阎埠贵这一声又惊又喜的尖叫，像一块石头砸进了死水潭里。
这十年，四合院死气沉沉。
大家关起门来过自己的日子，生怕沾上一点麻烦。院子里已经很久没有这么大的动静了。
一扇扇破旧的木门，带着“吱呀”的呻吟，陆续被推开了一条缝。
一颗颗脑袋，老的，少的，男的，女的，从门缝里探了出来，带着疑惑和警惕，望向院门口。
后院。
秦淮茹正在院子里的水池边，搓洗着一大盆脏衣服。
水池是公共的，冬天结的冰刚化开，水还凉得刺骨。
她的手在水里泡得又红又肿，像两根胡萝卜。
听到前院传来的那声“秦院士”，她的动作停住了。
秦院士？
这个称呼，让她心里咯噔一下。
她直起身，用冻得发僵的手擦了擦额前的乱发，顾不上满手的肥皂泡，几步走到月亮门边，伸长了脖子往外看。
只一眼，她就呆住了。
院门口，那辆她只在画报上见过的，代表着顶级权力的黑色轿车，安静地停在那里。
车边上，站着三个人。
那个男人，她一眼就认出来了。
是秦枫。十年了，他更高了，也更挺拔了，身上那股子气势，比十年前那两个警卫还要压人。
他旁边那个女人，是苏婉清。
天哪，她怎么一点都没老？反而更好看了！
穿着那么讲究的衣裳，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，跟自己这张被生活磋磨得蜡黄的脸一比，简直一个天上一个地下。
秦淮茹那双因为常年浸泡冷水而粗糙不堪的手，开始不听使唤地发起抖来。
一股说不清的滋味，从心底里涌了上来。
酸，涩，还有一股子火烧火燎的悔恨。
“妈，你看啥呢？”
一个懒洋洋的声音在她身后响起。
是她的儿子，棒梗。
二十出头的年纪，本该是朝气蓬勃的时候，可他却是一副没睡醒的样子，瘦长的个子，微微弓着背，眼神总是躲躲闪闪的，透着一股子油滑和不甘。
这十年，他没能接班，也没正经上过学，高中毕业就在家待着，成了个待业青年，整天游手好闲。
他顺着秦淮茹的目光看过去，眼睛一下子就直了。
他的目光，死死地盯在那辆黑色的红旗车上。
“车……好车！”他的眼里，全是毫不掩饰的贪婪和嫉妒，“妈，谁啊？这么阔气！”
“别瞎问！”秦淮茹压低了声音呵斥道，心里却更乱了。
中院。
一阵拐杖敲击地面的声音传来。
“咚……咚……咚……”
一大爷易中海，拄着根油光发亮的拐杖，从自家屋里，一步一步，颤颤巍巍地挪了出来。
他已经彻底老了。
头发全白了，脸上是那种老人特有的灰败色，老年斑爬满了他的脸颊和手背。
那双曾经在全院大会上扫视众人、充满威严的眼睛，如今已经变得浑浊不堪。
自从当年秦枫家门口出了那档子事，他这个一大爷就彻底成了摆设。
后来，厂里搞运动，他因为跟刘海中有过来往，也受了些牵连，虽然没被怎么样，但也被彻底边缘化了。
老伴走得早，他又无儿无女，如今就是个孤苦伶仃的病老头。
他看着院门口的秦枫，那张满是褶子的脸上，神情复杂到了极点。
有悔恨。
要是当年，他能真正做到一碗水端平，要是当年，他能站在秦枫这边……
有羞愧。
他自诩为院里的“道德标杆”，却在真正的考验面前，选择了和稀泥，甚至偏袒恶人。
秦枫后来的成就，就像一个响亮的耳光，十年来，天天抽在他的脸上。
更多的，是一种被时代彻底抛弃的茫然和无力。
他眼里的世界，和他信奉了一辈子的那些道理，早就被秦枫，被这个新时代，碾得粉碎。
院子里，各种窃窃私语，像春风里的野草一样，开始疯狂地蔓延。
“是秦枫！真是他！他回来了！”
“我的天爷！坐那种小轿车回来的！那得是多大的官儿啊？”
“什么官儿！人家是科学家！
我听我厂里领导偷偷说，秦枫早就是科学院最年轻的院士了！给首长们做报告的大学问家！”
“院士？那比厂长还大吧？”
“废话！厂长算个屁！一个院士，能顶咱们一个轧钢厂！”
“哎呦！咱们这破院子，以前竟然住了这么一尊活神仙！咱们真是有眼不识泰山啊！”
这些议论，一字不落地传进每个人的耳朵里，让所有人的心都变得火热起来。
那不是羡慕，也不是嫉妒。
那是一种最原始的，想要攀附权贵，想要分一杯羹的渴望。
当天晚上，三大爷阎埠贵家。
屋里没点灯，就靠着窗外透进来的一点月光。
三大妈激动得手都不知道往哪儿放，一个劲地搓着自己的围裙。
“老头子！你听见没有？
院士啊！那是多大的能耐！咱们的机会来了！
你快去，快去跟他说说情啊！当年刘海中闹事，咱们可没跟着掺和！咱们两家关系算不错的！”
她的大儿子阎解成，在工厂里当了十几年普通工人，眼瞅着就要一辈子这么下去了，此刻也是一脸的期盼。
“爸，妈说得对！
您好歹是院里的三大爷，跟他去说说，给我换个好点的工作，或者给小孙子安排个好学校，不就是他一句话的事儿吗？”
阎埠贵坐在八仙桌的主位上，吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟袋。
烟雾缭绕，把他那张老谋深算的脸，衬得有些模糊不清。
他听着老婆儿子这没出息的话，重重地把烟袋锅在桌角磕了磕。
“都给我闭嘴！”
他低喝一声，屋里顿时安静了。
“你们懂个什么！”
阎埠贵压低了声音，眼睛在黑暗中闪着精光，“十年了！现在的秦枫，还是当年那个需要拉拢的年轻人吗？
他现在是天上的人物！咱们是什么？
是地上的泥！你以为你现在凑上去，人家就会看你一眼？”
“那……那怎么办啊？
总不能眼睁睁看着这么大个财神爷，就从咱们眼皮子底下溜走吧？”三大妈不甘心地说。
阎埠贵又吸了一口烟，慢悠悠地吐出来。
“不能去要，不能去求。”
他一字一句地说，“你们这种想法，那是乞丐的想法！
他秦枫是什么人？他缺人巴结吗？
你现在哭着喊着去求他，他只会觉得你恶心！”
“那要怎么办？”阎解成急了。
“得动脑子！”阎埠贵的指节，有节奏地敲击着桌面，“咱们不能去当‘要饭的’，得让他觉得，帮咱们，是他自己的选择。
是看得起咱们，是念着那么一丝丝旧情。”
他眯起了眼睛，算盘在心里打得噼啪响。
“咱们得送礼。但不能送钱，不能送东西，那些人家看不上。得送点……他需要，但又不好意思开口的东西。”
“比如？”
“比如，这院子的产权！”
阎埠贵的声音压得更低了，“他这次回来，八成是想处理这老宅子。
咱们要是能帮他把这院里其他人都劝走，把这院子完完整整地倒给他……那这个人情，可就大了去了！”
他比谁都清楚，对付秦枫这种人，老一套的道德绑架、邻里感情，早就没用了。
必须拿出点实实在在的，能让他看得上眼的“价值”。
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