晨曦微露，东方天际刚刚泛起鱼肚白，薄如蝉翼的晨雾如同巨大的纱幔，轻柔地笼罩着白苗族云雾寨鳞次栉比的吊脚楼，以及那永恒奔腾、水汽氤氲的巨大瀑布。空气中弥漫着破晓时分的清冷与草木湿润的芬芳。周玄机、黑三与白素卿三人，已然收拾妥当简单的行囊，准备踏上前往京城的漫漫长路。
寨口那棵巨大的、挂满祈福布条的老榕树下，族长格朗携族中所有德高望重的长老，以及许多闻讯赶来的寨民，早已等候在此，为他们送行。经过金脉邪器与岩豹叛乱这场惊心动魄的风波，周玄机与黑三在寨民心中的形象已然发生了翻天覆地的变化，从最初被怀疑、敌视的外来者，彻底转变为了拯救全寨于危难之际的恩人与值得信赖的朋友。
“周先生，黑三爷，圣女，山高路远，前路漫漫，你们一定要多多保重。”族长格朗声音苍老，却充满了真挚的感激与祝福，他握着兽首木杖的手微微抬起，指向寨外广阔的世界，“从今往后，白苗族云雾寨，永远是你们最忠实的朋友。无论身在何方，若有需要，只需一纸书信，或是一个口信，我族上下，必倾力相助！”
许多曾被邪蛊控制、后被解救的青年，以及他们的父母家人，更是挤到前面，将自家精心腌制、用芭蕉叶包裹好的腊肉干、熏鱼，新鲜采摘、还带着露珠的山野果蔬，以及用五色丝线精心编织、据说能驱邪避凶的“吉祥彩绳”，不由分说地塞进三人的行囊里。他们不善言辞，只是用那双饱含质朴情感的眼睛，和略显笨拙的动作，表达着内心最深处、最直接的感激与祝福。
白素卿也已换下了象征圣女身份的、繁复华丽的银饰盛装，穿着一身靛蓝色、以苗家土布缝制、便于长途跋涉的利落衣裤，长发用一根简单的乌木簪子在脑后松松绾起，少了几分往日那不食人间烟火的清冷仙气，却平添了几分江湖女儿的干练与飒爽。她目光平静地扫过眼前这些熟悉的面孔，掠过那一栋栋依山而建的吊脚楼，最终望向寨子深处、云雾缭绕的圣山方向，清澈的眸子里极快地闪过一丝难以割舍的眷恋，但那丝波动转瞬即逝，迅速被一种更为坚定的、肩负使命的光芒所取代。
“族长，各位叔伯长老，族中大小事务，在我离开的这段时间，暂且劳烦你们多多费心了。”她声音清越，如同山涧敲击冰棱，清晰地传入每个人耳中，“我此行北上，既为追寻关乎我族命运的‘蛊源灵珠’线索，亦为深入探查那危害我族、手段诡异的幕后黑手‘阴先生’之根底。此行任重道远，素卿必竭尽全力，不辱使命，以期早日归来。”
周玄机与黑三也面向众人，郑重地抱拳还礼。望着眼前这些面容质朴、眼神热忱的苗人，感受着他们毫不掩饰的感激与祝福，周玄机心中感慨万千。不过数月之前，他还是一个刚刚离开封闭小村、对外界一无所知的懵懂青年，何曾想过会在这遥远而神秘的西南苗疆，经历如此诡谲莫测的风波，结识黑三这样的生死兄弟，更与这古老的白苗族结下如此深厚、跨越了百年恩怨的善缘。命运的轨迹，当真是玄妙难测。
三人不再多言，互相对视一眼，默契地点了点头，随即转身，毅然踏上了那条蜿蜒曲折、通向山外的林间小路。他们的身影，在弥漫的晨雾与苍翠的密林掩映下，渐渐变得模糊，最终彻底消失在山岚缭绕的远方，只留下寨口处久久不愿散去、默默祈愿的苗人身影。
离开苗疆云雾缭绕的腹地，重新踏上相对平坦、人来人往的官道，三人都不约而同地感觉仿佛卸下了一层无形中压在心头、关乎族群纷争与历史旧怨的重担。官道之上，车马辚辚，行人商旅络绎不绝，道路两旁也开始出现零星的茶肆酒铺与村落田舍，久违的中原烟火气息扑面而来，让人恍若隔世。
周玄机骑在一匹租来的、性情温顺的驽马背上，身体随着马匹平稳的步伐轻轻起伏，心神却沉静下来，开始细细地梳理、反刍此次苗疆之行的诸多收获与启示。
