那场大雪，断断续续下了三日，将皇城压得喘不过气。
新帝未立，国丧期的宫殿像一口钉死的棺椁。各宫门窗紧闭，唯有乌鸦立在檐角，发出不祥的啼鸣。
七公主楚晏兮蜷在偏殿角落，胃脘处的绞痛如刀绞般袭来。三日来，送来的都是馊冷的残羹，最后那次，太监故意将粥碗砸在她脚边。
“殿下恕罪。”那太监假意躬身，嘴角却带着笑，“这地龙也不知怎的，总烧不热呢。”
她疼得缩成一团，额角渗出冷汗。去岁冬日，母妃刚去时，也是这般光景。那些奴才克扣炭火，她被冻得浑身发紫，是沈疏桐第一次踏进这偏殿，将手炉塞进她怀里。
殿门吱呀一声被推开。
沈疏桐立在逆光处，玄色朝服未换，肩头落着新雪。她目光扫过地上狼藉，最后停在蜷缩的小身影上。
“多久了？”少年丞相的声音比殿外风雪更冷。
太医令连忙上前：“殿下这是胃寒发作...”
“问你了？”沈疏桐截断话头，目光扫过跪地发抖的宫人。
她解下大氅裹住小女孩，动作比三日前熟练。楚晏兮滚烫的额头抵在她颈间：“阿疏姐姐...冷...”
“臣知道。”沈疏桐横抱起小公主，转身时朝服下摆扫过满地狼藉，“太医令，诊脉。”
殿外顿时响起板子声，惨叫声撕破宫墙寂静。
“殿下日后，”沈疏桐声音清晰，“每餐膳食由丞相府专人送递。”
太医令开药方的手一颤。谁都知道，这是将七公主划进了丞相羽翼之下。
当夜，偏殿地龙烧得滚烫。而紫禁城另一头，各方势力正彻夜未眠。
大皇子楚琛在军帐中擦拭长剑：“一个十五岁的黄毛丫头，也配执掌遗诏？”
长公主楚玥掐断案头梅枝：“沈疏桐...本宫倒要看看，你能清高到几时。”
三皇子楚琰摩挲着母族密信：“丞相府至今未有动静...”
次日大朝，太极殿前雪扫得干净，却掩不住剑拔弩张。
沈疏桐身量高挑，穿官袍时更显清瘦挺拔。她立在文官首位，绯色官袍衬得身姿如松，行动间广袖流云般拂动，却从不染半分旖旎，只余松雪清寒。墨发永远以玉冠束得齐整，无一碎发逸出，克己复礼。尤其立于朝堂时，那绯色官袍映着冰雪姿容，似红梅覆新雪，美则美矣，却叫人不敢生出半分亵玩之心。各方目光如针般刺来，她只垂眸看着笏板。
“国不可一日无君！”大皇子一系的镇远将军率先发难，铁甲铮铮作响，“当立长君以安民心！”
长公主党羽立即反驳：“立贤不立长！何况边关刚定，岂能再起战事？”文官们衣袖翻飞，几乎要扑上前去。
三皇子派系则和稀泥：“不如先请丞相宣读遗诏...”
沈疏桐终于抬眸。少年丞相的目光扫过满朝文武，声音清冷似殿外残雪：
“陛下龙驭上宾前，确曾嘱托臣一事。”
满殿霎时寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“陛下说...”她故意顿了顿，看着那些骤然绷紧的脸孔，“七公主楚晏兮，性情最似贵妃。”
一句话如冰水泼入热油锅。武将席中顿时响起刀鞘碰撞声，文官队列里一片倒抽冷气。
“至于遗诏...”沈疏桐从袖中取出一卷明黄绢帛，却又不立即展开，“陛下嘱咐，需在灵前焚香九日，方可公示。”
大皇子猛地握紧剑柄，上前三步：“丞相这是要拖延？”他身后的亲兵同时按刀，金属摩擦声刺耳响起。
御前侍卫立刻踏步上前，刀锋半出鞘。殿内顿时剑拔弩张，雪光映着无数出鞘的利刃。
“是遵循祖制。”沈疏桐迎上他的目光，毫不退让，“还是说，殿下连九日都等不得？”
长公主突然轻笑，染着丹蔻的指甲轻叩玉笏：“丞相年纪轻轻，倒很会故弄玄虚。”她身后的老臣们同时上前，形成合围之势。
“比不得殿下，”沈疏桐转身颔首，“连故去的贵妃娘娘，都时常入梦指点臣。”
楚玥脸色骤变，猛地攥紧玉笏。她身后的太监悄悄后退，却被丞相府的亲卫拦住去路。
三皇子突然出声打圆场：“既如此，便依丞相所言。”他使了个眼色，族中侍卫悄然退后半步。
退朝钟声响起时，沈疏桐最后走出大殿。雪又下了起来，她站在汉白玉阶上，望着宫道尽头那间偏殿。
太医令悄悄近前：“丞相，殿下今晨用了半碗燕窝粥。”
“嗯。”她应了一声，目光仍未移动。
“那些杖责的宫人...”
“扔去乱葬岗。”少年丞相转身下阶，绯色官袍在雪地里掠出血色弧线，“让所有人都看着。”
雪越下越大，渐渐掩盖了阶前血迹。沈疏桐走向偏殿的脚步突然加快——她记得太医说过，那孩子的胃疾，最怕受寒。
当偏殿门推开时，楚晏兮正趴在窗边看雪。听见脚步声，小女孩赤着脚跑过来，腕间红绳在雪光中格外刺眼。
“阿疏姐姐！”楚晏兮幼时一看便是玉雪玲珑的美人胚子，眉眼尚未长开已见秾丽雏形。一双桃花眼睫羽浓密，眼尾天然泛红，看人时似含潋滟水光，偏又带着天真的懵懂。鼻梁纤细挺拔，唇珠饱满如樱桃初熟，笑起来时颊侧陷下浅浅梨涡，仿佛糖霜融进雪里，甜得让人心尖发颤。
她仰起脸笑，胃疾初愈的面色仍苍白，“你看，雪好像糖霜呀。”
沈疏桐俯身抱起她，指尖掠过女孩温暖的胃脘。
“嗯。”少年丞相望向窗外雪幕，声音终于染上一丝温度，“是糖霜。”
殿外，新一轮的暗潮正在涌动。殿内，小女孩将冰凉的手塞进她衣襟：“给你捂捂。”
沈疏桐没有推开。或许从接下那卷空白遗诏起，她就注定要成为这深宫里，最坚硬的那块盾。
而太极殿的阴影里，大皇子楚琛正冷冷注视着偏殿的方向。他缓缓拔出佩剑，雪光在剑刃上流淌：
“九日后，”他对心腹低语，“要么交出遗诏，要么...”
剑锋划过积雪，留下深深刻痕。
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