宋慈的话像一块巨石投入死水，激起千层浪，却又迅速被更深的恐惧和猜忌所吞噬。
“提……提刑官？”店家瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个风尘仆仆、面容清癯的中年人。那眼神里，瞬间混杂了敬畏、希冀，以及一丝难以言喻的慌乱。
辛二的哭嚎戛然而止，他抬起头，布满泪痕和雪水的脸上先是愕然，随即爆发出一种抓住救命稻草般的急切：“大人！提刑官大人！您要给我大哥做主啊！找出那个天杀的凶手，将他千刀万剐！”他挣扎着想要扑过来抓住宋慈的衣角，被宋慈一个冷静的眼神制止。
王书安扶着门框的手握得更紧，指节泛白。他飞快地瞥了宋慈一眼，又迅速低下头，嘴唇翕动了一下，终究什么也没说。瑞娘在大堂门口，听到“提刑官”三字，身体肉眼可见地晃了一下，全靠扶着门框才勉强站稳，脸色白得吓人。
角落里的岑深，眉头几不可查地蹙了一下，拢在袖中的手微微一动，那锐利的目光在宋慈身上停留了片刻，带着审视与权衡，随即又恢复成古井无波的状态，只是周身的气息似乎更加冷凝。
“宋安。”宋慈唤道。
“小的在！”宋安一个激灵，连忙应声。他跟随宋慈多年，见过不少场面，虽心有余悸，但此刻主心骨在，他立刻强自镇定下来。
“守住这后门，在我勘察完毕之前，任何人不得靠近茅房十步之内。”宋慈指令清晰，不容置疑。
“是，大人！”宋安挺直腰板，像一尊门神般堵在了通往后院的门口，尽管脸色还有些发白，眼神却异常坚定。
宋慈不再理会众人反应，转身重新面向茅房。他没有立刻进去，而是就着门口的位置，再次仔细观察。风雪不时卷入门内，带来刺骨的寒意，也正在迅速掩盖可能存在于外的痕迹。
“店家。”宋慈头也不回地叫道。
“啊？小……小老儿在。”店家慌忙应道，声音还在发抖。
“去找些灯笼、蜡烛，越多越好，将这后院和茅房内外照亮。再寻一块干净的油布或席子来。”
“是，是，马上就去！”店家如蒙大赦，连滚爬爬地冲回大堂去找东西。
宋慈这才小心翼翼地踏入茅房内部。他避开地上凝固的血泊和污物，蹲下身，尽可能靠近尸体，但又确保不破坏现场。
辛大面朝下趴着，脑袋歪向一侧，脸上凝固着惊愕与痛苦交织的扭曲表情。致命伤显然在背部，那柄匕首精准地刺入了心脏位置，一刀毙命。刀柄粗糙，是最常见的防身匕首式样，没有任何特征。
宋慈的目光如同最精密的尺子，测量着匕首的角度、深度，观察着血迹喷溅的形状和范围。血液主要向前下方喷溅，说明凶手是从背后发动袭击，力度极大，且辛大当时很可能处于站立或微微前倾的姿势。
他注意到辛大右手手指微微弯曲，指甲缝里似乎嵌着一些黑褐色的污垢，不像是茅房的秽物。左手则紧握成拳，拳心朝下。
宋慈沉吟片刻，没有立刻去扳动尸体。他抬起头，观察茅房的构造。狭小，简陋，只有一个蹲坑，气味污浊。墙壁是土坯垒砌，粗糙不平。靠近门口的内壁上，似乎有一小片不明显的刮擦痕迹，位置不高，像是被什么硬物快速蹭过。
这时，店家战战兢兢地提着两盏灯笼和几根粗蜡烛来了，手里还抱着一卷看起来还算干净的草席。宋安接过灯笼，尽可能高地举起，为宋慈照明。
昏黄的光线顿时将这片狭小的死亡空间照得亮堂了许多，更多细节暴露出来。宋慈看到，在血迹边缘，靠近墙角干燥的地方，有一个模糊的、半干的脚印轮廓，鞋底花纹看不太清，但尺寸不大。
“所有人都回大堂。”宋慈站起身，语气不容置疑，“宋安，你在此看守，不许任何人触碰任何东西。”
他率先走出茅房，冰冷的新鲜空气涌入肺叶，稍稍驱散了那令人作呕的血腥味。其他人面面相觑，但在宋慈那沉静却极具压迫感的目光下，只得依言返回大堂。辛二还想留在兄长尸体旁，被宋慈冷冷一句“你想破坏线索，让你大哥死得不明不白吗？”给堵了回去，只得红着眼睛，一步三回头地跟着众人回到大堂。
大堂里，气氛比之前更加凝重十倍。
灶台上的铁锅依旧咕嘟着，却再无人觉得温暖。那跳跃的灶火，仿佛映照出每个人心底的鬼魅。众人围坐在两张桌子旁，彼此之间隔着无形的鸿沟，眼神躲闪，不敢与旁人对视。
宋慈走到大堂中央，目光缓缓扫过在场每一个人：惊魂未定、满脸悲愤的辛二；脸色苍白、紧紧依偎在一起的王书安和瑞娘；沉默如石、眼神锐利的岑深；以及手足无措、不停擦着冷汗的店家。
“路已封死，官府暂不可至。”宋慈开门见山，声音清晰而冷静，“凶手，就在我们几人之中。”