最重要的，无疑是关于他自身身世那至关重要的线索。白素卿基于古籍与观察所提出的、关于母亲可能拥有苗疆古老部落血脉的推测，如同黑夜中一道划破长空的闪电，瞬间照亮了他身上许多以往难以解释的特殊之处——为何他修习源自母亲一系的祝由术时，会那般顺畅自然，仿佛本能苏醒；为何他对山川草木、对万物生灵散发出的“气”，会有远超寻常风水师的敏锐感应与亲和力；甚至，他这双能窥阴阳、辨气脉的“阴阳眼”，其觉醒与强化，似乎也找到了一个合理而古老的血脉源头。这不再是虚无缥缈的传闻或猜测，而是有了基于事实逻辑的、切实可能的依据，为他追寻父母失踪的真相，打开了一扇全新的大门。
其次，是他与白素卿，乃至与整个白苗族关系的戏剧性转变。从最初因百年前旧怨而生的相互戒备、言语试探，到后来共同面对岩豹叛乱、摧毁邪器的并肩作战，再到如今基于理性判断与共同目标而达成的初步信任与同盟关系。这不仅意味着他在追寻“阴先生”的道路上，多了一位见识卓绝、本领高强的强大盟友，更重要的是，让他对那段尘封的家族历史，有了一个更为立体、更接近真相的认知。先祖周衍的形象，在他心中不再仅仅是族谱上一个模糊的名字或是苗疆记载中单薄的“窃贼”，而可能是一个在特定历史背景下，做出过艰难抉择的复杂人物。
再者，便是对“阴先生”及其背后隐藏势力的认识，变得更为直观和深入。其触角之广，能从中原延伸到西南苗疆，并成功蛊惑像岩豹这样的实权头人；其手段之诡异狠毒，竟能将掠夺生机的邪术与苗疆蛊术融合，创造出变异“情蛊”，更能以邪法催化金脉，行竭泽而渔之事；其目的之莫测，似乎不仅仅是为了“天罡北斗阵图”，对他特殊的阴阳眼、可能存在的古老血脉，乃至庞大的地脉气运，都表现出了强烈的觊觎之心。这些都让周玄机深感忌惮，也更加明确了追查到底的必要性与紧迫性。
最后，便是那件从金脉核心祭坛上获得、已被摧毁的邪门法器的部分重要残骸。这是他们掌握的第一件与“阴先生”直接相关、蕴含其力量印记的实物证据。虽然主体已毁，但那些刻印在碎片上的完整诡异花纹，或许能通过深入研究，解析出更多关于其力量来源、运作方式乃至背后传承的信息。
收获不可谓不巨大，如同在迷雾中点亮了几盏关键的灯火。然而，前路的迷雾却并未因此消散，反而因为窥见的冰山一角而显得更加深邃广阔，隐藏着更多的未知与凶险。
三人一行，风格迥异，组合奇特，在这漫长的旅途中倒也乐趣横生，缓解了不少赶路的枯燥与疲惫。
黑三依旧是那副豪爽不羁、大大咧咧的江湖客模样，主动承担起了探路、安排食宿、与沿途各色人等打交道的职责。他嗓门洪亮，性格开朗，肚子里装着无数走南闯北的奇闻异事和江湖掌故，常常在路边的茶摊歇脚时，三言两语便能逗得那跑堂的伙计和邻桌的客人哈哈大笑，也总能从这些看似漫无边际的闲聊中，捕捉到一些看似无用、实则可能蕴含线索的市井传闻或是地方异事。
白素卿则依旧清冷少言，大部分时间都沉默地骑在马上，或是默默观察着沿途与苗疆截然不同的中原风物人情，或是凝神感应着周遭环境气息的细微变化。她对中原的一切——无论是逐渐繁华起来的市镇风貌，还是一望无际、阡陌纵横的广阔农田，都会投去带着审视与新奇的目光，但绝美的脸上却很少表露出明显的情绪波动，仿佛一切都与她隔着一层无形的薄纱。唯有在途经某些生长着特殊草药的山野，或是感应到某些不寻常的、带着阴秽或灵秀气息的地点时，她才会主动开口，其基于苗疆古老传承的见解往往一针见血，直指核心，让周玄机和黑三在风水、鉴宝之外，又打开了一扇新的认知窗户，获益匪浅。
周玄机则介于二者之间，既有黑三的江湖历练带来的通达，又有追寻真相所需的沉静。他时而会与黑三讨论一些沿途的江湖见闻、地方风俗，从中分析可能的线索；时而又会虚心向白素卿请教一些关于苗疆独特风物、蛊术原理乃至古老传说的问题，试图更深入地理解那片土地与其传承；而更多的时候，他则是在心中默默推演着所经之地的山川风水格局，或是利用休息时间潜心研读那本越来越显深奥的《阴阳手札》，尝试将在苗疆生死搏杀中所领悟到的、关于“生灵之气”与自然平衡的奥义，逐步融入自身所学的中原风水体系之中。
