天刚蒙蒙亮，靖安城的东市就已热闹起来。老周推着一辆独轮车，车上堆满了刚蒸好的麦饼，热气腾腾的香气飘出老远。他身后跟着十几个村民，有的提着装满鸡蛋的竹篮，有的扛着一捆捆晒干的草药，还有的抱着新缝好的粗布衣衫 —— 这些都是百姓们连夜准备的慰问品，要送到军营，感谢北境军守护家园。
“老周叔，您这麦饼还热乎着呢，士兵们肯定爱吃！” 跟在后面的阿春提着一个陶壶，里面装着她熬了半夜的甘草水，既能解渴，又能缓解疲劳。她去年还是流民，是林玥收留她进医馆当学徒，如今能为守护北境的士兵们做点事，她比谁都积极。
老周擦了擦额头上的汗，笑着说：“可不是嘛，俺老婆子凌晨寅时就起来和面，蒸了两百多个麦饼，就是想让士兵们趁热吃。他们在狼山拼命，咱们老百姓也得让他们知道，咱们记着他们的好！”
说话间，队伍已经走到军营门口。远远就看到林玥和萧天奕站在营门旁，正指挥士兵们整理慰问品。看到老周一行人，林玥立刻迎上来：“老周叔，辛苦你们了，这么早就过来。”
“辛苦啥！” 老周把独轮车推到物资堆旁，“士兵们才辛苦，杀残党、守边境，俺们做点吃的算啥。对了，俺还让村里的后生们砍了些柴火，给军营添点暖，晚上天冷，别冻着孩子们。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。是城西的猎户们来了，为首的王猎户肩上扛着两只肥硕的野鹿，身后的猎户们也都背着野兔、山鸡，一个个笑容满面：“萧将军，林王妃！这是俺们昨天进山打的猎物，给士兵们补补身子！”
萧天奕走上前，拍了拍王猎户的肩膀：“多谢各位了，这些猎物够士兵们改善好几顿伙食了。” 他转头对身后的士兵说：“快把猎物送到伙房，让伙夫们赶紧处理，中午给大家加菜！”
士兵们响亮地应了一声，接过猎物往伙房跑去。营门口的百姓越来越多，有卖布的张掌柜，扛着几匹新染的青布，说要给士兵们做新衣裳；有开医馆的刘先生，提着装满草药的木箱，要给受伤的士兵换药；还有一群孩童，手里拿着自己画的画，画上是士兵们打仗的模样，歪歪扭扭的线条里满是崇拜。
“萧将军！俺有东西要送您！” 人群里突然挤出一个拄着拐杖的老兵，他穿着洗得发白的旧军装，手里捧着一枚磨得发亮的军功章 —— 那是他年轻时在边境打仗得来的。“俺年纪大了，不能上战场，这枚军功章送给您，希望北境军能像当年一样，守住咱们的家！”
萧天奕双手接过军功章，眼眶微微发热。这枚军功章虽然老旧，却沉甸甸的，里面装着百姓对北境军的信任与期盼。“老叔您放心，我们一定不会辜负大家的期望，守住北境，守住咱们的家园！”
林玥看着眼前的景象，心里满是温暖。她走到阿春身边，接过陶壶，倒了一碗甘草水递给旁边的士兵：“快喝点水，累了一早上了。” 士兵接过碗，一饮而尽，笑着说：“多谢王妃，这水比蜜还甜！”
就在这时，营门口突然传来一阵小小的骚动。几个百姓围着一个推着粮车的汉子，似乎在争执什么。林玥走过去，才知道是城郊的粮商孙掌柜，他拉了一车粮食来军营，却不肯收银子，说要无偿捐赠，可负责接收的士兵按规矩必须给钱，双方僵持不下。
“孙掌柜，您的心意我们领了，但军营有规矩，不能白要百姓的东西。” 林玥笑着说，“这样吧，粮食我们按市价收，您要是想支持军队，以后可以按平价给军营供粮，咱们长期合作，您看怎么样？”
孙掌柜一听，立刻点头：“好！好！能给士兵们供粮，是俺的福气！以后俺家的粮，肯定按最低价给军营，绝不涨价！” 周围的百姓纷纷鼓掌，都说孙掌柜仗义，不少粮商也跟着表态，要按平价给军营供粮。
热闹的氛围持续到中午，军营的伙房飘出阵阵香味，麦饼的香气、烤肉的香气、草药汤的香气混在一起，勾得人直流口水。林玥和萧天奕陪着百姓们在营地里吃饭，老周的麦饼、王猎户的野鹿肉、阿春的甘草水，大家围坐在一起，像一家人一样热闹。
吃到一半，阿木匆匆跑过来，在萧天奕耳边低语了几句。萧天奕脸色微变，却很快恢复平静，对林玥说：“城西有几个百姓来报，说有粮商趁机囤积粮食，把粮价抬到了平时的两倍，不少百姓买不到粮，急得很。”
林玥心里一沉 —— 战后粮价波动是常事，可囤积居奇会影响民心，必须尽快解决。她对身边的老周说：“老周叔，您帮着照看一下这里，我们去去就回。”
