林缝突破凝脉境的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个林家，乃至青阳城。一位年仅十七岁的凝脉境修士，无论放在哪里，都足以引起轰动。更何况，林缝在此前的大战中已崭露头角，立下赫赫战功。一时间，他成为了青阳城年轻一代当之无愧的焦点，风头无两。
林家内部，自然是欢欣鼓舞，士气大振。年轻子弟们看向林缝的目光充满了敬佩与崇拜，纷纷以他为榜样，修炼也更加刻苦。然而，外界对此的反应却并非全然是好事。
就在林缝出关后第二日，正准备与林清璇、冷无痕等人详细商讨黑水河之行细节时，一名林家执事神色匆匆地来到他的小院，手中捧着一份鎏金封皮、制作精美的信函。
“林缝执事，”执事恭敬行礼，将信函呈上，“郡城来的急件，指名要交给您。”
“郡城来的？”林缝眉头微皱，接过信函。触手冰凉，信封印有繁复的云纹，一角还有一个凌厉的剑形徽记，散发出淡淡的威压。
他拆开火漆，抽出信笺。纸张质地特殊，隐有流光。上面的字迹银钩铁画，锋芒毕露，透着一股扑面而来的傲气与战意：
“林缝亲启：
闻青阳有子，年未及冠，侥幸破境，忝列凝脉，坊间传颂，誉为天才。吾辈闻之，不胜唏嘘。井底之蛙，亦敢妄称皓月？
吾乃黑曜郡城，‘苍梧院’首席弟子，叶凌云！凝脉三重修为，不敢妄称天才，然见坐井观天者，亦不免手痒。
特此致书，邀君于十日之后，黑曜城‘风云台’一晤。既分高下，亦让尔等僻壤之辈，见识何谓真正天骄！
若怯不敢来，亦可。只需对外言明，青阳林缝，不过徒有虚名，见真龙则俯首，吾便不再追究。
勿谓言之不预也！
叶凌云 笔”
信的内容极其嚣张跋扈，字里行间充满了对青阳城和林缝本人的蔑视与挑衅，最后更是近乎侮辱地将“挑战”变成了“施舍”般的“指点”，若是不去，便是怯战认输。
“苍梧院…叶凌云…”林缝目光微冷。苍梧院是黑曜郡城最负盛名的年轻修士学府之一，能成为其首席弟子，确实有骄傲的资本。凝脉三重，修为也远超自己。但这封挑战书，来得太过蹊跷，语气也太过刻意。
早不来晚不来，偏偏在他刚刚突破、名声初显之时，如此精准地送来挑战书？这背后，若说没有那刚刚离去的赵特使，或是郡城中其他看林家不顺眼的势力的影子，他绝不相信。这分明是想借打压他来打击林家刚刚崛起的声势，甚至可能想在黑水河之行前，挫伤他的锐气，或探他的虚实。
“岂有此理！”一旁的林山也看到了信的内容，气得脸色通红，“这叶凌云算什么东西！也敢如此嚣张！这分明是挑衅！绝不能忍！”
林清璇和冷无痕也走了过来。林清璇接过信笺看了一眼，黛眉微蹙，清冷的眼眸中闪过一丝寒意：“郡城的人，还是这般目中无人。此信措辞恶劣，其心可诛。”
冷无痕更是直接，冷哼一声：“跳梁小丑。林缝，不必理会。凝脉三重挑战一重，本就胜之不武，何况言语如此卑劣。”
林缝没有说话，指尖在信纸上那凌厉的“叶凌云”三字上轻轻划过。他确实不惧挑战，但也深知此时绝非意气用事之时。黑水河之事迫在眉睫，关乎蚀殿重大阴谋，不容有失。前往郡城赴约，来回至少耗费数日，且难免节外生枝，打乱全盘计划。
但若是不去…正如信中所说，势必会被对方大肆宣扬，说他林缝怯战，青阳无人。这不仅折损他个人声誉，更会打击林家乃至整个青阳城的士气，正好中了对方下怀。
就在这时，族长林震天和三长老林震海也闻讯赶来，显然也收到了消息。
“缝儿，此事你如何看？”林震天面色凝重地问道。他同样看出了其中的陷阱。
