黄玉郎的尸体被草草收敛，他那充满悔恨与恐惧的临终之言，却如同沉重的铅块，压在每一个知情者的心头。荣国公黄潜善——这个尊崇无比的名字，此刻代表的却是一场意图倾覆社稷的弥天阴谋。
宋慈的八百里加急密奏，由最忠心的护卫分成三路，带着截获的沿海布防图、龙纹玉印、破译的密信以及黄玉郎画押（虽未完成，但有护卫旁证）的口供副本，悄无声息地离开了临安，以最快的速度驰往京城。这是一场与时间的赛跑，必须在黄潜善察觉并动用其朝中影响力反扑之前，将铁证送至官家御前。
临安城陷入了外松内紧的戒严状态。四门虽未明令关闭，但盘查骤然严格了数倍，许进不许出。市面上关于宋慈的谣言渐渐平息，取而代之的是一种无形的压抑和恐慌，尤其是与漕帮、与某些权贵府邸往来密切之人，更是如坐针毡。
书院的大火最终被扑灭，所幸抢救及时，藏书楼主体结构得以保全，但靠近后山密室的一侧损毁严重，大量书籍化为灰烬。李生指挥着学子仆役清理废墟，脸上带着劫后余生的疲惫与沉重。他知道，这场火不仅烧毁了房屋，更烧毁了他对书院清静无忧的幻想。
三日后的黄昏，一队风尘仆仆、身着禁军服饰的缇骑，在一名面白无须、眼神锐利的宦官带领下，悄然抵达临安，径直入驻了宋慈所在的官驿。他们没有惊动地方官府，带来的是一道密旨。
官驿内堂，香案早已备好。宦官展开黄绫密旨，尖细而威严的声音在寂静的室内回荡：
“奉天承运，皇帝制曰：查荣国公黄潜善，世受国恩，乃心叵测，阴结北虏，图谋不轨，窃取军机，欲危社稷。罪证确凿，人神共愤。着即削去爵禄，废为庶人，锁拿进京，交三司会审！其党羽附逆，一体擒拿，严惩不贷！提刑官宋慈，忠勇可嘉，洞烛奸邪，着权兼临安府事，总揽此案善后，便宜行事！钦此！”
“臣，领旨谢恩！”宋慈叩首接旨，心中一块巨石终于落地。官家圣明，并未因黄潜善的宗室身份而有所姑息，反而赋予了他临机专断之权。
“宋大人，官家还有口谕。”宦官收起圣旨，低声道，“此事干系重大，有损天家颜面，务必速战速决，将影响降至最低。京师那边，自有官家坐镇，临安这里，就全权拜托大人了。”
“臣，明白！”宋慈肃然应道。他深知，这是要将此案控制在有限范围内，避免引起朝野过度震动和边境恐慌。
是夜，临安城仿佛一头被惊醒的巨兽。宋慈手持密旨与临时兵符，调动了驻防临安、不受地方节制的一支禁军，同时命令自己带来的提刑司精锐配合行动。
兵分多路，如同暗夜中扑出的猎豹。
一路直扑荣国公在临安西湖畔的别业，然而那里早已人去楼空，只剩下一些不明所以的下人。黄潜善老奸巨猾，在玄都观未能除掉宋慈、又丢失黄玉郎后，显然已经预感不妙，提前遁走了。
另一路则按图索骥，根据童川的记录、破译的密信以及被抓捕人员的供述，对漕帮核心成员、临安府内与黄潜善过往甚密的官吏、以及城中几处疑似“烛龙”势力据点的商行、货栈进行了精准的清洗和抓捕。
反抗者格杀勿论，投降者锒铛入狱。
曾经显赫一时的漕帮三当家在拒捕中被乱箭射杀；临安知府在府衙内被直接拿下，面对如山的铁证，面如死灰，瘫软在地；那些隐藏在市井中的暗桩、信使，也大多未能逃脱。
玄都观被彻底查封，从中搜出了更多与北方往来密信的底稿、大量的金银以及豢养死士的兵器甲胄。
行动持续了整整一夜，喊杀声、哭嚎声在城市的某些角落短暂响起，又迅速平息。当黎明再次降临临安时，这座繁华的都市表面上似乎与往日无异，但暗地里的毒瘤已被连根拔起，空气中弥漫着一股淡淡的血腥与肃杀之气。
接下来的数日，是繁琐的善后。审讯、甄别、定罪、归档。宋慈几乎不眠不休，与李生一起，处理着如山的事务。沿海布防与水师巡哨计划必须立刻调整；被渗透的环节需要彻底清理；书院需要重整，安抚受惊的学子。
童川被追认为有功之士，其灵位被请入书院忠烈祠，受后世学子香火供奉。他那位远在乡下的老父，也得到了一笔丰厚的抚恤。这个沉默而坚韧的年轻人，用生命为代价，敲响了警钟，最终避免了一场巨大的灾难。
徐前因提供关键证据，受到嘉奖，其胆识与最终的正义感，也改变了众人对他过往懦弱的看法。
数日后，有消息从京师传来，潜逃的荣国公黄潜善，在试图北渡淮水时，被沿江巡检司拦截，已押解入京，等候最终的审判。其遍布朝野的党羽，也正被一一清算。一场巨大的政治风暴在最高层悄然刮过，最终被强力平息。
这一日，秋高气爽，临安书院恢复了往日的宁静。受损的藏书楼正在修复，学子们的诵读声再次响起，只是每个人的眉宇间，都多了一份历经风波后的成熟与沉静。
宋慈与李生并肩站在书院最高处的亭台上，俯瞰着这座重生后的学府。
“终于……结束了。”李生长长地舒了一口气，仿佛要将这些时日的压抑全部吐出。
宋慈默然片刻，缓缓摇头：“结束了吗？或许，这只是开始。”
他望向北方，目光深邃：“黄潜善虽倒，但‘烛龙’代表的野心与欲望不会就此消失。北边的威胁依然存在，朝中的暗流也未必完全平息。今日铲除一党，安知他日不会再生一党？”
李生闻言，神色也凝重起来。
宋慈转过头，看着下方那些埋头苦读的年轻学子，语气变得深沉：“文渊兄，真正的根基，在于人心，在于教化。书院之责，不仅在传授知识，更在培育风骨，砥砺气节。若人人皆能明是非，知忠义，持正道，则奸邪无所遁形，社稷方能永固。”
李生深深点头：“惠父所言极是。经此一役，我亦深知，这书院围墙，隔不断天下风云。避世读书，不过是鸵鸟之策。日后，当更重经世致用之学，更重学子品格的锤炼。”
秋风拂过，带来丹桂的余香。宋慈的官服下摆微微飘动，他脸上的疲惫难以掩饰，但眼神却清澈而坚定。
“此间事了，我也该回提刑司述职了。”宋慈轻声道。
“此番，多亏了你。”李生由衷感慨，“若非你明察秋毫，锲而不舍，临安乃至东南，恐已陷入万劫不复之地。”
宋慈笑了笑，笑容中带着一丝疲惫，也带着一丝释然：“分内之事罢了。人命关天，国本为重，岂容奸佞肆虐？”
他最后看了一眼这片承载了太多秘密与牺牲的书院，转身走下亭台。
阳光洒在他的背影上，拉出一道长长的影子。他一步步走向书院门口，那里，马车已然备好，将载着他离开这座刚刚经历了一场无声战争的城市。
真相已然揭露，罪恶得到清算，但追求公道与守护社稷的道路，永无止境。提刑官宋慈的故事，还将在另一个地方，以另一种方式，继续书写。
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