迷离。江州城像一头沉睡的巨兽，但它的腹腔内，无数条毒蛇正在黑暗中游走、纠缠。
林逸推开窗户，夏夜的热风涌入。远处隐约传来打更的梆子声——三更天了。
距离下一场风暴，还有多久？
（第三百四十章 完）
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