林缝沉吟片刻，抬头道：“族长，此战关乎声誉，但黑水河之事更为紧要。孰轻孰重，缝儿分得清。”
林震天眼中露出欣慰之色：“你能如此想，甚好。郡城之人，惯用此等伎俩。你若不应，他们自有说辞；你若应了，无论胜负，都难免被其利用，耽误正事。”
“难道就任由他们如此嚣张跋扈？”林山不甘道。
林缝眼中闪过一丝锐芒，忽然道：“战书，自然要应。否则岂非让人以为我林家怕了他苍梧院？但时间、地点，却不能由他定。”
他看向林震天：“族长，可否借纸笔一用？”
林震天点点头。很快，纸笔送上。
林缝略一思索，提笔蘸墨，笔走龙蛇。他的字迹不如叶凌云那般张扬跋扈，却自有一股沉静而坚韧的力道，仿佛青石压底，不动如山。
“叶凌云道友台鉴：
来信收悉。凌云之志，气冲霄汉，令人惊叹。
修行之道，勇猛精进固然可嘉，然亦须知，天外有天，人外有人。井蛙之喻，不敢苟同，亦奉还道友，共勉之。
黑曜风云台，久闻盛名，心向往之。然，修行非为争强斗狠，吾近期另有要务在身，关乎一方安危，实难分身赴郡城之约。
若道友确有指教之意，诚意切磋，吾亦不怯。然，时间地点，需另择良辰吉日。待吾事了，自当亲赴郡城，向道友及苍梧院俊杰请教。
届时，必不让道友失望。
青阳林缝 谨上”
回信不卑不亢，既接下了挑战，表明不惧，又巧妙地以“要务在身”为由，推迟了时间，将主动权 partially 抓回自己手中，更点出对方“争强斗狠”，暗讽其格局太小。最后一句“亲赴郡城…请教”，更是隐隐有将来要挑战整个苍梧院年轻一代的潜台词，气势上丝毫不弱。
“好！写得好！”林震海抚掌称赞，“既全了礼数，又守住了气势，更堵住了对方的嘴！缝儿，心思越发缜密了。”
林震天也满意地点点头：“如此回复，最为妥当。想必那叶凌云接到回信，脸色定然精彩。”他顿了顿，又道：“不过，此事也给我等提了个醒。郡城之中，对我林家忌惮、不满者大有人在。缝儿你如今锋芒已露，日后此类事情恐不会少，需早有心理准备。”
林缝收起笔，神色平静：“族长放心，缝儿明白。虚名之争，无足挂齿。唯有自身实力，才是根本。”他扬了扬手中的回信，“待黑水河之事了结，若那叶凌云还念念不忘，我不介意去那风云台走一遭，让他明白，青阳之‘皓月’，非井底所能度量。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的自信与力量。
很快，林缝的回信被以最快速度送往郡城。
数日后，黑曜郡城，苍梧院内。
一名身穿华丽锦袍、面容俊朗却带着几分阴鸷的青年，收到了林缝的回信。他正是叶凌云。看完信，他原本傲然的脸色瞬间阴沉下来，五指猛地收紧，将信纸捏得皱成一团。
“好个林缝！好个牙尖嘴利的小子！”他眼中寒光闪烁，“另有要务？推三阻四！分明是怯战！还敢暗讽于我！”
他身旁一名跟班弟子小心翼翼道：“叶师兄，那现在怎么办？这林缝不来，我们岂不是…”
“不来？”叶凌云冷笑一声，将皱巴巴的信纸扔在地上，“由得了他吗？他越是推脱，就越显得心虚！传话下去，就说青阳林缝，畏战不前，徒有虚名，已不敢应我叶凌云之约！”
他眼中闪过一丝狡黠：“他不是说有要务吗？哼，给我查！我倒要看看，他有什么天大的要务！说不定，还能给他添点堵！”
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