马车辘辘，驶入大青村地界时，已是午后。
冬日的阳光带着几分慵懒，照在村口那棵熟悉的老槐树上，也照在树下聚集的一大片黑压压的人群身上。
还未靠近，沈宁玉就敏锐地察觉到，今日村里的气氛与往日截然不同。
空气中仿佛弥漫着一种节庆般的、热烈到近乎沸腾的喜悦。
人群的喧哗声隔着老远就传了过来。
“是沈博士！沈博士回来啦！”
眼尖的村童率先发现了马车，尖着嗓子喊了一声。
这一声如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群。
“呼啦”一下，村民们如同潮水般涌了过来，顷刻间就将马车围得水泄不通。
一张张被风吹日晒刻满皱纹或尚带稚气的脸上，此刻都洋溢着同一种发自内心的、灿烂无比的笑容，目光齐刷刷地聚焦在刚刚探出身的沈宁玉身上。
“沈博士！您可算回来了！”
住在村东头、以木匠手艺闻名的王老栓挤在最前面，他搓着粗糙的大手，眼眶都有些发红，声音洪亮中带着哽咽，
“您是我们全村的恩人啊！我家那五亩薄田，昨天刨出来的红薯，堆了整整半个柴房！
我这辈子，连我爹我爷爷那辈算起，都没见过一茬地里能长出这么多粮食！”
他旁边站着的，是村里有名的快嘴李婶子，此刻她也顾不上平日里的伶牙俐齿了，只是用力点着头，扯着沈宁玉的衣袖，语无伦次地说：
“是啊是啊！沈博士，您是活菩萨转世吧？肯定是老天爷派来救咱们的！
昨儿个咱们村，家家户户都跟过年……不，比过年还高兴！那红薯挖出来，个个都这么大，这么实诚！”
她一边说，一边用手比划着，激动得手都在抖。
头发花白、在村里辈分最高的二叔公，在家中小辈的搀扶下，颤巍巍地就要往下跪，声音颤抖着：
“沈博士，请受小老儿一拜！有了这些粮食，咱们村今年冬天，再也没人会饿死了！娃娃们都能吃饱饭了！”
沈宁玉吓了一跳，和几乎同时利落下马的谢君衍一起，连忙上前将老人扶住。
“二叔公，使不得！各位乡亲，快起来，这万万使不得！”
谢君衍站在她身侧半步的位置，并未多言，只是微微颔首回应着村民的热情。
他今日一身靛青常服，银发用玉簪整齐束起，虽气质清冷卓然，与这乡野环境略显不同，
但此刻眉宇间也带着一丝温和的笑意，目光大多数时候都落在沈宁玉身上，带着不易察觉的纵容与守护。
当有村民因过于激动而想更靠近沈宁玉时，他会不着痕迹地上前半步，用身体隔开些许距离，宽大的衣袖似无意般拂过，既不失礼，也确保了沈宁玉不被挤到。
沈宁玉定了定神，提高了声音，对着众人大声道：
“乡亲们！大家的心意，宁玉心领了！但这功劳，宁玉不敢独领！
这赤玉薯能丰收，靠的是大家这几个月来的辛勤劳作，是风调雨顺，是朝廷和裴大人信任我们，大力推广！
宁玉不过是恰巧识得此物，做了该做之事罢了！大家要谢，就谢朝廷，谢裴大人，更要谢你们自己这双勤劳的手！”
她巧妙地将功劳分散出去，既安抚了村民澎湃的情绪，也避免了过于扎眼，引来不必要的麻烦。
“沈博士您太谦虚了！”
“就是！要不是您认得这金疙瘩，咱们再勤快也种不出来啊！”
村民们的感激之情并未减少，但情绪总算不再像刚才那般汹涌。
沈宁玉又耐心地与几位激动的老人说了几句话，好不容易才从热情的人群中脱身，在谢君衍和阿令一左一右无形的护卫下，快步朝家的方向走去。
沈家新宅院门大开，里面传来的欢声笑语比村口更加真切响亮。
“娘！大爹！二爹！三爹！哥哥们！我回来啦！”
沈宁玉人未到，声先至，带着归家的雀跃。
“玉姐儿！”
“六妹！”
里面的人听到声音，立刻涌了出来。
母亲沈秀第一个冲上前，一把将她搂进怀里，力道大得让她踉跄了一下，眼眶瞬间就红了：
“你这孩子，总算回来了！听说你昨天被裴大人叫去官田忙活了，累坏了吧？瞧这小脸，是不是没吃好？”
沈宁玉回抱着母亲，鼻尖萦绕着熟悉的、带着皂角清香的温暖气息，只觉得连日的奔波和昨日的应酬疲惫都一扫而空，心里被巨大的安宁和满足填满：
“娘，我不累，好着呢。”
赵大川搓着手，黝黑的脸上是压抑不住的激动红光，声音比平时更洪亮了几分：
“玉姐儿，你是没亲眼看见！昨天咱们村那场面，啧啧，比当年打跑了山匪还热闹！家家户户都跟挖金元宝似的！
你弄回来的这红薯，真是神了！咱家那五亩地，收上来的红薯堆了快半个院子！这得吃到啥时候去！”
