傍晚的余晖将河水染成一片暖金色。
洛尔望着不远处潺潺流动的河流，忽然侧过头，好奇问余麟：
“余麟，你说鱼为什么能在水里生活？我在里面待久一点就感觉自己快要死了。”
余麟正随意地看着远处的风景，闻言收回目光，随口答道：“鱼大概也很想知道，你为什么能在陆地上存活那么久。”
“它有的东西你没有，你有的东西它没有，各有各的活法，很正常的事情。”
“也是。”洛尔想了想，觉得有理，点了点头。
接着，他脸上露出一丝郑重，解下一直挂在腰间的那个沉甸甸的袋子，放在了余麟面前的木桌上：“这个，还给你。”
余麟挑眉，有些意外：“嗯？为什么？”
洛尔摇了摇头，语气认真：“你并不需要我的保护。”
“所以这钱，我不能收。”
余麟看着他那认真的模样，微微一笑，将钱袋又推了回去：
“但你忘记算你陪我找人费用了。”
洛尔却再次坚决地将钱袋推回：“不，陪你找人，我也不能收钱。”
他顿了顿，脸上露出一个真诚的笑容，重复了余麟之前的话：
“你刚刚说了，我们是朋友，不是么？”
余麟看着面前的钱袋，又看了看洛尔那认真的神情，沉默了片刻，随即伸手将钱袋拿了回来，笑道：
“是。洛尔，我真是越来越喜欢你了。”
洛尔被他说得有点不好意思，挠了挠头，还没想好怎么回应，旁边一直竖着耳朵听的贝忽然插嘴，语气带着期待和一丝不易察觉的酸意：
“那我呢？我要是也一直陪着你，你能不能也越来越喜欢我？”
她指的“喜欢”，显然带着不同的意味。
余麟：“…………”
他无奈地扶额，差点忘了旁边还有这位执着的主。
他看向贝，耐心解释道：“贝，我说的喜欢，是朋友之间的欣赏，不是你说的那种喜欢。”
见她眼神黯淡下去，余麟语气缓和，补充道：
“不过不管怎么样，贝，刚才在那个拉麦面前，你想挡在我身前，这份心意让我很感动。”
他顿了顿，问道：“你有什么想要的吗？或许我可以帮你实现。”
贝闻言，眼睛一亮，下意识就想脱口而出“我想要你”，但话到嘴边，她又知道这不可能，于是话锋一转，说道：
“真的吗？那我想要……继续跟在你们身边！”她提出了这个要求，随即又忍不住好奇地问：
“嗯……你到底为什么要找那个叫诺亚的人？他很重要吗？”
余麟没有过多解释，只是神秘地笑了笑，给出一个模糊的答案：“到时候你们自然就知道了。”
他站起身来，看了眼已经完全沉入地平线以下的夕阳，天色正迅速暗下来。
他对着两人点了点头，朝着临时居所里自己的那个房间走去。
“明天见，祝好梦。”
............................
夜色如墨，笼罩着以诺城。
城中一处建筑格外醒目，它远比周遭粗犷的石屋要宏伟华丽，巨石垒砌的墙体上甚至雕刻着繁复的纹路，在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽。
门前，两名体型魁梧的守卫如同雕塑般矗立，眼神警惕地扫视着被黑暗吞没的街道，严禁任何不必要的靠近。
这里，是城主拉麦的居所。
夜深人静，本该是安眠之时，拉麦却在铺着兽皮的大厅内焦躁地踱步。
他那高大的身影在墙壁上投下摇晃不定的阴影，粗重的眉头紧紧锁着，目光不时瞥向那扇紧闭的厚重木门，仿佛在等待某个要来临的存在。
时间在死寂中流逝，窗外的黑暗浓稠得化不开，就连门口燃烧的日光树枝丫所散发出的明亮光辉，似乎也无法穿透这深沉的夜，光芒离开光源不久便被无形的黑暗吞噬，只能勉强照亮门前一小块区域。
万籁俱寂，连风声都仿佛停滞。
就在这时——
踏。
一声极其轻微，却清晰得如同直接敲击在灵魂上的脚步声，突兀地响起。
这声音并非来自门外，更像是源自黑暗本身。
紧接着，令人心悸的变化发生了。
门窗外那无边的黑暗仿佛拥有了生命，如同粘稠的潮水般开始主动向房屋蔓延、渗透！
日光树枝丫稳定燃烧的光晕竟被这股无形的黑暗之力强行压制、逼退，光芒的范围急剧收缩，最终只能可怜地固守在光源核心的方寸之地，仿佛在畏惧着什么。
整个大厅迅速被一种更深沉、更古老的阴影所充斥，温度似乎也骤然下降。
一个身影，悄无声息地出现在大厅的阴影最浓处，仿佛他本就是黑暗的一部分。
他并未刻意散发气势，但整个空间都因他的到来而凝滞。
那并非拉麦那种依靠体型和暴力带来的压迫感，而是一种源自存在本质的、令人从灵魂深处感到战栗的孤寂与冰冷。
他站在那里，就像是所有阴影的源头，所有寂静的核心。
随后，一道低沉的男声响起，不带丝毫情感，却带着一种沧桑与权威，直接穿透了拉麦的耳膜，烙印在他的意识里：
“拉麦，你找我……”
那声音微微停顿，带来的压力却骤然倍增。
“最好是有我感兴趣的事情。”
拉麦见到那自阴影中浮现的先祖，面上顿时涌现出大喜过望的神色，仿佛抓住了救命稻草。
然而，该隐那冰冷彻骨、不带丝毫暖意的话语，又像一盆冰水浇下，让他心头一凛，连忙躬身，语气带着惶恐与急切：
“是，先祖！我绝不敢因琐事打扰您的安宁！”
他快步走到一旁，双手捧起一块事先准备好的石板，石板上用粗糙却清晰的线条刻画着一幅人像。
那是他凭借记忆，竭力复原的余麟的容貌。
尽管只有几分相似，眉宇间的神韵也难以捕捉完全，但任何认识余麟的人，大抵都能认出这刻画的是谁。
“哦？”该隐原本漫不经心地瞥了一眼，如同扫过一粒尘埃。
他早已见过太多拉麦眼中的“大事”，多半不过是些无聊的权力倾轧或暴力纷争。
然而，就在他那漫不经心的一瞥即将移开的瞬间，他的目光猛地定格在石板的画像上！
他脸上那亘古不变的、带着厌倦与冷漠的神情瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种极其复杂的、难以形容的惊愕，其中甚至夹杂着一丝……难以置信的忌惮？
下一秒，根本不给拉麦任何反应和解释的时间，该隐的身影，连同那弥漫整个大厅、令人窒息的深沉阴影——如同被一只无形巨手瞬间抹去，骤然消失得无影无踪！
只有一句带着某种气急败坏意味的低吼，如同冰冷的箭矢，残留在大厅凝滞的空气里，狠狠钉入拉麦的脑海：
“你这个该死的家伙！别让他知道我在这里！”
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