回家路上，
许仲走在街上，不时瞅瞅没说话的程瑶：
“刚刚酒楼伙计小五找上我，说有人给他塞了一两银子，问我们定雅间请的是谁，都聊了什么。
帮厨小林也得了半两银子，联系小林的那人好像不是商人，比较抠门。
小林跟童掌柜说的时候，童掌柜还骂骂咧咧，认定是临海酒楼派来打探消息的呢。”
程瑶还是没说话。
街道上好些铺子都关了门，路边摆的小摊大多收了摊。
许悦溪笑呵呵地道：“爹，你别瞅了，娘正生我的气呢。”
许仲面露不解，疑惑地望望两人，不敢多问：
“额，你晌午不是说明天早上想吃肠粉？我托钱管事买了相应的食材，明天记得早点来，不用排队。”
许悦溪还在看程瑶。
许仲硬着头皮：“咳咳，娘子，钱管事问了我要不要搬去右厢房，还有李大厨不是被赶了吗？
他手底下那些帮厨杂役都没地方去，我听钱管事话里的意思，是打算让我和杨大厨分分……”
程瑶听到他在征询意见，略作思考：
“就按钱管事说的来吧，只是那个被李大厨收买的杂役，可不能要。”
许仲看她可算开了口，搓搓有些发凉的手：
“那可不，钱管事硬塞，我都不收他。不过娘子放心，他被打了十杖，还被赶去清理茅房，往后都不会再来食堂干了。”
钱管事和食堂众人说起这事时，重点提过那杂役的下场，已经算是秦千户手下留情。
科举舞弊可不是一件小事。
轻则一个人死，重则全家死。
据说前朝有个皇室宗亲，仗着有皇帝当靠山，插手秋闱舞弊。
还没到放榜就被查了出来。
那位宗亲全家，和舞弊一事直接相关的被砍头，间接相关的，被贬为平民流放琼州了。
程瑶‘嗯’了声，停下脚步，蹲下摸摸许悦溪的脑袋：
“我没有生气，只是担心被高景看出不对，幸好你说的话都符合现在的情况，不然我们全家都得……”
许悦溪伸手抱住娘亲，嘿嘿笑道：
“娘，你放心吧，我都找好了说辞。你看啊，万玉被揍之后，不也说了早知道昨天就不出门买笔墨纸砚了？
以及那群混混之所以到处混，不就是没个差事闲得慌？
我这都是有说头的，不是突发奇想或是别的原因。”
程瑶稍稍放下心，拍拍许悦溪的后背，示意她撒手。
许仲茫然眨眼：“说什么了？不是说就去吃个饭，什么都不谈？”
许悦溪牵着娘亲的手，‘哦’了一声：
“也没说什么，金金她爹问我在临海镇开什么铺子好，我就说开个……专门送外卖的铺子。”
“嚯！这也有市场？”许仲惊讶于她的大胆，“镇上闲汉不算多，我看那些个大户人家，比如唐家、张府等等，都是让小厮来取的。”
别问他怎么知道。
那位扬州唐家的公子排过一次队后，不乐意再浪费时间。
每天三次遣小厮来官学食堂，到许仲管的这处耳房吃的最多。
许仲都快眼熟那位唐家的小厮了。
程瑶冷静补充道：“这会儿又没有……你让别人怎么订餐？又怎么确保索唤当真送到了，而不是半道上自个儿吃了？”
许悦溪啃着手指头：“这个……这个……”
还真不好解决。
“管他呢！金金他爹只是随口一问，又没说当真要开。
再说了，他一个大商人，开什么铺子前，不得多调查钻研一番？”
许仲想想也是，走到家门口，望着小院里抓紧时间抄书的许空山和许望野，他缓缓扭头：
“溪儿，你们斋，就没布置作业？”
许悦溪：“……哎呦，我肚子有点疼，我得去一趟茅房。”
许悦溪撒腿就跑，许仲面露无奈。
二十几岁的人了，和六岁的时候几乎一模一样。
不爱学习，也不爱写作业！
许仲揽过程瑶，下巴靠在她脖子上：“娘子，你看溪儿，半点都不爱读书，将来可怎么办啊。”
许凝云刚从济云医馆回来，站在门口看着两人，沉默地反手关上门。
程瑶看看女儿，再望望不时抬起脑袋的许空山两人。
她干咳一声，推开许仲：“我去琢磨琢磨厕纸怎么做，可不能再耽搁下去了。”
*
“你说，这叫个什么事！”
万玉坐在食堂大口扒饭，心底憋屈得很：“昨天明师爷来找我，说提审了那个混混老大。
他们不是故意针对我，单纯蹲官学门口，蹲到谁算谁，那天就我一个天都黑了还在外面……”
许悦溪特地等他一块儿吃饭，还排了一小会儿的队：
“明师爷就没说别的？比如杖打十大板，罚刷恭桶？”
高碎琼不满地撂下筷子：“吃着饭呢，你说话就不能委婉点？”
许悦溪当然尊重她的意见：“没罚他们洗茅厕？”
高碎琼：“……”
万玉及时咽下最后一口饭，饱了：“没，你大哥打人时没留手，一个个身上的伤不算轻。
明师爷来问我的意思，我也还了脚，还踹了好几下呢。还有……”
万玉脸色古怪地道：“你们是不知道，那群混混被抓进牢里，可高兴了。
说什么可算能吃上饭了之类的话，我看他们怪可怜的，就没过多追究。
不过明师爷也说了，下次他们再犯的话，二十大板子是少不了的。”
至于秦千户怎么没有发话……
秦千户昨天一早就带上一百来人，在天海县挨个村子、城镇清扫过去，现在还没回临海镇呢。
许悦溪闻言，合理怀疑秦千户单纯不想处理杂务文书等等，故意将琐碎事情都交与明师爷。
这一顿饭已是晌午。
万玉放了碗，第一个起身：“我得替你大哥，和同窗们解释一番，你大哥帮了我，可不能污了他的名声。”
一桌人差不多都吃完了。
许望野随手收拾了一桌的碗筷，和几个小孩并肩回了书斋。
半道上，他突然记起：“溪儿，你的课业还在我书桌里，我待会儿给你送来。”
许悦溪嗯嗯应声，刚要点头，转角撞上明师爷，和他身后的张先生梅先生等先生：“……”
明师爷明显都听到了，好奇地问：
“小学斋现在的课业也就是写大字抄书吧？你的课业，怎么在你哥那儿？”
梅先生一顿，微微眯起眼看向许悦溪。
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