王澈在家中小院练功，将一套军拳打得虎虎生风，直到汗透衣衫才勉强压下心头火气。
他再次沐浴更衣，回到屋里躺下，勉强歇息了不到一个时辰，便被急促的敲门声惊醒。
王澈有些心神不宁，匆匆换上公服，赶到校场。
往日还算齐整划一的队伍，此刻显得有些散乱。
传说李中郎将昨夜已被革职查办，其麾下一干亲信将领也纷纷受到牵连，将或贬黜或调离，如今接管他们这一卫的，是一位姓袁的郎将。
点将台上，已不见了熟悉的齐郎将的身影，取而代之的，是一位年约四旬、身材微胖的将领，正是刚得势的右郎将袁成。
他身旁还站着一个穿着六品司阶服饰的年轻男子，眉眼与袁成有几分相似，却是一副没睡醒的懒散模样，正是袁成的儿子袁杰。
袁郎将清了清嗓子，高声道：“尔等听着，昨夜京城惊变，贼人猖獗，惊扰圣驾，实乃我金吾卫奇耻大辱！”
“究其根源，乃是李崇晦刚愎自用，治军无方，方有昨夜之祸！幸赖陛下圣明，神策军忠勇，方能力挽狂澜，平定乱局，此乃我等应效之楷模！”
他将所有罪责都推到了已倒台的李崇晦身上，对神策军极尽谄媚之词。
这番颠倒黑白、邀功诿过之言，让台下不少士卒面露不忿，却无人敢出声反驳。
因为圣裁已下，谁能反驳圣旨。
袁成继续宣布上谕：“金吾卫此次严重失职，陛下震怒，已下诏命神策军全面接管朱雀大街、皇城周边等地防务，勒令金吾卫全体撤回各营驻地，整顿审查，此乃陛下天恩，给予我等戴罪立功之机！”
台下鸦雀无声，却仿佛能听到无数牙齿咬紧的咯咯声。
金吾卫自高祖朝便执掌皇城警跸，如今竟被褫夺核心防区，从维护京畿秩序的主力，一夜之间被神策军骑在头上。
每一个尚有血性的金吾卫士卒，都为此感到耻辱。
紧接着，便是换防安排。
原属李崇晦一系、或被视为其亲信的军官，或被直接停职查办，或调往城南这等相对边缘、不易出彩的区域。
而城南的大部分卫队，则被彻底打散，一部分补充进任务繁重、易生事端的城西巡逻队，另一部分则调入贵人云集、官邸林立的城东。
而王澈所在的小队也被打散，人员全部重新分配。
轮到王澈选择去向时，他毫不犹豫地回答道：“卑职愿往城东。”
旁边的老兵油子赵老五，闻言嘿嘿一笑，低声道：“挺好啊，东边清贵，省心。”
他拍了拍自己有些破旧的公服：“老哥我嘛，就去西市那边碰碰运气，最近手头紧，那边……嘿嘿，门道多。”
他挤挤眼，显然知道城西接下来不太平，但也意味着更容易捞到些好处，愿意为之冒险。
赵老五的选择自有其道理，都是为了生存。
王澈看了他一眼，道了句：“老哥保重。”
队伍很快分整完毕，王澈被编入城东巡逻队的一支，队长姓孙，是个面色焦黄、眼神精明的汉子，正和袁杰有说有笑。
王澈心中不喜，这类人多是钻营之辈，日后行事恐怕诸多掣肘，但他此刻人微言轻，除了接受，别无他法。
编队时，他意外看到了赵锐的身影。
赵锐冲他微微颔首，笑着说道：“王兄，日后同在城东当值，还望多照应。”
王澈正想打听消息，便顺势道：“赵兄弟，明日若得空，我请你吃酒。”
赵锐爽快应下：“好说，那明日午后，坊口酒肆见。”
“一言为定！”王澈点头。
他请酒，一是想打听李中郎将后续情况，二是想摸清袁氏父子的底细。
这对父子，总让他觉得来者不善。
夜里，王澈随着新编的小队开始第一次城东巡夜。
他本以为需要熟悉新的路线和要点，打起了十二分精神。
谁知孙队正却毫无讲解之意，只是带着众人懒洋洋地沿着几条主道慢行，对沿途一些可能藏匿隐患的角落视若无睹，反而时常与队中几个同样懒散的兵卒插科打诨。
与其说是巡逻，不如说是闲逛。
更让王澈心头火起的是，当他们在街道上与一队神策军士兵迎面相遇时，孙队正竟忙不迭地示意自己这边的人马避让到道旁，让对方先行。
王澈僵立在道旁，看着倨傲的神策军士兵们从自己面前走过，他不禁紧紧攥住了拳。
昔日里，金吾卫缇骑巡街，无人敢挡，如今却灰溜溜地被限制在次要区域，还要对取代者退避三舍。
这才一夜之间，长安城仿佛就变了天。
王澈想起金吾卫本有的职责，那是何等的重任，可如今，随着朝廷权威衰落，宦官势大，他们这些南衙卫队兵员不足，训练废弛，早已不复当年之勇。
皇帝对金吾卫的忠诚与能力产生怀疑，转而倚重完全由宦官掌控、待遇优厚的神策军，几乎是顺理成章。
他甚至听说，已有风声传出，要设一位神策军的“都巡使”，总揽京畿防务。
若是真的，金吾卫将彻底沦为附庸。
而此刻，家中，程恬站在窗前，望着城东方向，轻轻叹了口气。
梦中种种，正一一应验。
李崇晦倒台，神策军上位，金吾卫被逼至边缘……这一切的根源，在于北司宦官要彻底清除军中不肯依附的硬骨头，让神策军完全掌控长安。
即便没有昨夜那场火，也会有其他由头。
李崇晦想必也明白这一点，才甘愿束手。
宦官们的放火计划简单粗暴，禁不起探究，因为陛下对他们听之任之，毫不怀疑，哪怕指鹿为马，颠倒黑白。
金吾卫失权，北司与南衙之间的矛盾，已经愈发尖锐。
在这生死存亡的危机面前，南衙朝官们才会愿意放下前嫌，联合起来，共同抵御北司。
而小人物只能被裹挟其中，努力寻找喘息立足之地。
程恬知道自己弱小，现在对上层博弈无能为力，但眼睁睁看着事情发生，她心中的怒火，同样灼灼。
为了打破这个局面，她需要帮手。
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