“我们找一个山洞休息吧，至少能遮蔽气息，背靠石壁，也能安心调息。”
奥卡特喘着粗气，一屁股坐在腐叶堆上，抹了把额头的汗，低声提议，他眼神中透着疲惫。
丹顿立刻摇头：“山洞？那不是一个明智的选择。一旦被魔物发现，它们只需守住洞口，我们就会被困在里面，到时候退路被封，连逃都逃不掉。”
奥卡特立刻反驳，语气中带着压抑的焦虑：“在这种森林里怎么可能休息得好？风吹草动都得惊醒，耳边全是魔物的吼叫，鼻子稍灵点的掠食者隔着老远就能闻到我们的气味……这样提心吊胆地歇着，根本没法恢复状态！”
丹顿坚持道：“现在是白天，与其钻进山洞赌运气，不如找个魔物少的开阔地带，四面都能看清动向。一旦有危险，立刻从其他方向撤离，这种情况下，留有退路才是首要的。”
两人争执不下，奥卡特坚持认为短暂的深度恢复对后续行程至关重要，而丹顿则强调生存优先，宁可浅休也不入险地。
最终，队长雷欧采纳了丹顿的建议：“白天就选一处视野开阔、魔物稀少的地带，保持警戒，随时准备撤离。现在魔物活动频繁，贸然进入山洞反而容易被困。”他顿了顿，然后继续道，“等天黑前再寻找一处山洞——夜里露天休息太过危险。”
队长雷欧一锤定音，众人纷纷点头，无人再提出异议。丹顿悄然侧目，朝奥卡特投去一眼，那目光中带着一丝胜利者的冷意，虽未开口，却已尽显挑衅。
不久后，在艾菲斯地指路下，队伍进入一片相对开阔的古老树林。这里巨树参天，枝叶虽密，但地面较为平坦，藤蔓稀疏，几乎没有灌木，便于观察。
来到此处后，艾菲斯汇报道：“大约八百米外有一群哥布林，八只，正在向南移动；一千米左右有蜥蜴人活动，但未靠近；五百米内有几只史莱姆，基础种……”
全队开始原地休整，丹顿终于卸下那身沉重的板甲，金属与皮革的碰撞声在林中格外清晰。他将铠甲小心收拢，靠在树干旁，自己则背倚大树坐下，虽在休息，手仍搭在剑柄上，肌肉紧绷，随时准备起身。
贝尔波特则在一根粗壮的树干上休息，他取出干粮小口咀嚼，双眼却始终扫视远方林影。
奥卡特和洁妮特则选了块被苔藓覆盖的巨岩坐下，背靠岩石，面朝队伍中心。艾菲斯坐在奥卡特身旁，靠在一棵盘根错节的老树下，他持续维持着对周围环境地探知。
然而，这片森林从未真正安静。
远处，低沉的咆哮、尖锐的嘶鸣此起彼伏；头顶，不时有翼类魔物掠过树冠。
“有两只哥布林朝我们这个方向来了。”
“有一只魔狼向我们这里疾驰而来。”
……
每一次异响，都让刚闭眼的人猛然睁开；每一次警告，都让所有人心头一紧。
他们都在“休息”，可谁也无法真正放松，疲惫在累积，警觉却不敢松懈。
一个小时后。
艾菲斯声音紧绷：“一支蜥蜴人队伍正朝我们方向移动，数量十二，距离约九百米，速度不慢。”
雷欧当机立断：“我们得要立刻转移位置，继续行进了。”
他扫视队员，眉头紧锁——众人脸上仍旧写满疲惫，这场“休息”远未达到恢复体力的效果，但队伍不得不仓促启程，脚步沉重而拖沓。
后半段的行进速度远比预想中更加迟缓，每一步都像是在泥沼中挣扎，队员们虽强撑着前行，但体力并未真正恢复，精神也因先前的短暂休整而更加紧绷。
脚步虚浮，呼吸沉重，连最擅长林间穿梭的贝尔波特也不得不频繁停顿，扶住树干喘息片刻才能继续。
就在他们绕开一处蜥蜴人聚集地，而不得不穿越一片低洼湿地时，此处的三只疾爪鬣蜥从侧翼袭来，尽管艾菲斯早有预警，但奥卡特却因过于疲惫而反应迟钝，此刻的他站立都显得很不稳，
疾爪鬣蜥速度快如闪电，奥卡特为躲避疾爪鬣蜥的攻击，一个踉跄险些跌倒，幸好贝尔波特的箭矢打断了疾爪鬣蜥的攻击，若是平时，奥卡特早已吟唱咒语进行反击了，但是现在的他却难以击中精神。
最后还是队长雷欧出手，剑气轰然炸开，直接击杀两只扑来的疾爪鬣蜥；紧接着一个旋身，重击第三只的头颅，将其当场击晕，整套动作干净利落。
被雷欧击毙的两只疾爪鬣蜥倒在地上，暗红色的血液从伤口涌出，渗入潮湿的腐叶层，迅速染开一片深色痕迹。部分溅起的血珠飞洒在树干上，沿着粗糙的树皮缓缓滑落，留下几道触目惊心的暗红，空气中也随之弥漫开一丝淡淡的腥气。
“别停！继续走！”雷欧低吼着推了奥卡特一把。
此次危机虽解，但队伍的节奏已被彻底打乱，此后行进愈发艰难，速度不增反降，仿佛每走百米都要耗去极大的意志力。丹顿的铠甲在湿热中蒸腾出白气，艾菲斯的脸色也因持续使用天赋而愈发苍白。
整个队伍走走停停，脚步越来越沉重，体力早已透支，精神也濒临极限，呼吸声此起彼伏，混杂着压抑的喘息与偶尔的踉跄。贝尔波特从树上跃下时差点失足，丹顿的铠甲发出沉闷的撞击声，洁妮特也开始眼神涣散，气息不稳。
太阳尚未西沉，天光仍透过林隙洒下斑驳光影，但雷欧的脸色却愈发凝重。他不断回头观察队员的状态——现在的队伍，连应对突发危险的反应能力都已丧失，更别提战斗。
如果遇到一只稍强的魔物，极有可能演变成无法挽回的伤亡，而若此时遇上魔物群……结局不堪设想。
雷欧停下脚步，环视众人，声音低沉却决断：“够了，今天就这样吧，继续赶路只会让让队伍深陷危险。”
他扫视四周，目光落在艾菲斯身上，“艾菲斯，搜索一处附近的洞穴，我们提前结束今天的行进，今晚就地过夜。”
他的语气不容置疑，却也透着一丝罕见的疲惫，这本不在计划之内——他原定要推进得更远。但现实逼迫他做出抉择。
听到队长的命令，所有人几乎同时松了一口气，终于能停下找一处地方好好休息了。
艾菲斯点头，强撑起最后一丝精神，搜寻着附近的洞穴或遮蔽之所。
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