他一边说，一边用手比划着那“小山”的规模，仿佛不如此不足以形容内心的震撼。
孙河性子温和些，但此刻也笑得见牙不见眼，补充道：
“可不是嘛！村西头的赵老蔫家，就他和他那小孙子，爷俩对着那堆成小山的红薯，愣是抱头痛哭了一场，说是祖祖辈辈都没见过这么多粮食，往后再也不用勒紧裤腰带过日子了！”
林松捻着胡须，站在稍后一步，看着女儿，眼中满是欣慰与自豪：
“玉姐儿，献策献种，活人无数，此乃大功德。爹为你骄傲。”
他如今是举人老爷，说话依旧带着读书人的文雅，但语气里的激动却掩藏不住。
四个哥哥也围了上来，七嘴八舌。
二哥沈海稳重些，笑着说了句：“六妹回来就好。”
三哥沈石则兴奋地手舞足蹈：“六妹六妹！咱家收的红薯，最大的一个有脸盆那么大！我抱都抱不动！”
四哥沈风和五哥沈书也抢着说村里的新鲜事，个个脸上都放着光，仿佛这泼天的功劳也有他们一份。
沈宁玉被这浓浓的亲情包围着，簇拥着进了温暖如春的堂屋。
谢君衍也一同进来，沈秀连忙招呼：“谢公子快请坐，一路辛苦，喝口热茶。”
态度比以往更加热情真诚。
谢君衍优雅还礼，语气温和：
“伯母客气了，能护送宁玉平安归来，是晚辈分内之事。”
他并未刻意找话，只是安静地坐在沈宁玉下首的位置，姿态闲适自然，仿佛已是家中一份子，目光偶尔扫过沈宁玉带着笑意的侧脸，眼神柔和。
“快，坐下喝口热茶暖暖，这是你三爹前几日得的新茶。”
沈秀拉着沈宁玉在自己身边坐下，将一杯热气腾腾的茶水塞到她手里，又忍不住摸了摸她的脸颊，
“在外面奔波，总归不如家里，瞧着是清减了些。”
“娘，我真的没事，吃得好睡得好。”
沈宁玉捧着温热的茶杯，氤氲的热气熏在脸上，心里很是安定。
【还是家里最舒服！不用勾心斗角，不用应酬敷衍。】
她喝了口茶，暖意顺着喉咙滑下，这才问道：
“咱家具体的收成怎么样？村里都统计清楚了吗？”
赵大川作为村长，立刻来了精神，从怀里掏出一个小本子——这还是沈宁玉当初教他认些常用字后，他开始学着记录的。
他翻开本子，虽然字迹歪歪扭扭，但记录得十分认真：
“统计了统计了！咱家种了五亩地，平均算下来，亩产超过了三千六百斤！
村里其他人家，就算种在稍差些的地里的，最少的亩产也有三千二百斤往上！
光是咱们一个村收上来的红薯，堆在场坝上，远远看去真跟座小山似的！
县衙的户房书吏昨天就来登记造册了，说是后续会由官府统一收购一部分，用作明年的粮种和抵扣部分赋税，剩下的都归各家自己支配！”
沈宁玉听着这详实的数据，满意地点点头。
【这个产量，在这个时代，绝对称得上是奇迹了。总算没白费我一番心思，没白来这一趟。】
她正心下感慨，五哥沈书像是想起了什么，说道：
“对了六妹，昨天收红薯的时候，杨小草……还有跟她一块儿的那几个男的，也偷偷摸摸想凑过来看，被村里人发现，给轰走了。”
提到杨小草，堂屋里热烈的气氛微微一滞。
沈秀叹了口气，语气复杂：“那孩子……心术不正，终究是自作孽，如今落到那般田地，也是可怜。”
赵大川哼了一声，脸上露出嫌恶之色：
“提那白眼狼做什么？好好的日子不过，非要跟那些二流子搅和在一起，坏了咱们的兴致！”
沈宁玉对杨小草的下场并无多少同情，更多是觉得可悲和咎由自取。
她不想让这个人破坏家人团聚的喜悦气氛，便主动转移了话题，脸上重新扬起笑容，对家人们说：
“家里一下子收了这么多红薯，光吃新鲜的可不行，放久了容易坏，或者发芽。我教你们几种储存的方法，还有几种新鲜的吃法吧？”
家人们的注意力立刻被吸引了过来。
“还有别的吃法？”沈石最先嚷嚷起来。
“六妹快说说，这红薯除了蒸着吃、烤着吃，还能咋吃？”孙河也好奇地问道。
连林松都露出了感兴趣的神色。
沈宁玉便将自己知道的几种红薯储存方法，比如挖地窖储存、切成片或丝晒成红薯干，以及几种不同的吃法，
如煮红薯粥、制作香甜有嚼劲的红薯干、甚至磨成红薯粉用来做粉条等，都详细地说了一遍。
家人们听得津津有味，几个哥哥更是摩拳擦掌，打算立刻就去试试晒红薯干。
沈宁玉则拿起一块母亲刚端上来的、蒸得热乎乎、软糯香甜的红薯，满足地咬了一大口，甜丝丝的滋味在嘴里化开，一直甜到了心里。
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