“苍狼”的实战适应性训练，在次日黎明时分拉开序幕。
当暗蓝与淡金色的庞大机体带着低沉的能量嗡鸣，再次冲出“铁砧”防御墙时，聚集在安全区域目送的居民们能清晰地感觉到，这台他们视为守护神的机甲，似乎与之前有些不同了。它的动作更加流畅，步伐更加沉稳，背后推进器启动时喷出的幽蓝尾流似乎也变得更加凝实、炽热。
李曜端坐在驾驶舱内，感受着动力核心稳定输出55%功率带来的澎湃力量感。精神力与机甲的链接前所未有的紧密，以往一些需要刻意维持的能量流转，如今近乎本能。但他并未沉醉于这股力量，反而更加警惕地监控着精神深处那属于“母体”的连接点，它如同一个沉寂的火山口，暂时平静，却散发着不容忽视的威胁。
第一个目标是位于“铁砧”西北方向三十公里处的一处大型“掘地虫”巢穴。这种变异生物甲壳坚硬，能喷射强酸，时常袭扰过往的小型商队，是附近区域的一害。
“苍狼”如同一道暗蓝色的闪电，在荒芜的丘陵间疾驰。李曜没有急于使用强力武器，而是操控机甲，纯粹依靠提升后的机动性和力量，进行近身搏杀。
面对从地底蜂拥而出的、体型堪比小型载具的掘地虫，“苍狼”右臂的暗金利爪化作死神的镰刀。每一次挥击都带着撕裂空气的尖啸，精准地切入掘地虫甲壳的缝隙，或是直接将其庞大的身躯拦腰斩断。左臂的速射能量枪则如同精准的点名工具，将远处试图喷射酸液的个体瞬间爆头。
战斗节奏极快，力量感十足。55%的动力核心让“苍狼”的每一个动作都充满了爆炸性的力量，能源仿佛取之不竭。李曜甚至能分心尝试在利爪攻击的瞬间，局部激活“动态能量镀层”，将反震力巧妙地导向脚步，使得机身的稳定性大幅提升。
短短十分钟，数十只掘地虫便化为满地残骸。
“目标清除。能量消耗低于预期15%。机体各系统运行正常，动力核心输出稳定。”李曜冷静地汇报着数据，内心却微微振奋。这次突破带来的提升是全方位的。
接下来的几天，“苍狼”如同不知疲倦的钢铁死神，扫荡着以“铁砧”为中心，半径五十公里内的威胁。一个依托废弃矿坑建立、拥有几台老旧武装机甲的掠夺者据点，在“狼牙脉冲”的饱和打击和“苍狼”的突击下，支撑了不到半小时便宣告覆灭。一群擅长潜伏偷袭的“影猫”变异兽群，被“能量窒息”场困住，随后被精准点杀。
每一次战斗，都是对新技术、新力量的磨砺。李曜对55%动力核心的掌控越发纯熟，对能量编码的应用也更加得心应手。他甚至开始尝试将“精神干扰触须”进行更精细的操控，不再仅仅是引发混乱，而是尝试对单个弱小目标进行短暂的精神压制，使其出现致命的僵直。
然而，伴随着高强度的战斗，那潜藏的“暗痕”也开始显现。
在一次清剿盘踞在腐蚀沼泽中的巨型“酸液蟾蜍”时，李曜为了快速解决那头皮糙肉厚、能喷射大范围腐蚀粘液的怪物，动用了需要高度精神力集中的“能量编码”，试图在“狼牙脉冲”的能量尖刺中临时附加高频震荡特性。
就在能量编码即将完成的刹那，脑海深处那“母体”的连接点猛地传来一阵灼痛！一股混乱的、充满贪婪意味的精神波动如同毒液般渗出，瞬间干扰了他对能量的精细控制！
原本稳定的能量尖刺结构瞬间崩溃，提前在发射管内引发了小规模的能量殉爆！
“轰！”
“苍狼”左肩的“狼牙脉冲”发射器外部装甲被炸开一小块，黑烟混杂着电火花冒出。虽然损伤不重，却让李曜惊出了一身冷汗。
“警告！左肩武器系统局部过载！能量编码失败！”驾驶舱内警报响起。
李曜强行压下脑海中那股混乱的干扰，操控“苍狼”以常规武器迅速解决了剩下的威胁。战斗结束后，他久久沉默。
“母体”的连接，不仅是一个隐患，更是一个在他运用高阶能力时可能随时爆发的枷锁。它似乎在“渴望”着什么，或者说，在“排斥”着他这种高度秩序化的能量运用方式。
必须尽快找到应对之法。
与此同时，“铁砧”内部，石峰那边的监视也有了新的进展。
在一次看似偶然的夜间巡逻中，内卫人员“恰好”撞见了“老烟斗”在一个偏僻的角落，使用一个伪装成普通烟盒的小型装置，似乎在发送着什么信号。当被发现时，“老烟斗”表现得异常镇定，声称只是在用自己改装的小玩意儿听远处的动静，并“主动”上交了那个装置。
经过技术人员的初步检查，那确实是一个功能简陋的远程声音采集器，似乎印证了他的说法。
但石峰并不相信。一个经验丰富的暗桩，会如此轻易地被撞破，又如此“配合”地上交设备？这更像是一种丢车保帅，弃掉一个无关紧要的装置来洗清更大的嫌疑。
“他肯定还有别的联系方式，或者，这个装置本身就有我们没发现的问题。”石峰向李曜汇报时断言，“他在试探我们的反应，也在评估我们的侦查能力。”
李曜认可石峰的判断。“继续监视，不要放松。另外，可以适当让他接触到一些我们想让他传递出去的‘真实’信息，比如‘苍狼’近期频繁出击，清剿周边，能量消耗巨大，基地储备能源有所下降之类的。”
“明白！”
当“苍狼”完成最后一处目标的清剿，带着一身硝烟与战斗的痕迹返回“铁砧”时，迎接它的是居民们更加崇敬和安心的目光。连续的胜利，极大地鼓舞了士气，也向周边势力展示了“铁砧”不容侵犯的决心。
李曜从驾驶舱走出，感受着身体和精神上的疲惫，但更多的是一种经过实战淬炼后的坚实感。“苍狼”变得更加强大，他也更加了解自身力量的边界与隐患。
他抬头，望向基地中心那稳定运行的能量塔，又望向远方依旧被阴云笼罩的北方。
磨砺暂告一段落，但真正的挑战，或许才刚刚开始。那潜藏在精神深处的“暗痕”，以及那些在黑暗中窥探的眼睛，都不会给他太多喘息的时间。
他需要更强大的力量，也需要……更快的找到解决“母体”连接的方法。或许，是时候再次主动接触那片危险的区域，或者，从“架构核心”的更深处，寻找答案了。
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