话音未落，那老板娘就笑了起来。
“客官您来得巧，要是早来一个月说不定还真得捏把汗，现在就不用了”
“皇上御驾亲征，早就把突厥赶跑了，现在甘州城热闹着呢，您不用担心”
提起皇上御驾亲征的事，连不爱说话的汉子也自豪起来。
“听闻皇上只带了五万兵马，就驻扎在甘州城北八十里外的大漠上，和突厥人大战了几百个回合，最终以少胜多将突厥人赶了出去”
“我还听说皇上还受了伤，幸好咱们陛下吉人天相，真是菩萨保佑”
两口子你一言我一语说起来。
叶思娴听得一头雾水。
“不是说皇上受了重伤昏迷，生死未卜吗？”
“嗨！”，老板娘一摆手：“是有这么回事，可皇上龙气昌盛，昏迷不到两天就醒了过来，具体我也不清楚，军机大事都不让传呢”
“正是，夫人你打听这些也没用，做生意是不耽误的，甘州城一切都好”
两口子笑吟吟望着叶思娴，问她可还有别的事。
叶思娴尴尬一笑，说了声没事，转身又匆匆回去。
……
房间里的桌子上摆着粗陶茶碗，叶思娴端起来猛灌了好几口才逼着自己冷静下来。
她将前几天送信的人全都召集在房间里，目光冷冽盯着他们。
“信送到了吗？什么消息？”
几个传令兵面面相觑，其中一个领头的上前抱拳，禀报说他们根本没见到皇上。
“只有原本驻扎在边境的几位老将军，不见皇上和皇子，也不见突厥，似乎一切风平浪静”
“似乎？”，叶思娴皱眉。
“娘娘，军营里将军们口风严得很，像是有人交代过，任何关于皇上的消息不得外传，我拿出您的手信人家根本不信”
叶思娴犹疑许久，将几个传令兵都遣了出去。
“娘娘，那咱们现在什么打算？”，路宝进来问。
“按计划行事，今夜好好休整一晚，补给好干粮，咱们明日一早出发”
她倒忘了件事，军营和军机大事怎么可能随便打听到。
就算突厥已经撤兵，现在军营里什么情况也绝非几个传令兵能轻易打探出来。
想知道真相，就得她本人走一趟。
“是”，路宝退下去安排。
叶思娴整理好暖炕，和衣躺下去闭目养神，顺带整理思绪。
突厥、京城、甘州，三个地方像三座沉重的大山，压在她胸口上挥之不去。
真相到底是什么，皇上你可还好？将士们还好，我带了棉衣过来你为什么不出来迎一迎我？
哪怕我万水千山赶来，你只往前迈一步。
还是说你依然身负重伤不能露面，那孩子们呢？
思绪烦乱，她迷迷糊糊睡了过去，黒甜的一觉醒来已经是傍晚。
路宝带着人在镇上采买了好些干粮。
随行的侍卫也喂饱马匹装好车，只待第二天一早就能出发。
叶思娴一样样清点着，最后满意颔首。
“不错，今晚好好歇息，明天一早咱们上路”
此时客栈老板娘从厨房端上来大锅菜，汉子跟在她身后手里捧着厚厚的一摞碗。
“这位客官，我看你们走得急，想必是头回出关吧？”，老板娘笑吟吟。
“你怎么知道？”，叶思娴瞬间警惕起来，以为是自己什么消息踪迹泄露了出去。
老板娘和汉子对视一眼，都笑了。
“现在已经八月多，关外早就开始下雪，您这时候送棉货都晚啦，别的客商都是六月送进来卖的，前后也就一个多月的时间”
叶思娴长舒了口气：“不碍事，那个……”
“我头回独自跑江湖，我爹说了晚些也没关系，主要让我一个人历练历练”
“原来如此，怪不得这位爷看着年纪不大”，老板娘笑起来。
她热情洋溢拉着叶思娴又说了好些天南海北的见闻，夫妇俩这才结伴而去。
叶思娴抚了抚自己粗糙的脸，疑惑：“他们怎么看出来我年轻的？”
路宝替自家主子盛了碗菜，又递了块热饼子过去。
“您没胡子，细皮嫩肉的，骨架也小，在甘州关外这样的地方，年轻小伙子可不就长您这样？”
叶思娴总算放下心来。
端起碗筷呼噜呼噜扒着饭，和一路上的冷冻干粮比起来，热饭热菜已经是山珍海味。
……
次日一早，一行人结清房钱继续上路，没两日就来到甘州城。
走在宽阔硬朗的大街上，看着来来往往的南北客商，还有大街上安逸行走着穿着皮毛的百姓。
她皱起眉：“果然和传闻一样，百姓们并不慌张，想来仗打完了的消息应该是真的”
当晚，她带着队伍寻了家客栈住下，多番打听，最终验证了这个消息。
突厥已经退兵，只有皇上带来的兵营驻扎驻扎在原地，以防突厥反扑。
“那就是说，皇上未必离开”，叶思娴松了口气，眼里的希望又升起，同时她心脏也开始微微疼着。
正常人都知道这并不正常。
御驾亲征是为了增加士气御敌，早早大获全胜却死守着消息不肯外传的，必定有异。
要么是皇上重伤未愈，要么还有别的什么原因。
叶思娴思来想去，除了帝王受伤她根本想不出来别的。
揪心揪肺过了一天，次日她带队再次出发。
出城后一路往北，甘州的路越走越荒凉，许多路都被大雪覆盖，他们行得愈发艰难。
从城里到军营区区八十里一天的路程，他们足足走了四天才看见军旗。
这回，叶思娴不但预备了手令，还送了亲笔信过去，信封上只有四个字‘皇上亲启’。
之后的大半天，她就立在军营外的哨岗前等待。
从天亮等到天黑，一直到满身挂满风雪，几个驻营的老将军才神情惶恐迎了出来。
几人穿皮毛大衣魁梧雄壮的人排成一溜跪在叶思娴面前，口里生硬说着官话。
“老臣参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安”
“平身吧”
直到此时，叶思娴才真正拿出皇后的气度，她想尽快见皇上。
“快带我进去，皇上怎么样了？我要见他”
“娘娘先进去再说”
老将军将叶思娴一路迎到主帐，其余人和车队皆各有安排。
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