第一节——巨城望渊
望渊城，如其名，巍峨的黑色城墙仿佛巨人般伫立，凝望着北方无尽的冰原与深渊。城墙高达百丈，由一种名为“黑曜铁石”的巨岩砌成，表面铭刻着无数繁复而古老的防御符文，灵光隐现，散发出令人心悸的厚重与坚固。巨大的城门洞开，可供十骑并行，人流、车马如同溪流汇入大江，源源不断，喧嚣鼎沸。
林玄跟随墨羽商队的车队，缓缓驶入这座中州北境的雄城。甫一踏入城门，一股与北域截然不同的、充满了活力、秩序与压迫感的气息便扑面而来。
街道宽阔平整，以青金石铺就，可容数十辆马车并驾齐驱。两侧楼宇林立，风格各异，有古朴大气的东方阁楼，有雕梁画栋的南方园林，甚至还有充满异域风情的尖顶建筑。商铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展，售卖着来自中州各地乃至其他地域的奇珍异宝、丹药符箓、功法典籍，灵气氤氲，宝光四射。
空气中的灵气浓度远超北域，而且更加温和、纯净，易于吸收。但与此相对的，是一种无形的“重量”。这里的天地法则似乎更加严密和完善，空间也更为稳固，林玄能感觉到，在此地施展遁术或威力巨大的神通，消耗会更大，受到的束缚也更强。
“怎么样，林小兄弟，咱们中州的气象，不是北域那苦寒之地能比的吧？”徐莽与有荣焉地介绍道，语气中充满了对故土的热爱，“这望渊城还只是边城，等你有机会去了中州腹地的那些巨城、皇都，才知道什么叫真正的繁华！”
林玄默默点头，目光扫过街上来往的行人。通脉境修士随处可见，灵溪境也屡见不鲜，甚至偶尔能感受到几股隐晦而强大的气息，疑似道基境的高手。在这里，他这重伤未愈的道基境修为，似乎也并不算多么突出。
“中州……果然藏龙卧虎。”他心中暗道，警惕之心更重。
第二节——坊市风波
商队在城西一处专门接待行商的区域卸了货，徐莽热情地邀请林玄在商队驻地暂住疗伤，并塞给他一小袋灵光闪闪的石头。
“林小兄弟，这是五十块下品灵石，算是老哥我的一点心意，也是感谢你的救命之恩。在望渊城，干啥都离不开这玩意儿。”徐莽解释道，“你先拿着用，买些疗伤丹药。若是想长期落脚，可以去城中的‘万事阁’看看，那里有各种任务和招人的信息。”
林玄没有推辞，他现在确实身无分文，伤势也需要丹药辅助。他收下灵石，道谢后，便离开了商队驻地，打算先去附近的坊市看看。
望渊城的坊市规模极大，分成了数个区域。林玄走进一个专门售卖丹药和材料的区域，各种药香混杂，令人精神一振。他寻找着修复经脉和滋养神魂的丹药。
“这位道友，可是需要‘续脉丹’？本店刚到了一批上品，药效温和，最是适合道友现在的状况。”一个面相精明的店主热情地招呼道。
林玄看了看那标价——十块下品灵石一枚。他微微蹙眉，这价格不菲。他正准备询问，旁边却传来一个阴阳怪气的声音：
“哟，这不是墨羽商队捡回来的那个北域土包子吗？怎么，徐莽就给了你这么点灵石，连颗像样的丹药都买不起了？”
林玄转头，只见几个穿着统一青色劲装、神色倨傲的年轻修士正站在不远处，为首一人，面容狭长，眼神轻蔑地打量着他，刚才说话的正是此人。他们胸口的徽记，是一柄环绕着旋风的短剑。
是“风啸阁”的人。林玄从徐莽那里听说过，这是望渊城的一个本地帮派，势力不小，与墨羽商队有些旧怨，看来是特意来找茬的。
“王炎，你什么意思？”林玄尚未说话，一个愤怒的声音从他身后传来。只见徐莽带着两名商队护卫匆匆赶来，显然是不放心林玄跟了过来。
那名为王炎的风啸阁弟子嗤笑一声：“没什么意思，就是好奇，你们墨羽商队这次在北域亏得裤衩都快没了，从哪个犄角旮旯捡回来这么个病痨鬼，还当个宝似的。”
徐莽脸色铁青：“林小兄弟是我墨羽商队的贵客！你嘴巴放干净点！”