途中自然也并非一帆风顺，曾遇到过几波不长眼、试图拦路剪径的毛贼，也曾因路过某些地头蛇掌控的地盘时，因言行“不懂规矩”而受到过刁难与试探。但往往不需要周玄机动用风水术法或是白素卿施展高深蛊术，仅仅凭借黑三那身经百战磨砺出的彪悍武力与娴熟的江湖手段，或是白素卿不经意间展露的、令毒虫蛇蚁自动避易、让寻衅者莫名感到心悸气短的些许蛊术皮毛，便足以轻松震慑宵小，化解麻烦。
经过这几次有惊无险的小小波折，三人之间的默契与信任也在日常的相处与共同应对中与日俱增。黑三的粗中有细、重情重义，白素卿的外冷内热、原则分明，周玄机的沉稳担当、心思缜密，在这段远离故土、前途未卜的旅程中慢慢交融、磨合，友谊的小船在江湖的暗流与风浪中，非但没有倾覆，反而愈发显得坚固与可靠。
这日午后，天空毫无征兆地阴沉下来，浓密的乌云如同泼墨般迅速汇聚，眼看一场倾盆暴雨即将来临。为避开这场突如其来的恶劣天气，三人不得不临时决定偏离熟悉的官道，绕行至路旁一处地图上未曾标注、看起来人迹罕至的幽深山谷暂避。
谷内林木远比外面葱郁茂密，参天古树遮天蔽日，各种奇花异草遍布其间，许多都是外界罕见的品种。暴雨来得快，去得也快，豆大的雨点噼里啪啦地砸落片刻后，便渐渐停歇，只留下被洗涤一新的翠绿世界和空气中格外清新湿润、带着泥土与草木清香的气息。然而，这片雨后的静谧山谷，却隐隐透着一丝不同寻常的、过分的死寂，连鸟鸣虫嘶都听不到几分。
就在三人牵着马，深一脚浅一脚地在湿滑的谷地中前行，寻找合适的出路时，周玄机怀中那方一直安静躺着的古旧罗盘，突然像是被一只无形的手狠狠拨动了一般，底盘猛地一颤，随即那枚敏感的黄铜指针开始不受控制地剧烈左右摇摆，发出细微却急促的“嗡嗡”声，最终，指针颤巍巍地、却又异常坚定地定住，针尖如同被磁石吸引，死死指向了山谷更深处、那片被更浓密植被和嶙峋怪石所笼罩的阴暗区域！
与此同时，走在前面探路的黑三猛地停下了脚步，用力抽了抽鼻子，那双常年在深山老林、古墓幽窟中寻觅天地灵宝而锻炼得异常敏锐的眼睛瞬间亮了起来，如同发现了猎物的鹰隼，但随即，他那粗犷的眉头又紧紧皱起，脸上露出了混杂着兴奋与极度警惕的神色。他猛地回过头，压低声音，对着周玄机和白素卿急促地说道：
“奇怪……他娘的真是邪门！前面有好重的‘宝气’！凭俺老黑的鼻子，绝对不会闻错，里面肯定藏着什么了不得的老物件或者天材地宝！但这宝气里面……还他娘的混着一股子散不去的、让人闻着就想吐的血腥味！又腥又锈！还有……还有一股子像是埋了几百年的陈年老坟突然被刨开时冒出来的那种死气！”
白素卿也几乎在同一时间凝神感应了片刻，她那双清澈的眸子微微眯起，清冷绝俗的脸上露出一丝显而易见的凝重，她轻轻抬手，指向黑三所说的方向，语气肯定地补充道：“谷内深处，确有浓郁阴秽之气盘踞，凝而不散，怨念深重，绝非天然形成，更非善地。那里……死过很多人，而且死状极惨，怨气未能平息。”
周玄机握紧了手中仍在微微震动、指向明确的罗盘，目光锐利如刀，望向那幽深不知处、仿佛一张巨口等待着吞噬一切的山谷深处。罗盘的异常激烈指向，黑三那独特天赋所感知到的、混杂着宝气、血腥与死气的复杂气息，白素卿所感应的、浓郁不散的阴秽怨念……这一切不寻常的迹象都明确无误地表明，这处因暴雨而意外闯入的、看似宁静祥和的山谷，其深处绝对隐藏着极大的凶险与不为人知的秘密。
他深吸一口带着雨后草木清香与一丝若有若无腐殖质气味的冰冷空气，沉声道：“看来，我们避雨避到了一处是非之地。进去看看，务必小心为上，见机行事。”
或许，这命运的又一次意外偏离，又将引出一段始料未及的新风波。而那无所不在、如影随形的“阴先生”的庞大阴影，似乎总能在不经意间，以各种意想不到的方式，与他们的前行路途悄然交织，预示着前路的艰险与未知。
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