在炼药室内反复权衡良久，艾菲斯终于下定决心。他取出那瓶色泽最为澄澈、魔力波动最为稳定的那瓶药剂，指尖微颤，却毫不迟疑地拔开瓶塞，仰头将那透明的绿色液体一饮而尽。
药剂入喉，清凉微苦，随后便如清水般滑入腹中，再无半点异样。一个小时过去了，他屏息凝神，调动全身感知，却未察觉任何变化——没有魔力涌动，没有身体异样，甚至连心跳都平稳如常。
“果然……不是即时生效的类型。”他低声安慰自己，可心头却悄然浮起一丝不安，“难道……这药剂对人类也仅是微弱提升魔力量，如同对绒爪兽那般？若真是如此，耗费如此心血，未免太过……”
他强压下失望，又枯坐了整整三个小时，结果始终如一——毫无波动。
夜风透过窗缝吹入，烛火摇曳，映照着他疲惫而失落的脸庞。他长叹一声，缓缓收拾起散落的器具，将剩余的三瓶药剂小心收入虚空石中，拖着沉重的步伐返回了自己的房间。
刚踏入房门，一股突如其来的疲惫感便如潮水般席卷全身，仿佛一日的精力在瞬间被抽空。他踉跄几步，正欲上床休息，忽然，一阵轻微的头晕袭来，如同耳畔有风低鸣。
他扶住墙壁，以为只是过度劳累所致，可紧接着，胸口猛地一紧，心脏骤然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被无形的冰锥贯穿！他闷哼一声，冷汗瞬间浸透后背。
“怎……怎么会这样？！”艾菲斯瞳孔骤缩，呼吸急促。这绝非魔力提升的征兆，而是剧烈的生理反噬！
他痛苦地蜷缩在地，脑海中电光火石般闪过一个可怕的念头——绒爪兽！
“不对……不是没有效果……而是……它也承受了同样的痛苦！只是……只是我当晚就离开了……没有看到……”他浑身发冷，悔恨如刀割心，“它昏睡三天……不是药效延迟……是它在承受痛苦后的昏迷！而我……我竟以为它安然无恙……”
剧痛如海啸般一波波袭来，艾菲斯头晕目眩，意识开始模糊。他想挣扎起身，想呼救，可四肢已不听使唤，最后一丝清明中，他的心中只有后悔。
“我……错了……”
话音未落，眼前彻底陷入黑暗，身体软软倒下，昏厥在冰冷的地板上，寂静的房间里，只剩下他微弱而急促的呼吸声，在黑暗中回荡。
当艾菲斯再次睁开双眼时，窗外已是第三日的晨光，他缓缓坐起身，浑身酸痛如同被重锤碾过，但除此之外，竟无其他异样。心跳平稳，魔力回路通畅，经脉中魔力运转自如，仿佛前夜那场撕心裂肺的剧痛只是一场噩梦。
他静坐良久，闭目内视，仔细感知体内每一丝魔力的流动，没有增强，没有异变，甚至连最细微的波动都未曾察觉。
“没有提升……也没有后遗症？”他喃喃自语，心头的疑云非但未散，反而更加浓重。那剧烈的痛苦究竟为何？若非身体记忆犹新，他几乎要怀疑自己是否真的服下了药剂。
怀着复杂的心情，他拖着尚未完全恢复的身体来到炼药室，绒爪兽正蜷在笼中，精神看上去比往常略显萎靡，艾菲斯连忙取出一小块晶莹剔透的蜜晶果，轻轻放进笼中。绒爪兽原本还懒洋洋地趴着，一见到那熟悉的甜香，紫水晶般的眼睛顿时亮了起来，立刻凑上前，小爪子迫不及待地捧起果块，津津有味地啃咬起来，尾巴也不自觉地轻轻摇晃，显出久违的欢快模样。
他深吸一口气，凝神聚气，将魔力缓缓注入最熟悉的d阶魔法——光照术。掌心处光芒一闪，一团柔和的白色光球稳稳浮现，悬浮于空中。他尝试操控它缓缓移动，划出弧线与折角，光球的响应灵敏如常，轨迹稳定，没有任何异常的滞涩或加速。
接着，他加大魔力输出，将光照术的亮度逐步提升。光球由温和的白光逐渐变得刺目耀眼，最终达到他所能控制的极限亮度，却依旧没有出现任何异样——魔力消耗的节奏、光球的稳定性、操控的精细度，全都与往日毫无二致。
艾菲斯再使用火焰术击中远处的石靶，发出了熟悉的爆炸。威力、速度、轨迹……与往日毫无二致。
他又尝试更精细的操控，光球术转换火焰术，所有动作都如常完成，没有丝毫增强，也没有额外的负担。
艾菲斯没有放弃最后的希望，随即使用了自己的天赋，然而，反馈回来的结果清晰而冰冷：一切如常。
艾菲斯站在空旷的训练场上，心中一片茫然。
从地宫遗迹中获得的卷轴，还耗费了上千积点、五次失败制作出来的药剂，最终带来的，竟是彻头彻尾的“无效”？
艾菲斯最后一丝期待终于彻底熄灭，那瓶药剂真的毫无作用！
艾菲斯颓然坐在训练场的石阶上，心头涌上一股难以言喻的荒谬感。仿佛一场精心编织的梦，瞬间碎成齑粉。
他想起之前学习高级药剂的制作、进行古代文字的翻译、寻找记载中的材料还有上千点的积点......
可如今，这一切竟换来了一个近乎致命的“无效”结果。那场撕心裂肺的痛苦，像一记响亮的耳光，抽碎了他所有的坚持与信念。
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