刮了一夜的白毛子风，一大早下起了鹅毛大雪。孩子们对于下雪是最欢喜的，可以打雪仗、印罗汉、走猫步。
金兰一大早起来扫雪，娘起来做饭，爹出去了，不知道去干啥。因为雪，孩子们起得也格外早。
“娘，我去接小七了。”
桂芬没有回答，一个劲儿往锅底添柴。她这个女儿，一年比一年脾气大。
金兰现在是家里的主要劳动力，她不敢得罪她。
生怕她一撂挑子，孩子们就得挨饿。
接吧接吧，大不了再多一张吃饭的嘴。
也许姚瘸子舍不得呢。也未可知。
金兰顶着风雪爬上山去。天气恶劣，姚贵以为没有人上山，便关上石屋门烤火。
金兰推门进来，吓了姚贵两口子一跳。见是金兰，脸上的肌肉跳了跳，很不不自然地道：“金兰啊，你等过年那天来接就行，这才刚到腊月，不着急。”
“我看看小七瘦了没有？”金兰说着去地铺上看小七。
姚贵家的忙说：“我们可没亏待她，都是喂的白面糊糊和麦乳精。”
金兰掀开被子，看到小七脸上都有肉肉了，胖乎乎的惹人爱。而家里的小有才天天喝娘的奶，怎么就那么瘦呢？
小七穿着一个小棉袄，是崭新的印红花棉布袄。金兰捏捏，絮了很厚的棉花。小七见金兰来了，咿咿呀呀看着她笑。
这才两个月的小娃娃，竟然会笑了。
金兰贴贴小七的脸蛋，很温热。
“恁大姐，我们真的没有亏待小宝啊，你还是别抱她下山了，你看外面的天气，要是冻感冒了可就不好了。”姚贵伸出手去接，金兰抱着舍不得递过去。
姚贵家的拿起一个瓶子在金兰跟前展示，“你看看，这是我们给她买的麦乳精，两个月都喝了三罐啦！我们攒了这么些年的钱都快花没了。”
姚贵扯扯老婆示意她不要说话。他继续说道：“等她大了，能自己下山了，爱上你家就去，我绝不拦着。可是现在她这么小，太不经折腾了。不是我不想让你抱，实在是她太小了。”
金兰没上来前就知道是这样的结果。
她在家里故意在大袄里面穿了个毛衣。毛衣是她闲暇时去刨药材卖，攒了好久的钱，才买了毛线自己织的。火红色，很喜庆。
她把小七放在草铺上，脱下大袄包住小七，还留了出气孔。
金兰抱着小七果断出了门。她永远记住爹娘说过的那句话，一个都不能少。爹娘食言了，她不能食。
“哎！你这孩子，别先走！把这半罐麦乳精拿着！小宝吃不惯你们家的饭可咋办？”
金兰才不听那些，既然把妹妹抱回来了，欠他们的人情越少，以后越好还。
金兰冲进风雪里，深一脚浅一脚往山下跑。
金兰顶风冒雪把小七抱回家里，娘看见雪人一样的女儿在打颤，忙伸手接过小七抱进屋里去。
屋里的泥火盆里也生了火，桂芬抱着小女儿坐下。扑打一下大袄上的雪，小心解开金兰的袄，递给金兰。
金兰就着火盆薰了薰，驱去寒气才穿在身上。身上立时暖和起来。
桂芬揭开包被头，看见一张红扑扑的小脸。小七正用一双水灵灵的大眼睛在看她，不哭也不闹。
桂芬叫一声，“小七，我可怜的孩子！”便掉下泪来。
那种血浓于水的感情，不是装出来的。
“娘，她不可怜。你看她都喝了人家好几罐麦乳精了。抱着比小有才还沉。”
桂芬掀起大襟袄前摆，露出奶子去喂小七。小七愣了半天才去吸吮。吸一下就抬眼去看娘一眼，惹得桂芬又掉眼泪。
“娘，你以后不要给她喂奶，我烧面糊涂打鸡蛋给她吃。”
“咱家就那一只老母鸡，生小七时你爹给杀了，又上哪里找鸡蛋去？”
“我来想办法！”
金兰拿着一把镢头，背上一个筐走进风雪里去。村里所有的小队都放假了，男劳力都在聚众玩儿，他们吹牛皮，安六。他们聚在某一家的人家里，吆五喝六，隔着厚重的石墙都能听见。
安六类似于围棋，一方用石子，一方折些草棒为棋子，谁没有路走了谁就输。观棋不语真君子他们做不到，谁出的主意胜过对方才是真。
大街上玩的都是没上学的小孩子，间或也有辍学的半大孩子。他们不怕风雪。为了能玩雪，他们盼了一整年。
银兰玉兰铃兰都上学去了，六岁的招娣和盼娣在雪地里疯跑着玩。看到大姐来了，都好奇围上来，招娣问：“大姐，你干嘛？”
“你们闲着是不？走。跟着大姐发财去！”
俩孩子特别兴奋，她们不懂发财是啥意思，但她们知道，只要大姐一出手，就能带回来好吃的。对于美食的诱惑，比玩雪要吸引人。俩小家伙便跟着大姐走。
金兰领着妹妹们走到山下面的一个河沟里。河沟在夏天雨水多时能淌水，两边长着茂盛的草。到了现在，河沟干枯了，草也干枯了，草秸在大雪里飘摇。
这里不是山场，没有看山的人的管。
平时她们一群姑娘，也会在这里割牛草上交队里的。
金兰放下筐，低头仔细辨认那高高的秸秆，秸秆是直挺挺的黑色，有四个棱，很好辨认。
地榆秸秆头上红色桑葚一样的果实早就随着北风飘散。干枯的叶子落在枯杆附近，被雪掩埋。
金兰不用扒拉雪，凭着秸秆就能认出，这就是中草药地榆了。
金兰拿出镢头，牟足了劲，将镢头高高举起，使劲刨了下去！因为，现在的地面已经结冰，不使劲是刨不动的。
“大姐，这下面有什么呀？好吃吗？”招娣问。
“没有好吃的，但是能换好吃的。我刨出来你们就往筐里捡。”
金兰使劲刨了几镢头，里面黑色的根就刨出来了。金兰扒拉一下土看看，嚯！里面横七竖八的都是黑褐色的粗根。最粗的根两个小姑娘用手攥不过来。
招娣和盼娣以为是好吃的，一人拿一根，在雪地里抹去泥巴，张嘴咬一口。有点儿甜味，但草药味更浓，俩小家伙吐了出来。
“大姐骗人，这东西不好吃！”
“你们俩听话，我在采购站里看了，把它们切成片晒干后，一斤能卖两毛五！”
“真的？那大姐快刨。我要吃糖。那种软软的叫高粱——饴的。大姐，你说高粱还有姨吗？”
金兰笑，刨得更起劲了。
金兰刨，俩孩子就捡，不一会儿，金兰额头上就冒了汗。俩小家伙却扎煞着双手喊：“大姐，我手疼！”
“手疼也不行，为了好吃的，咱们一起努力！”
在金兰的忽悠下，她们刨了一大筐才回家。
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