一句话，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“现在，我需要知道，在辛大离开大堂，到辛二发现尸体这大约半个时辰里，”宋慈刻意强调了时间范围，“你们每一个人，都在哪里，做了什么，有谁可以证明。”
他首先看向店家：“店家，你先说。这期间，你可曾离开过大堂？可曾看到或听到什么异常？”
店家慌忙摆手，舌头都有些打结：“没、没有！大人明鉴！小老儿一直在这大堂里照看灶火，添柴，收拾碗筷。辛……辛大爷出去后，王相公也出去了，然后……然后就是辛二爷冲出去，然后就……就出事了！小老儿半步都没离开过！对了，这位……”他指了指宋安，“这位小哥可以作证！”
宋安点了点头，对宋慈道：“大人，店家所言属实，他确实一直在大堂忙碌，未曾离开。”
宋慈微微颔首，目光转向辛二：“辛二，你呢？你大哥出去之后，到你出去找他之前，你在做什么？”
辛二红着眼睛，喘着粗气：“我……我就坐在这里等我大哥！他出去好久没回来，我……我有点担心，但也没多想。后来王相公也出去了，也没马上回来，我就觉得有点不对劲了……然后，然后我就出去找，就……”他说着又激动起来，指向王书安，“他！他肯定看到了什么！他比我先进去！”
所有人的目光瞬间聚焦到王书安身上。
王书安身体一僵，在宋慈平静无波的目光注视下，压力陡增。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“回……回大人话。在下……在下确实去过茅房。内子身体不适，我心中烦闷，也想出去透透气。我出去时，并未见到辛大爷，茅房那边……似乎有动静，但我以为里面有人，便在旁边稍等了片刻。因外面实在太冷，我见里面迟迟没有动静，加之心中记挂内子，便以为先前听错了，或者人已经从另一边走了，于是我便自行回去了。并未见到辛大爷，更不知他……他已遭遇不测。”他的解释听起来合情合理，但微微颤抖的尾音和不时飘向瑞娘的眼神，却透着一丝心虚。
“等了片刻？是多久？”宋慈追问。
“大……大概几十息的时间吧，感觉很久，其实可能不长。”王书安斟酌着用词。
宋慈不置可否，目光最后落在了岑深身上。“岑壮士，”他用了这个称呼，“这半个时辰里，你在何处？”
岑深抬起头，与宋慈对视。他的眼神深邃，带着一种经历过生死沙场的沉静，但那沉静之下，似乎又隐藏着别的东西。
“我坐在这里，未曾离开。”他的声音低沉沙哑，言简意赅。
“可有人证明？”宋慈问。
岑深嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“无人证明。我独坐角落，并未留意他人，想来也无人特意留意我。”
这话无可挑剔。他确实一直像个隐形人般坐在那里。
宋慈沉默了片刻，大脑飞速运转。半个时辰内，明确的行动轨迹是：辛大离开 → 一段时间后，王书安离开 → 王书安返回 → 辛二离开并发现尸体。
店家声称一直在大堂，有宋安作证。
岑深声称一直独坐角落，无人证明。
王书安承认离开过，但声称未见到辛大，等待片刻即回。
辛二声称在兄长离开后、自己离开前，一直在大堂等待，但无人可为他全程作证，因为期间王书安也曾离开，注意力可能分散。
每个人都有看似合理的说辞，但每个人都无法完全洗脱嫌疑。辛二是否有兄弟阋墙的可能？王书安那“等待片刻”是否隐藏了关键？岑深的无人证明，是巧合还是刻意？甚至那店家，是否真的全程未曾离开？
线索太少，谎言太多。
就在这时，一直瑟瑟发抖的瑞娘，忽然发出一声极低的、压抑的啜泣，她紧紧抓着王书安的胳膊，声音带着绝望的颤抖：“药……书安，珊瑚……她的药……”
王书安脸色骤变，猛地用力捏了一下瑞娘的手臂，制止她再说下去。
但这细微的动静和那半句突兀的“药”和“珊瑚”，如何能逃过宋慈的耳朵？
宋慈的目光瞬间变得无比锐利，如同两道冰锥，直刺王书安。
“药？珊瑚？”他缓缓重复着这两个词，声音不高，却让王书安和瑞娘如坠冰窟，“王相公，瑞娘，看来，你们二位，还有些事情未曾交代清楚。”
“而这‘药’和‘珊瑚’，与死在茅房的辛大，又有何关联？”
悬念陡生，刚刚似乎陷入僵局的调查，因为瑞娘情急之下的失言，骤然转向了一个全新的、未知的方向。所有人的心，再次被紧紧揪住。这风雪客栈之下的暗流，愈发汹涌了。
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