两人立刻带着亲卫赶往城西的粮市。刚到粮市，就看到几个百姓围着一家粮铺，与掌柜争执：“平时一文钱一斤的粟米，怎么现在要两文？你这是趁火打劫！” 粮铺掌柜却理直气壮：“现在狼山刚打完仗，粮食紧张，涨价是应该的，嫌贵就别买！”
萧天奕走上前，声音冰冷：“谁给你的胆子囤积居奇，哄抬粮价？” 粮铺掌柜看到萧天奕的铠甲，顿时慌了，却还强撑着说：“将军，俺…… 俺这是按市场价卖的，不是故意涨价……”
“市场价？” 林玥从怀里掏出一张纸，上面是前一天粮市的价格记录，“昨天粟米还是一文钱一斤，今天就涨到两文，你还敢说不是故意的？” 她转头对身后的士兵说：“打开粮铺的仓库，看看里面有多少粮食！”
士兵们立刻上前，撬开粮铺的仓库门 —— 里面堆满了粟米，至少有上千斤，显然是故意囤积起来的。粮铺掌柜脸色惨白，“扑通” 一声跪倒在地：“将军，王妃，俺错了！俺再也不敢了，求你们饶了俺！”
周围的百姓纷纷喊道：“不能饶他！趁机涨价，坑害百姓，该罚！” 林玥却摆了摆手，对百姓们说：“大家先冷静，粮价问题咱们今天就解决，保证每个人都能买到平价粮。”
她对粮铺掌柜说：“念在你是初犯，这次不抓你，但你必须按原价把粮食卖给百姓，剩下的粮食由官府按平价收购，送到军营和城郊的粥棚，救济穷苦百姓。要是再敢囤积居奇，定严惩不贷！”
粮铺掌柜连连点头：“俺愿意！俺马上按原价卖粮！” 百姓们见状，纷纷鼓掌，都说林玥和萧天奕处置得好。萧天奕又让人贴出告示，宣布朝廷将开仓放粮，在东、西、南、北四城各设一个粥棚，免费给穷苦百姓提供米粥，同时派士兵巡查粮市，严禁粮商哄抬粮价。
消息传开，百姓们更是欢欣鼓舞。城西的张大娘拉着林玥的手，激动地说：“王妃，您真是俺们的活菩萨！有您和萧将军在，俺们再也不怕粮价涨了！”
傍晚时分，靖安城的中心广场上，百姓们自发组织了篝火晚会。篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的笑脸。孩童们围着篝火唱歌跳舞，手里拿着灯笼，上面写着 “北境平安”“军民同心”；老人们坐在一旁，一边嗑着瓜子，一边聊着狼山之战的故事；士兵们也放下了武器，和百姓们一起唱歌，有的还表演了军中的武术，赢得阵阵喝彩。
林玥和萧天奕也来到广场上，百姓们立刻围过来，把他们请到篝火旁。老周拿出一个用红布包着的东西，递给林玥：“王妃，这是俺们全村人凑钱打的银锁，上面刻着‘守护北境’，送给您和萧将军，保佑你们平平安安。”
银锁沉甸甸的，上面的字迹刻得工工整整，还缀着两颗小小的铃铛，一晃就发出清脆的声响。林玥接过银锁，眼眶湿润：“多谢大家，这银锁我们一定好好保管，以后我们会更加努力，让北境的百姓都能过上好日子。”
萧天奕站起身，举起一碗酒，对百姓们说：“各位乡亲，狼山大捷，离不开大家的支持。以后，我们会推行新政，修更多的路，挖更多的渠，让大家有饭吃、有衣穿、有房住，让北境越来越富，越来越强！”
“好！” 百姓们齐声欢呼，举起手里的酒碗，与萧天奕隔空对饮。篝火映着每个人的脸，笑容里满是对未来的期盼。孩童们唱起了新编的歌谣：“萧将军，守边疆；林王妃，保安康；北境百姓齐同心，好日子呀万年长！”
歌声传遍了整个靖安城，飘向远方的狼山，飘向黑风口的戍边军营。林玥靠在萧天奕身边，看着眼前的景象，心里满是感慨 —— 民心是最大的财富，如今靖安城的民心彻底凝聚，这不仅是对他们的认可，更是推行后续新政的坚实基础。
夜深了，篝火渐渐熄灭，百姓们才依依不舍地散去。萧天奕和林玥走在回家的路上，月光洒在青石板上，留下长长的影子。“你看，这就是咱们守护的百姓，这就是咱们的北境。” 林玥轻声说，语气里满是温柔。
萧天奕握紧她的手，眼神坚定：“以后，咱们会让北境变得更好，让每个百姓都能安居乐业，让这民心所向，成为北境最坚固的屏障。”
月光下，靖安城安静而祥和，只有偶尔传来的犬吠声，和远处军营里士兵们的巡逻声，交织成一首安宁的夜曲。
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