“镜像之渊”。
这个名字本身就带着一股扭曲、不祥的意味。根据“星火余烬”外壳上浮现的路径图，它位于“巨骨荒原”更深处，一片连旧时代地图都未曾详细标注、只以浓重阴影和骷髅标志警告的区域。
离开“初火之祠”所在的碗状区域，远征队的气氛并未因得知部分真相而轻松，反而更加凝重。苍穹之上，那黯淡却未消失的锁链标记，如同悬顶之剑，提醒着他们监管者绝不会善罢甘休。而他们接下来的目标，是与那个仅仅散发出的气息就足以让大地崩裂、充满了无尽怨恨的古老意识打交道，无异于与虎谋皮。
穿越荒原后段的旅程变得异常艰难。环境似乎受到了“初火”力量短暂绽放的影响，变得更加躁动不安。辐射风暴毫无征兆地掀起，裹挟着锋利的沙石；地面时而传来诡异的震动，裂缝中渗出带着腐蚀性的蒸汽；甚至偶尔能看到一些半透明的、仿佛由扭曲光线构成的怪异生物在远处游荡，它们对活物似乎没有兴趣，只是漫无目的地飘荡，如同迷失的幽灵。
“这里的空间结构……很不稳定。”莉娜医师利用简易设备监测着环境，眉头紧锁，“能量读数混乱，物理法则似乎都在被微妙地扭曲。”
扳手的状态也引起了一些队员的担忧。自从离开“初火之祠”后，他变得更加沉默，那条旧伤腿行走时似乎也更为僵硬。偶尔，在他不经意的瞬间，有人看到他那只独眼的瞳孔深处，似乎会闪过一丝极其短暂、与周围环境格格不入的漆黑，但转瞬即逝，让人怀疑是否是光影造成的错觉。艾米私下询问，扳手只是摇头，表示自己没事，可能是太过疲惫。
四天后，他们抵达了路径图指示的终点。
眼前并非预想中的峡谷或裂谷，而是一片……空间的断层。
仿佛有一面无形的、巨大无比的镜子立在大地之上，镜面本身并非实体，而是不断扭曲、流淌着如同水银和油彩混合物的光泽。透过这扭曲的“镜面”，可以看到后方依旧是荒原的景象，但那景象是破碎的、颠倒的、甚至多重叠加的，如同一个光怪陆离的万花筒。靠近这“镜面”的边缘，能感觉到一种强大的、方向混乱的引力，仿佛稍有不慎就会被撕扯进去，落入那无法理解的镜像世界。
这就是“镜像之渊”？一个空间的裂隙？通往被放逐核心的路径？
“这……怎么进去？”石岩看着那不断变幻、散发着不祥吸力的边界，感到一阵头皮发麻。
艾米取出那枚“星火余烬”外壳，靠近“镜面”。当外壳靠近时，其表面的路径图光芒微微闪烁，与“镜面”的流淌光泽产生了一丝微弱的共鸣，但并未开启任何通道。
“初火之祠的意念说，需要‘完整的钥匙’和‘歌者’……”艾米沉吟道，“或许，仅仅有地图和一半的‘许可’还不够。我们可能需要……与地底的那位‘沟通’，获得它的‘允许’或者……另一部分钥匙的共鸣？”
这是一个极其危险的假设。主动去沟通那个充满怨恨的意识，无异于在沉睡的火药库边点火。
但似乎没有别的选择。
艾米让队伍在距离“镜面”足够远的安全距离扎营休息，她自己则带着那块依旧会明灭发光的古老石板，走到一片相对开阔、能够清晰感受到地底脉动的地方。她将石板放在身前，自己则盘膝坐下，将双手轻轻按在温暖的地面上。
她闭上眼睛，努力放空思绪，不再去思考具体的词语或请求，只是试图将自己想要沟通的意愿，将自己从“初火之祠”得到的关于真相的碎片，以及……对阿霞的担忧，化作最纯粹的情绪和意念波动，通过石板作为放大器，缓缓地向地底深处传递下去。
这是一个漫长而煎熬的过程。起初，只有无尽的黑暗和冰冷死寂的岩石触感回应着她。地底那怨恨的意识如同磐石，对她的试探毫无反应，甚至偶尔会传来一阵更加汹涌的恶意浪潮，冲击着她的精神，让她几欲呕吐。
