深渊矿坑的胜利，并未带来预想中的欢呼与庆祝。
当联合勘探队带着救回的矿勘队员和大量从巢穴残骸中采集的、被初步净化的零素晶体样本，拖着疲惫却振奋的身躯返回希望要塞时，迎接他们的，并非夹道欢迎，而是一种异样的凝重与……剑拔弩张的气氛。
b7区闸门缓缓开启，门外并非只有例行守卫，而是站满了全副武装的士兵。他们身穿的并非叶无双“龙魂”小队的制式装备，而是隶属于最高议会直属卫队的深黑色动力甲，手中的能量步枪枪口微微下垂，却散发着不容置疑的威慑力。为首的，是一位面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年军官，肩章显示着他卫队副指挥的身份。
“星枢指挥官，叶无双队长，林默先生，苏小婉女士。”中年军官上前一步，声音如同金属摩擦，不带丝毫感情，“奉最高议会紧急命令，请诸位立刻前往中央议事厅。你们带回的人员、物资，以及那艘外星舰船‘破晓号’，需暂时由议会卫队接管，进行全面检疫与评估。”
“接管‘破晓号’？”雷克在机甲通讯里发出一声压抑着怒气的低吼，“放他娘的屁！老子看谁敢动！”
星枢抬手，示意雷克稍安勿躁。他平静地看着那位副指挥，目光深邃：“我们可以前往议事厅。但‘破晓号’以及我们救回的同胞，不容任何人以任何名义‘接管’。这是底线。”
副指挥眼神微眯，与星枢无声地对视着，空气仿佛凝固。片刻后，他微微侧身，让开了道路，但那些卫队士兵依旧保持着高度警戒的姿态。
“请。”
星枢对林默、苏小婉和叶无双点了点头，几人将救回的矿勘队员交给艾文和随后赶来的要塞医疗队，然后跟随着卫队，朝着位于要塞核心区域的中央议事厅走去。
一路上，要塞内部的氛围明显不对。行人匆匆，面带忧色，看向他们的目光复杂难明，有好奇，有感激，但更多的是一种深深的疑虑和不安。广播里循环播放着加强戒严、谨防外部渗透的通知，透着一股山雨欲来的压抑。
中央议事厅，气氛更是降至冰点。
椭圆形的议事桌前，坐满了希望要塞的最高权力者。主位上是名义上的要塞总督，一位头发花白、面容憔悴的老者，但真正掌握话语权的，却是分坐两侧的几人——以叶无双父亲叶擎苍为首的军方元老，以及以周家、王家为代表的异能者家族族长。
星枢等人的到来，吸引了所有目光。有审视，有警惕，也有如叶擎苍眼中一闪而过的欣慰。
“星枢指挥官，诸位勇士，首先，感谢你们在深渊矿坑的英勇行动，为我们带回了宝贵的能源样本和失散的同胞。”总督率先开口，语气带着公式化的赞赏，却难掩其中的疲惫。
“但是！”一个尖锐的声音打断了他。说话的是周家族长，一个面容阴鸷、眼神锐利的中年人，“根据我们截获的、来自矿坑深处的异常能量波动数据显示，你们在行动的最后阶段，动用了一种……不在记录内的、能量层级极高的未知力量！”
他的目光如同毒蛇，猛地钉在林默身上：“据幸存矿勘队员模糊的回忆，以及我们远程监测到的能量频谱分析，这股力量，与‘观察者’屏障的能量性质，有某种令人不安的相似之处！林默，你消失了三年，带着来历不明的外星科技归来，又身负这种诡异的力量，你如何解释？！”
矛头直指林默！
大厅内一片哗然，许多原本中立的高层也向林默投来了怀疑的目光。“观察者”是悬在全人类头顶的达摩克利斯之剑，任何与之相关的嫌疑，都足以引发最极端的警惕和排斥。
苏小婉立刻上前一步，挡在林默身前，声音清冷而坚定：“周族长，请注意你的言辞！林默动用力量是为了摧毁那个邪恶巢穴，拯救同胞！若非他关键时刻出手，我们所有人都可能葬身矿坑！你现在是在质疑一个拯救了数十名同胞生命的英雄吗？”
“英雄？”王家族长，一个胖乎乎、总是眯着眼睛笑，此刻却眼神冰冷的老者，慢悠悠地开口，“苏家丫头，别忘了，三年前，他可是个连异能都无法觉醒的‘废柴’。短短三年，拥有如此匪夷所思的力量，其来源，难道不值得深究吗？我们绝不能拿整个要塞的安危去赌一个‘可能’！”
“你们！”叶无双脸色冰寒，手已按在剑柄之上，剑气隐而不发。
星枢抬手，阻止了即将爆发的冲突。他看向周、王两位族长，又扫过在场所有议员，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“林默的力量来源，我可以代表星火同盟予以部分担保。它与‘观察者’无关，而是源自一个更加古老、致力于对抗‘观察者’及其爪牙‘神座’的文明传承。这一点，我们在千星之城已有验证。怀疑盟友，尤其是在我们刚刚并肩作战、为要塞带回生存希望之后，绝非明智之举。”
“星火同盟？一个我们从未听说过的外星组织，空口无凭，如何取信？”周族长冷笑。
“就凭我们带来了你们急需的能源，带来了对抗‘神座’的情报，并且刚刚证明了我们的立场！”薇拉的声音通过星枢的通讯器外放出来，带着一丝冰冷的嘲讽，“还是说，某些人更愿意坐视能源耗尽，护盾崩溃，或者……与‘神座’进行那所谓的‘有限度技术交换’？”
薇拉的话如同一把刀子，直接捅破了那层遮羞布。大厅内某些人的脸色瞬间变得难看。
“够了！”总督猛地一拍桌子，疲惫地揉了揉眉心，“争论到此为止！星枢指挥官，林默，感谢你们的贡献。但关于林默的力量以及‘破晓号’的归属，最高议会需要时间进行更深入的讨论和评估。在结果出来之前，请诸位暂时留在指定的休息区，配合调查。这是为了要塞的稳定，望诸位理解。”
软禁！
虽然措辞客气，但本质就是软禁和审查！
雷克在通讯频道里气得破口大骂，叶无双脸色铁青，苏小婉紧紧握住了林默的手。
林默自始至终，都没有说话。
他静静地站在那里，感受着大厅内弥漫的怀疑、恐惧、贪婪与权力倾轧的冰冷气息。体内的系统重启进度缓慢而坚定地增长着，胸口的龙纹玉佩传来温热的触感，掌心似乎还残留着那缕金色火苗的余温。
他看着那些高高在上的议员，看着他们眼中闪烁的各种算计，心中一片平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。
外面的世界，“观察者”的壁垒如同冰冷的棺材板笼罩着地球，“神座”的触须在阴影中蠕动，变异生物在废墟间嘶吼。而在这人类最后的避难所里，权力的游戏却从未停止。
他缓缓抬起头，目光扫过全场，最后落在星枢和苏小婉身上，轻轻点了点头。
“我们接受安排。”他开口说道，声音平静无波，“但请记住，时间，并不站在我们任何一边。”
他没有争辩，没有反抗，只是陈述了一个冰冷的事实。
然后，他转身，拉着苏小婉，跟着引路的卫兵，平静地向外走去。星枢和叶无双对视一眼，也跟了上去。
他们的背影，在众多复杂目光的注视下，消失在议事厅大门外。
就像一群沉默的守望者，带着秘密与力量，暂时隐入了阴影之中。
但他们知道，这短暂的沉寂，绝不会长久。
风暴，正在酝酿。
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