“回复木帮主，三日后，我准时到。”张晚晴拿定了主意。她知道这趟有凶险，可为了山庄，不能不去。山庄需要盟友，哪怕这盟友靠不住。
“小姐，去不得啊！”康伯急得声音都变了调，“青木帮总坛路不算近，万一血刀门半道上……”
“正因为这样，我才更得去。”张晚晴站起身，走到窗边，看着外面练功的护卫，“要是怕了，缩着不动，正好合了血刀门的心意，也让青木帮瞧不起。再说……”她顿了顿，声音低下去几分，“我信得过恩公，他会护我周全。”
她的目光又飘向那个静悄悄的小院。昨晚上竹林的事，让她更确定了，“石头”在用一种她看不懂的法子守着山庄。这种守，未必是他心里清楚，更像是一种刻在本能里的东西，或者是对她、对这地方，某种模模糊糊的认。
夜里，月亮藏在云后头，星星也稀。
张晚晴忙完山庄里的事，夜已经深了。心里头乱，睡不着，她提了盏灯笼，不知不觉又走到了“张石头”院外。
院门虚掩着，她轻轻推开。泥地上那幅复杂得叫人眼晕的图，好像又添了几笔，在朦朦的夜色里更显玄乎。“张石头”没在画图，他静静坐在那块常坐的青石上，仰着头，望着被薄云遮住、只透出一点微光的月亮，侧影在黑暗里显得孤零零的。
张晚晴没进去，就站在院门口，隔着段距离，默默看着他。灯笼昏黄的光，描出她柔和又挺直的轮廓。
“石头，”她轻轻开口，像对自己说，又像对他说，“三天后，我要去青木帮。知道有危险，可我得去。山庄需要朋友，哪怕就一阵子……我其实挺怕的，但不能退。”
她的声音很轻，带着一丝藏不住的疲惫和软。“要是……要是你能听懂，要是我真遇到险，你会来帮帮我吗？”
夜风过去，卷起几片落叶，沙沙地响。
青石上的人影，还是一动不动，半点回应也没有。只有那个仰着的头，好像极其轻微地，偏了那么一丁点角度，那双空茫茫的眼睛，仿佛穿过了夜色，落在了院门口那盏灯笼旁、纤细的身影上。
有那么一刹那，张晚晴觉着有道目光落在了自己身上，可那感觉太快，快得像自个儿的错觉。
她自嘲地笑了笑，还指望什么呢？指望一个连自己是谁都忘了的人，给个准话么？
她长长吸了口气，把心里那团乱麻压下去，轻声说：“不管怎样，谢谢你，石头。谢谢你守着这儿。”
最后看了他一眼，她转过身，提着灯笼，慢慢走了。昏黄的光晕在青石板上移动，最后滑出院门，融进了更深的黑夜里。
她走了好一阵子，青石上的“张石头”才慢慢低下头。他抬起自己的手，放到眼前，空荡荡的眼神盯着这只骨节分明、藏着吓人力气的手掌。脑子里有些更乱、更碎的影子在撞：刀光，剑影，溅开的血，绝望的喊，还有……一股子近乎执念的本能，要守着什么顶要紧的东西。
他喉咙里滚出一声极低哑的、含混不清的音，像无意识的梦话，又像某个被忘干净的名字在牙缝里挣。
“……护……”
一个字，轻得跟蚊子哼似的，散在夜风里，没人听见。
夜天上，薄云渐渐散开，漏下几缕清冷冷的月光，照在他脚底下那片一天比一天复杂的泥地图上，也照进他眼里那片深不见底的迷茫里，还有迷茫深处，一丝若有若无、连他自己都没发觉的……波纹。
山雨真要来了，杀机已经动了。三天后的青木帮之行，还有血刀门和影煞憋着的致命夜袭，都要把这小小的星石山庄，卷进命运的急流里。
三天功夫，一晃就过。
这三天，祁远城里的空气越发古怪。血刀门一反常态地安静，连平日街上横着走的弟子都少见了好多，像头缩回洞里、磨着爪牙的凶兽。可关于星石山庄要和青木帮结盟的风，却像地下的暗水，被有心人推着，悄悄漫开了。
去青木帮总坛的日子到了。
清早，天刚蒙蒙亮。星石山庄门口，一辆加固过的马车已经备好，二十个精挑出来的护卫穿着紧身衣裳，腰里别着刀，脸色绷得紧紧的，分列两边。这些都是山庄如今顶事的，多半受过“张石头”或明或暗的“比划”，本事比寻常江湖人强出一截，眼神利，气息稳。
张晚晴今天换了身方便骑射的湖蓝箭袖，外面罩件素色披风，头发高高束起，看着利索又精神，少了点平日的温柔，多了些英气。她站在马车边上，最后查点要带的东西和人。
康伯脸上愁云不散，又劝：“小姐，这趟吉凶难料，不如让老奴替您走一遭，要不……再多带些人？”
张晚晴摇摇头，语气平静却不容商量：“康伯，和青木帮结盟，关系山庄生死，我得亲自去，才显诚心。人带多了，反倒显得咱们心虚，让人看轻。有这二十位兄弟，再加上……”她话头停了停，目光不经意地往山庄深处扫了扫，“……够了。”
她没明说，可康伯懂，小姐是把最大的指望，押在了那位不说话的恩公身上。可恩公他……真会跟着去么？这几天，他还是老样子，多半时候待在自己小院里，山庄里外绷紧的弦，他好像一点没感觉。
就在这时，一阵轻而稳的脚步声从山庄里头传过来。
众人扭头看去，只见“张石头”还是穿着那身洗得发白的青布衣裳（张晚晴熬夜做的那身），步子不紧不慢地走了过来。他脸上什么表情也没有，眼神空空的，像是随便遛弯，遛到了山庄门口。
所有的目光一下子全钉在他身上。护卫们不自觉地挺了挺胸膛，眼神里满是敬畏，也藏着期待。
张晚晴心口猛地一跳，她强压着，走上前，轻声问：“石头，你……要出去么？
“张石头”没看她，也没应声，只默默走到队伍旁边，在一棵老槐树下站定，便像入了定，一动不动，眼睛望着官道尽头，好像在等什么。
他没说跟着，可这举动，已经说明白了。
一股说不清的暖意和沉甸甸的安全感，猛地漫过张晚晴全身，连日的忧心和紧绷好像一下子松了大半。她深吸口气，压住翻腾的心绪，朝康伯点点头，利索地上了马车。
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