“贵客？”王炎上下打量着林玄，感知到他气息萎靡，经脉受损严重，眼中的不屑更浓，“一个连站都站不稳的北域废物，也配称贵客？徐莽，你们墨羽商队真是越混越回去了！不如把这小子交给我们风啸阁，我们帮你‘照顾照顾’？”
他身后的几名风啸阁弟子发出哄笑，隐隐形成合围之势，气氛顿时紧张起来。坊市中其他人都远远避开，不愿招惹是非。
第三节——一指慑敌
徐莽气得浑身发抖，正要发作，林玄却轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
林玄上前一步，目光平静地看向王炎：“你想要如何‘照顾’我？”
王炎见他竟敢站出来，愣了一下，随即狞笑道：“简单，跪下来给爷磕三个响头，承认北域来的都是废物，再把徐莽给你的灵石交出来，爷今天就大发慈悲，放你一马！”
他有着通脉境后期的修为，自认拿捏一个重伤的“北域土包子”轻而易举。
林玄摇了摇头，语气依旧平淡：“若我不答应呢？”
“不答应？”王炎眼神一厉，“那就打断你的腿，扔出望渊城！”
话音未落，他猛地踏前一步，右手成爪，带着凌厉的破空声，直抓林玄的肩膀！爪风凌厉，蕴含着风属性灵力，显然是想一举废掉林玄一条手臂，给他个深刻的教训！
“林小兄弟小心！”徐莽惊呼，想要阻拦已来不及。
周围响起一片低呼，似乎已经预见到林玄骨断筋折的下场。
然而，面对这迅疾狠辣的一爪，林玄甚至连脚步都未曾移动。在那爪风即将临体的瞬间，他才看似缓慢地抬起了右手食指，指尖一缕微不可查的灰色气流缠绕，后发先至，精准无比地点向了王炎爪心劳宫穴！
没有浩大的声势，只有一声轻微的、如同气泡破裂的“噗”声。
王炎脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的痛苦与骇然！他感觉一股尖锐无比、带着湮灭气息的力量，如同烧红的铁钎，瞬间刺穿了他的护体灵力，钻入他的手臂经脉之中！
“啊——！”王炎发出一声凄厉的惨叫，整条右臂瞬间耷拉下来，如同失去了所有骨头，剧痛让他额头冷汗直冒，连连后退，看向林玄的目光充满了恐惧！
寂静！
整个坊市区域落针可闻。所有人都目瞪口呆地看着这一幕。一个通脉境后期的好手，竟然被一个气息奄奄、看似毫无还手之力的重伤之人，用一根手指就废掉了一条手臂？！
徐莽和他身后的护卫也傻眼了，虽然知道林玄不简单，却也没想到他竟然强到这种地步！
剩下的几名风啸阁弟子吓得魂飞魄散，连忙扶住惨叫的王炎，色厉内荏地喊道：“你……你竟敢伤我们风啸阁的人！你死定了！”
林玄收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事，他看都未看那几人，只是对那目瞪口呆的店主淡淡道：“续脉丹，我要三枚。”
第四节——暗流与邀请
经此一事，再无人敢小觑这个从北域来的“病痨鬼”。林玄顺利买到了丹药，在徐莽等人敬畏的目光中，返回了商队驻地。
他盘膝坐在房中，服下一粒续脉丹，温和的药力化开，滋养着受损的经脉。但他心中并无多少喜悦。刚才那一指，看似轻松，实则几乎耗尽了他好不容易积攒起来的一点混沌母气，也牵动了尚未愈合的伤势。
“实力……还是太弱了。”林玄深吸一口气，感受到中州这片天地的压力。在这里，没有实力，寸步难行。
他必须尽快恢复伤势，提升实力。天枢学院的考核，或许是一个机会。
就在这时，房门被轻轻敲响。
徐莽的声音在外面响起，带着一丝恭敬与紧张：“林小兄弟，外面……外面有天枢学院的一位执事大人，想见您。”
天枢学院的执事？
林玄目光一凝。他初来乍到，只在坊市小露锋芒，怎么会这么快就引来天枢学院的注意？
是福是祸？
他整理了一下衣袍，沉声道：“请进。”
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