时光如梭,两个月转瞬即逝,距离艾菲斯一行人踏上归途、返回鲁尔斯还有不到三个月。
这天,一个意外的消息传来——协会副会长雷文·奥尔德林紧急召集所有在总部鲁尔斯协会分会成员。突如其来的召见让艾菲斯心中充满疑惑,前往会议室的路上,他按捺不住心中疑虑,向波特尔询问是否知晓雷文副会长紧急召见的缘由。
波特尔脸上同样浮现出茫然的神色,轻轻摇头,表明自己对这次紧急召见也一无所知。
六人步入议事厅时,副会长雷文·奥尔德林早已等候在内,他目光扫过每位成员,关切地询问这一年多来在协会总部的生活情况。面对副会长的问候,六人纷纷表达感激之情,坦言在总部期间得到了诸多照顾与指导,对协会总部的培养心怀谢意。
副会长雷文微微颔首,神色随即转为凝重。他向六人宣布:“原定的外派计划已发生变动——按照最初安排,你们本应完成两年交流期后再返回鲁尔斯分会,但我们刚刚收到分会的紧急情报。
由于鲁尔斯王国的疫病形势急剧恶化,科扬城计划将于五日后实施全面封锁,届时所有出入通道,包括传送阵在内,都将被严格管控。”
雷文的目光缓缓扫过六人震惊的面容,继续解释道,“若按原计划满两年后启程,你们很可能无法进入已被封锁的科扬城,只能滞留在鲁尔斯其他地区。
当然,我们总部也可以安排你们继续在这里,但鲁尔斯分会表示现在他们人手不够,你们需要提前返回。”
这一突如其来的变故,让议事厅内的空气瞬间凝重起来。
六人中的另一位四阶法师沃尔斯率先提出众人心中的疑虑:“可即便我们现在启程,也无法在五天封城期限内抵达科扬城,届时同样会被拒之城外。”
这一现实问题让其他五人纷纷点头认同,六道目光不约而同地投向雷文副会长,等待他的解释。
雷文点头示意:“这点我们已经考虑到了,协会已经在紧急申请传送阵的使用许可,预计两日内就能获得批准,他们将在三天后通过传送阵直接返回科扬城。”
沃尔斯闻言面露惊愕:“传送阵?既然可以传送阵,那之前我们来总部的时候为什么不直接使用传送阵?反而让我们长途跋涉耗费时日。”
艾菲斯敏锐地注意到,身旁的波特尔在听闻传送阵一事时神色平静,毫无惊讶之色,显然对此早有了解。
这印证了艾菲斯长久以来的猜测——作为魔法协会总部与分会之间,必然存在传送通道。在他看来,若没有这样的设施反而不合常理。
雷文进一步解释道:“由于协会总部与分部横跨米尔斯和鲁尔斯两国,你们也知道现在两国关系颇为紧张,使用这个传送阵的涉及复杂的外交程序。
而且,跨国传送阵的使用不仅需要总部会长与分部会长共同签署许可,更需获得两国王室的正式批准。关键在于,激活传送阵所需的两枚核心法器分别由协会与王室分别保管,唯有双方同时授权,传送阵才能启动。”
艾菲斯对此毫不意外。在他看来,两国边境本就戒备森严,若无这道双重保险,谁能担保对方不会借传送阵暗中输送间谍、刺客或其他危险人物?这种需双方共同授权的机制,反而是维护国家安全的必要措施。
“鉴于这次事态紧急,协会总部与分会经过紧急磋商,最终决定破例启用跨国传送阵。”雷文神色凝重地补充道,“而且,米尔斯王国境内的疫病也开始肆虐,而且霜骸巨鹿的威胁也越来越近,恐怕,很快连卡斯波特城也将迎来封城。”
议事厅内陷入一片沉寂,沉重的消息让每个人都陷入深思。
雷文打破了沉默:“所以你们还有三天准备时间,三日之后,你们们将通过传送阵返回鲁尔斯分会,如果手上还有什么急需处理的事情,也需在这三日内完成。”
议事厅中,其他五人陆续离去,雷文副会长示意艾菲斯留下。艾菲斯恭敬地向这位恩人再次表达谢意,感谢他不仅为自己提供了宝贵的书籍借阅权限,更是不遗余力地协助寻找自己家人的信息。
雷文摆了摆手,眼中掠过一丝遗憾:“举手之劳罢了。只是可惜时机稍晚,若能再早些,或许事情还会有转机。”
雷文顿了顿,随后看向艾菲斯,目光如炬:“其实这一年多来,我一直有观察你们,来到总部后,只有你,没有懈怠自己的魔法练习,经常出现在魔法训练场和藏书馆,而其他人都渐渐被总部的安逸消磨了进取之心。”
他身体前倾,声音低沉而真诚:“我欣赏你的勤勉,所以,若你愿意,我可以亲自向鲁尔斯分会申请,让你正式转入总部任职,这里能给你更广阔的舞台,更多的资源与机遇。”
这突如其来的邀请令艾菲斯心头一震,一时竟有些恍惚。副会长竟在招揽自己?脑袋只觉得嗡嗡作响,但他强迫自己迅速冷静下来,雷文副会长待他恩重如山,但分会的各位同样对自己无法轻易割舍。
艾菲斯迅速调整自己的心绪,声音诚恳而克制:“非常感谢副会长的厚爱,在总部学习的这段时间,让我受益匪浅,您对我的帮助我也始终铭记在心,您的邀请对我来说是莫大的荣幸。”
他抬起眼睛,眼神中流露出真挚的感激,却又带着一丝谨慎,“如今分会正值用人之际,卡米斯大人和凯琳娜大人待我也十分照顾,我若在此时离去,不仅有负分会重托,更愧对二位大人的栽培之恩。”
雷文微微颔首,眼中掠过一丝惋惜却并无勉强之色:“既然你心意已定,我自然尊重你的选择。协会总部的大门永远为你敞开,若哪日改变主意,你可以拿这个纹章前来寻我。”他语气平和,却字字透着真诚,仿佛在说一件早已决定的事情。
雷文从空间戒指取出一枚蓝色纹章,蓝色正是协会总部的专用颜色,纹章上镌刻着一棵枝繁叶茂的古树浮雕,艾菲斯虽不知道这个纹章代表着什么,从浮雕中繁复的古树图案可以看出,这个纹章并不普通。
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