在这三个月时间里，艾菲斯所在的队伍通过不断地击杀魔物，积累了大量的城主府贡献点。艾菲斯也终于凑齐了兑换《三阶法环凝聚法》的贡献点，当他从城主府任务大厅的工作人员手中接过那份沉甸甸的卷轴时，内心涌起一阵难以言喻的轻松与满足。
不过，出乎艾菲斯意料的是，兑换这份凝聚法在城主府内部引起了一阵小小的轰动。毕竟，三阶法环凝聚法并不是普通的奖励，而是属于城主府内部极为珍贵的资源之一，来此兑换这份凝聚法一般意味着这是一个尚未加入任何势力、仅凭个人能力便完成兑换的自由冒险者，实属罕见。
“这位先生，您的贡献点兑换记录我们已经上报了，请稍等，有更高层的官员想要接见您。并且请务必保守这份升阶方法的信息，一旦被查到泄露给他人，则需要承担相应的‘责任’。”一名工作人员面带敬意地说道，并且在“责任”两字上加重了语气。
艾菲斯知道蕾妮的目的也是兑换《三阶法环凝聚法》，原本他是想将三阶进阶之法传授给蕾妮，换取一些其他材料，这样可以节约2000贡献点兑换其他物品，实现双赢。
但蕾妮告诉艾菲斯在鲁尔斯王国，魔法的传承与职业阶位的提升从来都不是个人私事，而是受到王国乃至贵族议会严密监管的体系化制度。
每一个晋升至三阶的职业者，在王国做登记时都会被要求说明自己的进阶来源，包括所使用的进阶法术、修炼方法、导师或传承来源等。这些信息不仅会被记录在案，还可能引发一系列的调查与审查。尤其是像蕾妮这样原本只是二阶的魔法师，若突然成为三阶魔法师，必然会引来王国的关注。
这些晋升等阶的职业者必须“有据可依”，且来自王国认可的传承体系或合法途径，任何“来历不明”的三阶进阶，都会被视为可疑行为，轻则被审查、限制活动，重则可能被怀疑为间谍、异端或黑魔法修炼者，面临监禁甚至流放的惩罚。
如果蕾妮在没有合理来源的情况下突然晋升为三阶，那么她将面临极大的风险。一旦被王国的监察者发现，便会要求说明进阶之法的来源，而私下提供进阶方法的艾菲斯，也会被视作严重违反王国管理条例的罪犯，遭到通缉与追捕。
所以蕾妮必须依靠自己，并通过“合法的途径”来晋升三阶魔法师，而马尔斯城的《三阶法环凝聚法》，则成为蕾妮目前最现实、也最容易达成的晋升路径。
类似的情况也发生在卢克斯和特尔曼身上。尽管他们所修习的职业路径不同，但所使用的都是《三阶斗气凝练法》，即便如此，这种进阶之法也严禁私自传授，即便是队友之间也不允许随意分享。
相比之下，维娜的情况则要轻松许多。作为光明女神教会的神官，她并不需要自行寻找进阶方法。一旦她达到晋升条件，教会便会为她提供专属的进阶仪式，不仅合法合规，而且完全受到王国与教会的双重认可，她完全无需担心来源问题。
当艾菲斯从蕾妮口中听到她对三阶晋升制度的分析时，不由得大为赞叹。蕾妮不仅清楚鲁尔斯王国内部对职业者晋升的规定，还对各类进阶路径、合法来源等了如指掌。这种见识，完全不像是一个普通的自由冒险者所能拥有的。
更令艾菲斯惊讶的是，蕾妮在言谈举止之间，也展现出一种极为得体的气质。她用词讲究、逻辑清晰，也远超一般冒险者所能达到的深度。这使得艾菲斯更对蕾妮的自由冒险者身份产生了好奇，这与他之前猜测蕾妮可能是个贵族之女不谋而合。
工作人员将有人兑换三阶进阶方法的信息上报没多久，城主府专门负责人员管理的人前来和艾菲斯见面，此人名叫罗德里克·凯恩斯，他是一位身着深蓝色长袍、眼神锐利、身形挺拔的中年男子，他在城中地位虽非最高，却掌握着马尔斯城的大量人员信息，特别是优秀的冒险者。
罗德里克在了解了艾菲斯的情况后，他便向艾菲斯抛出了橄榄枝：“我们马尔斯城正在招募三阶以上的魔法师，如果你愿意加入，不仅我们可以免费提供三阶晋级所需的全部材料，还能享受专属任务优先权、魔法资源供给、以及城主府提供的安全庇护和研究空间。”
艾菲斯听后略作沉吟，随后微笑回应：“感谢您的厚爱，我只是因为运气好达到了兑换三阶晋级法的贡献点，目前还没有达到可以进阶三阶职业者的标准。
而且我目前还有自己的队伍，我们正在协助马尔斯城清理魔物，并准备参与后续的地宫反攻任务。我想，等我真正晋升三阶并完成这些任务之后，再做决定也不迟。”
罗德里克听罢也并未强求，反而对艾菲斯的稳重与责任感更加欣赏。他微微一笑，语气诚恳地说道：“我理解你的选择。不过，我们马尔斯城的大门永远为你敞开。等你晋升三阶之时，欢迎你再来找我。届时，所有条件都可以重新商议，包括你个人的研究方向与资源支持。”
艾菲斯郑重地点头，向罗德里克表达了感谢。见到罗德里克前，艾菲斯还略有忐忑，担心马尔斯城主强行要将他招入城主府，否则就不给三阶法环凝聚法，那他成为三阶魔法师之后再加入魔法师协会的计划可能会泡汤。
所幸，如今的艾菲斯仍只是二阶冒险者，因此城主府虽然对他表现出一定兴趣，也流露出招揽之意，但并未施加压力，更没有强求他做出任何承诺。
这次会面更像是例行的观察与接触，既是对艾菲斯个人能力的认可，也是对将来可能合作的一次试探。罗德里克·凯恩斯言辞温和，态度得体，既表达了城主府的善意，也为艾菲斯留下了充分的回旋余地。
离开城主府时，艾菲斯心中虽仍存疑虑，却也松了口气。
艾菲斯成功从城市管理处兑换了三阶法环凝聚法后，心中的一块大石总算落地。这份凝聚法不仅详细列出了晋升所需的仪式步骤，还附带了大量关于魔力引导、法环稳定、材料搭配的注释，是一份极为珍贵的三阶魔法师进阶指南。
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