艾米没有放弃，她咬紧牙关，坚守着灵台的一点清明，反复传递着关于“看守者”的真相，关于“初火”被扭曲的愤怒，关于打破循环的共同目标，以及……阿霞那能够与之共鸣的歌声。
时间一点点流逝，汗水浸湿了艾米的鬓角，她的脸色逐渐苍白。就在她几乎要精神透支，准备放弃时——
地底那如同万年寒冰般的意识壁垒，似乎……松动了一丝。
一股远比之前任何一次都要清晰的意念碎片，带着滔天的怨恨与无尽的悲伤，猛地撞入了她的意识！
【……谎言……皆是谎言……守护？不过是……看守囚徒的狱卒……】
【……光……被玷污……火……被窃取……吾之血肉……化为枷锁……】
【……歌者……渺小的……共鸣……熟悉的……韵律……她在哪？！】
最后一句意念，充满了近乎偏执的急切与一种难以言喻的……渴望。
艾米强忍着精神被冲击的剧痛，立刻集中意念回应：“她被‘看守者’抓走了！囚禁在某个我们不知道的地方！我们需要你的帮助，需要找到完整的‘钥匙’，才能救她出来，才能打破这一切！”
地底的意念沉默了。那股庞大的怨恨与悲伤如同潮水般退去，只留下一种深沉的、仿佛在权衡利弊的寂静。
良久，一股新的、更加复杂晦涩的意念传来，其中夹杂着一些破碎的、关于“门”、“锁孔”、“血脉”以及“痛苦根源”的影像碎片。
艾米努力解读着：另一部分钥匙，似乎与这地底意识本身紧密相关，甚至可能就是它被扭曲、被痛苦禁锢的核心的一部分？获取钥匙，意味着要直面它最深的痛苦，甚至可能……要承担某种未知的风险。
【……靠近……触摸……‘深渊之镜’……展现……汝之‘真实’……与……‘代价’……】
意念到此戛然而止，无论艾米如何呼唤，地底意识再次陷入了彻底的沉寂，仿佛从未回应过。
艾米缓缓睁开眼睛，感到一阵虚脱。沟通成功了，但结果却更加扑朔迷离。展现“真实”与“代价”？这是什么意思？
她站起身，看向远处那扭曲流淌的“镜像之渊”镜面。地底意识的意思，是让他们靠近那里？在镜面面前，展现某种东西？
她回到营地，将沟通的结果告诉了扳手和石岩。
“展现‘真实’与‘代价’……”扳手重复着这个词，独眼微微眯起，“听起来像个……考验？或者说，一场交易？”
“无论如何，我们必须试一试。”艾米的目光扫过队员们，“我需要志愿者，和我一起靠近‘镜面’。”
最终，艾米、扳手、石岩以及另外两名最沉稳的猎人，组成了一个五人小队，再次走向那片空间的断层。
越是靠近，那股混乱的引力和视觉上的扭曲感就越发强烈，仿佛连自身的形态和认知都要被瓦解。当他们最终站在那流淌的、光怪陆离的“镜面”前时，甚至能看到无数个破碎、颠倒的自身倒影在其中沉浮。
“现在……该怎么做？”石岩的声音在扭曲的空间中显得有些失真。
艾米深吸一口气，上前一步，将她所知晓的关于监管者、循环、初火被扭曲的真相，毫无保留地通过意念，再次向着“镜面”和其连接的地底深处传递出去——这是她的“真实”。
然后，她举起了那枚“星火余烬”的外壳，将其紧紧握在手心，感受着其中李子豪抗争意志的残留——这是他们一路走来，所付出的鲜血、生命与离别的“代价”。
就在她做完这一切的瞬间——
“镜面”的流淌猛地停滞！所有破碎的倒影瞬间消失！整个镜面变得如同最幽深、最黑暗的水面，深不见底。
紧接着，在漆黑的水面之下，一点猩红的光芒，如同缓缓睁开的巨大眼睛，自无尽的深渊底部，浮现而出。
那光芒，充满了无尽的痛苦、怨恨，以及……一丝审视。
它，正在“看”着他们。
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