站在柜台边,看着酒楼内热火朝天的景象,温禾心中虽满是事业有成的欣慰,却也生出了几分对姐妹的惦念。
自田庄开始丰收,进宫阐述“阶梯田赋”,后来又是搬家,禾记酒楼百味斋又接连推出新品,她几乎是全身心扑在了田庄、搬家和生意上,与那几位投缘的姐妹,已是许久未曾好好坐下来说说体己话了。
尤其是想到周文和几位掌柜都曾禀报过,赵夫人、秦夫人、杨大少夫人、杨二少夫人她们,没少悄悄来照顾生意,更是拉着相熟的夫人小姐们极力推荐,这份情谊,她一直铭记于心。
这日,天空飘起了细碎的雪花,将庭院染上一层薄白。
温禾瞧着这天气,心头一动,正是围炉相聚的好时候。
她当即让阿蛮分别去几位夫人府上送帖子,邀她们过府一聚,尝尝她这儿的新鲜玩意儿,火锅。
午后,姐妹们便陆续到了。
二姐秦夫人还特意将她那五岁的幼女玥姐儿也带了来。
小玥儿与初心年岁相仿,两个小家伙一见面,便像是旧相识,手拉着手跑到廊下,小心翼翼地伸出小手去接那飘落的雪花,银铃般的笑声在院子里回荡,玩得小脸红扑扑的,像两个熟透的苹果。
大人们在暖阁里瞧着,脸上都不自觉地带上了慈爱欢欣的笑容。
暖阁内,早已备好了温禾特意让工匠打制的精致黄铜火锅。
不同于酒楼里的大锅,这是她按着记忆画了图样,特意让人打造的小巧款式,正好适合五六人围坐。
早就听说的火锅是一绝,今日可算是能尝到妹妹亲手准备的了。
大姐赵夫人笑着入座,她性子爽利,说话间已好奇地打量起这别致的锅子。
三姐杨大少夫人也掩口笑道:可不是,外头都说这火锅热闹又美味,可惜每次去都排不上号,今日可要好好解解馋。
温禾一边吩咐丫鬟们上菜,一边笑道:诸位姐姐们喜欢,以后常来便是。今日这汤底,我特意让阿蛮熬得清淡些,更适合咱们姐妹的口味。
桌上很快摆满了各色食材:切得薄如蝉翼的羊肉卷、鲜嫩的菠菜、水灵的菘菜、冻得颤巍巍的豆腐、还有阿蛮现打出来的q弹肉丸……各式蘸料更是琳琅满目,麻酱、香油蒜泥、香辣干碟,一应俱全。
五妹杨二少夫人年纪最轻,性子也最活泼,迫不及待地夹起一片羊肉在锅中涮了涮,蘸了酱料送入口中,顿时眼睛一亮:果然名不虚传!这肉片又嫩又鲜,真是无比美味!
“唔!这滋味……真是绝了!”大姐赵夫人吃得鼻尖冒汗,连连称赞,“又暖和,又热闹,可比一人一份的席面有意思多了!”
“正是呢,”二姐秦夫人也笑着接口,“自己动手,丰衣足食,想吃什么涮什么,自在得很。”
姐妹们围着咕嘟冒泡的火锅,吃着鲜美的食物,话匣子也彻底打开了。
从这新奇的美食,聊到近日京中的趣闻,又从子女的教养心得,说到各自打理嫁妆、经营田庄铺面的经验。
暖阁内热气氤氲,笑语不断,氛围和谐又热闹,将窗外的寒意彻底隔绝。
酒过三巡,菜也吃了大半,众人都有些微醺之意。
秦夫人看着与自家玥姐儿玩作一团的初心,眼神温柔,又抬眼看了看温禾,似是斟酌了片刻,才放下筷子,状似不经意地笑问:四妹,说起来,我恍惚听得,府上二爷……如今是在翰林院高就?
温禾正夹起一片羊肉,闻言动作微微一顿,心下立刻了然,二姐这怕不是随口一问。
她面上不显,依旧带着温婉的笑意,将羊肉放入碗中,这才答道:劳二姐动问,正是我家二哥温柏,如今在翰林院做个侍读。
哦……秦夫人点了点头,指尖轻轻摩挲着酒杯边缘,语气愈发温和,不知……二爷可曾定了人家?
这话一出,桌上其他几位夫人的目光也若有若无地聚了过来,带着善意的探究。
温禾心道,便也放下筷子,神情坦荡,带着几分对兄长的无奈与骄傲,如实说道:不瞒二姐,我家二哥至今还未有婚配。他呀,从前是一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事,好不容易考取了功名,如今又全身心扑在了翰林院的差事上,这终身大事,便就这么耽搁了下来。家父家母远在老家,我这做妹妹的,也不好过分催促。
她说着,目光真诚地看向秦夫人,二姐忽然问起,可是……有合适的人选要替我家二哥牵线?
秦夫人见温禾如此爽利,也不再迂回,轻轻叹了口气,脸上带了些许不好意思的红晕:既如此,姐姐我便厚着脸皮直说了。前些日子,我家那不懂事的娘家妹子,上街时不小心冲撞了位贵人,被为难了几句,正巧碰上下衙路过的温二爷。二爷为人端方正直,上前帮着解了围,连姓名都未曾留下便走了。还是我娘家妹子后来多方打听,才知是贵府的二爷。
她顿了顿,眼中带着恳切:我那妹子……自那日后,便将对二爷的感激记在了心里,时常念着。我这做姐姐的,实在看她……这才冒昧问妹妹一句。不知二爷他……对将来,可有什么想法?
温禾听完,心中已是明了。
这并非简单的说媒,其中还存着一份少女朦胧的感念之情。
她沉吟片刻,并未立刻大包大揽,而是慎重道:二姐的意思我明白了。二哥的为人我是清楚的,最是谦和知礼。只是这婚姻大事,终究是他自己的缘分。二姐若放心,待我寻个机会,先探探二哥的口风。若他也有意,再安排个稳妥的机会,让两人见上一面,说说话,彼此看看是否投缘,二姐觉得可好?
秦夫人闻言,脸上顿时露出感激之色,连忙道:如此是最好不过了!多谢妹妹肯费心!实在是麻烦妹妹了!
二姐说的哪里话,我们姐妹之间,何须如此客气。温禾笑着执起酒壶,为她添了些温热的酒水。
这时,一直含笑听着的大姐赵夫人开口道:要我说啊,这是好事。温二爷品性端方,秦家妹妹也是知书达理的,若是能成,倒是一桩美事。
三姐杨大少夫人也笑着打趣:看来咱们今日这火锅宴,不仅要暖身子,还要成就一桩良缘呢!
说说笑笑间,气氛愈发融洽。
窗外雪花依旧静静飘落,暖阁内的火锅再次沸腾起来,带着食物香气的白雾袅袅升起,映照着姐妹们更加亲近的笑颜,将这份冬日里的情谊,烘托得愈发暖入心底。
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