小队艰难翻越了一座不算高耸却异常崎岖的山，当众人登上峰顶时，眼前的景象让所有人不由自主地屏住了呼吸。
远处，一道恢弘得令人窒息的魔法屏障赫然矗立于天地之间。
那是一面巨大的半球形结界，自地面隆起，如倒扣的晶莹巨碗，将魔物山脉更深处的广袤区域完全笼罩其中，通体呈现出半透明的琉璃质感，在稀薄的天光下泛着淡淡的银白辉光，仿佛由月光与星辰凝结而成。
结界表面并非静止，而是不断流淌着纯净而磅礴的白色魔力光流。那些光流如同拥有生命的脉络，在屏障表面蜿蜒奔涌，脉动不息，宛如结界的血脉。
众人仰望着这横亘于天地之间的奇景，心中只剩震撼。
如此浩大的结界——覆盖如此广阔的空间，维持千年不坠，其魔力结构精密到近乎完美——绝非寻常法师所能企及。这已不是简单的结界，而是超越凡俗理解的上古大能手笔，甚至可称之为神迹。
“这……根本不像人类能做到的东西。”洁妮特喃喃道，眼中映着流动的光。
艾菲斯凝视着那脉动的光流，也被深深震撼。
翻过山脉，又经过两日的艰难跋涉，小队终于抵达了魔物山脉的“中段结界” 所在之地。
令人意外的是，越是靠近结界，魔物反而越少。
这片区域几乎呈现出一种诡异的“真空带”，那些疯狂攻击活物的猩红眼魔物，到了这里，仿佛被无形的恐惧所震慑，远远绕行，绝不敢靠近，即便是最狂暴的个体，也很少靠近结界活动。
“这个结界本身在释放某种压制性魔力波动。”雷欧解释道，“它不仅封锁空间，还在持续驱逐靠近的魔物……至少对普通魔物是如此。”
雷欧缓步上前，从储物手环中取出一枚铭牌，他将铭牌对准中断结界，铭牌中央的魔晶骤然亮起，开始扫描结界表面流动的结界魔力。
“这块区域的结界好像没什么问题。”雷欧沉声开口，“初步检测，这片区域的结界主体结构无损，封印未破。”
众人闻言，神色微松。
雷欧收起铭牌，抬手指向结界延伸的方向——那道光幕般的屏障沿着山脉一路延伸，他转身对众人道：“按任务要求，我们必须沿着结界线前进，直到越过前方的那条山。
对这段距离的结界进行状态检测与留影登记，若整段结界未发现结界异常，我们便可算任务圆满完成，之后返回米尔科拉斯堡。
前方的那条山的另一端开始，则由另一支小队负责检测与登记。”
小队成员目光望向雷欧所指的前方山脉，虽然距离此处仍有数日路程，但已经昭示着任务终点的临近，一股久违的轻松感悄然在队伍中蔓延开来。
连日来的压抑、恐惧与疲惫仿佛被这眼前的景象冲淡了几分。贝尔波特难得地没有抱怨，奥卡特的嘴角也浮现出一丝几不可察的松弛，就连一向紧绷的洁妮特，也不由自主地深吸了一口气，仿佛已经嗅到了归途的安宁。
连日以来，众人携带的干粮如今已全部吃完，所幸雷欧提前预测到队伍可能食物不足，他的储物手环中多备了许多，但所有人都清楚，返程之路依旧漫长而凶险，回去的路上恐怕得靠魔物肉充饥了。
魔物肉因为会残留专属于魔物的能量，使得魔物肉质干柴且腥味浓重，不仅难以下咽，更可能残留毒素或狂暴能量。
雷欧环视众人脸上浮现的松懈，沉声道：“现在还不是放松的时候！越是接近终点，越容易因大意送命。即便任务完成，也只是开始。真正的考验在回来的路上。”
众人神色一凛，回忆起一路上的寒冷气候、魔物环伺、魔法植物的偷袭，更可怕的是，米尔科拉斯堡外的大量魔物，想要顺利返回米尔科拉斯堡，也不是一件容易的事情。
队伍中的轻松荡然无存，取而代之的是沉甸甸的忧虑与凝重，胜利看似触手可及，但归途，却也并不平坦，稍有松懈，便可能面临死亡。
小队沿着中段结界稳步前行，一边按照任务规程进行检测，一边铭牌上留下记录印记。
沿途，地面上散落的魔物尸体愈发密集，横陈于岩隙、枯树之下，甚至堆积在结界边缘，令人惊讶的是，许多魔物尸体竟然是完好的，而且体内的魔核也未被抽取或破坏！
显然，这些魔物并非死于猎杀者之手，究竟如何突然暴毙的，即便是雷欧也判断不出。但小队成员却十分兴奋，他们挖开魔物尸体，将一枚枚魔核收入储物道具中。短短半日下来，每个人的储物道具中都装了不少魔核。
途中虽偶有魔物遭遇战，但有了雷欧坐镇，加上队伍因任务已至尾声，已重拾战意，应对起来游刃有余。战斗虽有惊险，却未有人受伤，皆以最小代价化解危机。
行进途中，艾菲斯通过自己的天赋，勾勒出前方地形的轮廓，他的眉头忽然一动——在队伍左前方一座植被繁茂的小山内部，赫然显现出一个封闭的空腔结构。
他凝神细察，发现那是一座极为隐蔽的山洞入口，深藏于山体底部。洞口被层层叠叠的藤蔓、巨叶蕨和一种名为“影缠萝”的魔法植物彻底覆盖，枝叶交织如天然屏障，与周围岩壁浑然一体，毫无破绽。
若非他拥有地图探测天赋，单凭肉眼或普通感知手段，根本无法察觉此处竟藏有通道。
队伍正稳步前行，奥卡特却注意到艾菲斯忽然停下脚步，眉头微蹙，神情专注而凝重，显然在用他的天赋探测着什么。
奥卡特立刻警觉问道：“发现什么了？有魔物靠近？”
艾菲斯听到奥卡特的声音，缓缓收回探知，“不是魔物……是一个山洞。位置很隐蔽，在前面那座小山的山脚，被完全封死了。”
队伍其他人闻言，纷纷停下脚步，目光齐刷刷投向他。
“山洞？”洁妮特皱眉，“这地方到处都是洞窟，有什么好大惊小怪的？里面有魔物吗？”
“探测不到里面有没有魔物。”艾菲斯指向远处那片被茂密植被覆盖的山坡，语气笃定，“那个洞口被‘影缠萝’彻底包裹，外层还有巨叶蕨和毒刺藤层层缠绕，从外面根本看不出来。我只能探测到山洞里面空间十分巨大，里面具体有什么，除非将那些影缠萝这些植物都清理掉。”
贝尔波特眯着眼望向那片被浓密植被覆盖的山坡，犹豫片刻后低声提议：“要不……我们过去看看？反正顺路，万一里面有什么线索呢？”
出乎意料的是，一向谨慎的雷欧，这次竟没有立刻否决。他沉默地凝视着那座看似寻常的小山，眉宇间掠过一丝若有所思。
不仅是他，队伍中的其他人——奥卡特、洁妮特、丹顿——也都将目光投向那片幽静的绿幕，眼神中浮现出难以掩饰的好奇与探究。
随着雷欧点了点头，所有人都向着那座山洞洞口走去。
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