转眼入了七月,毓庆宫的新规制已试行半月有余,畅春园的荷花也开到了最盛。
这日午后,元锦将整理好的账册和拟定的新规初稿摆在书案上,等胤礽从外头回来。窗外的蝉鸣声声,屋里却因放着冰盆而凉爽宜人。
胤礽进门时,脸色却不太好看。他脱下外袍递给何柱儿,走到书案前扫了一眼账册,冷笑一声:【“好一个毓庆宫,水这么浑。”】
元锦递上温茶:【“殿下这是怎么了?”】
胤礽接过茶盏,重重坐下:【“今儿在户部,碰见老大了。话里话外,说‘毓庆宫如今规制森严,连内务府都要跟着学,倒是给各宫立了个好榜样’。”】他冷笑一声,【“听着是夸,实则是说孤让你管得太宽。后头还补了句‘虽说女主内,可这内里的事,终究还是该内务府管着’。”】
元锦心中一紧:【“那皇上那边……”】
【“皇阿玛没说什么。”】胤礽喝了口茶,神色稍缓,【“不过老大这话传出去,总归不好听。你这新规制,得尽快做出成效来,堵住那些人的嘴。”】
【“臣妾明白。”】元锦翻开账册,指给胤礽看,【“这是臣妾梳理出的问题。最要紧的是三处:采买无定规、领用无记录、核销无凭据。臣妾打算从这三处下手。”】
她将拟定的新规一一说明:【“其一,所有采买物品,须先报品类、数量、估价,经核验后方可采办。采买回宫,需有两人以上验收,并在单据上签字画押。”】
【“其二,各房领用物品,需凭条领取,条上写明用途、数量。每月汇总,超支需说明缘由。”】
【“其三,核销须凭验收单、领用条,三单齐全方可入账。账目每月公示,接受查验。”】
胤礽边听边点头,末了道:【“法子是好,只怕施行起来有阻力。那些管事、太监,早习惯了从中揩油,你断了他们的财路,他们能甘心?”】
【“所以臣妾想请殿下下一道手谕。”】元锦早有准备,【“新规试行期间,凡有阳奉阴违、欺上瞒下者,一律严惩。另外……”】她顿了顿,【“臣妾想设一个‘监督箱’,凡有举报不实、贪墨舞弊者,可匿名投书。查实者赏,诬告者罚。”】
胤礽眼中闪过赞赏:【“你倒是想得周全。好,手谕孤来下。不过监督箱这事……”】他沉吟片刻,【“暂时不必。毓庆宫就这么大,谁是谁非,你我心中有数。真设了那箱子,反倒让人心惶惶。”】
元锦一想也是,便不再坚持。
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新规试行的第一日,便碰了钉子。
辰时三刻,内务府按例送来了这个月的茶叶、干果等物。管事太监刘顺领着两个小太监,将东西摆在廊下,笑眯眯地对挽月道:【“姑娘清点清点,都是上好的。”】
挽月依着新规,拿出册子一样样核对。茶叶的品类、数量都对,可当她拿起一包龙井细看时,眉头便皱了起来。
【“刘公公,这龙井……不是明前茶吧?”】
刘顺笑容不变:【“怎么不是?内务府送来的单子上写的就是明前龙井。”】
【“明前茶该是芽头细嫩,颜色翠绿。您看这茶叶,叶片已经展开,颜色也偏黄,分明是雨前茶。”】挽月将茶叶递到刘顺面前,【“雨前茶和明前茶,价格可差着一倍呢。”】
刘顺脸色变了变,强笑道:【“姑娘说笑了,内务府怎么会弄错……”】
【“是不是弄错,验一验便知。”】元锦从屋里走出来,身后跟着拂云。她拿起那包茶叶看了看,又闻了闻,淡淡道,【“确实是雨前茶。刘公公,劳您把这批茶叶都带回去,请内务府重新核对。若真是弄错了,让他们换了再来;若是有人以次充好……”】她抬眼看向刘顺,【“那便按新规处置。”】
刘顺额头上渗出冷汗,忙道:【“太子妃娘娘恕罪,许是……许是内务府那边装错了,奴才这就去问清楚!”】
他忙不迭地带着人把东西又抬走了。廊下围观的太监宫女们窃窃私语,看向元锦的眼神多了几分敬畏。
挽月低声道:【“娘娘,这刘顺是毓庆宫的老人了,一向管着采买,油水最厚。今日这一出,怕是故意试探的。”】
元锦点头:【“我知道。所以更要立威。”】
果然,不到半个时辰,刘顺又回来了。这回带来的确实是明前龙井,还多带了两包上好的碧螺春,说是内务府“赔罪”的。
元锦让人收了茶叶,却把碧螺春退了回去:【“该是什么就是什么,多余的不必。”】
刘顺讪讪地走了。这一下,毓庆宫上下都明白了——太子妃娘娘这次是动真格的。
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新规试行满一月时,成效已然显着。
光是茶叶、炭火、灯油这几项常例,就比上月省了四十多两银子。各房领用物品也规矩了许多,再没人敢多领冒领。
元锦做了一份详细的奏报,请胤礽过目后呈给了康熙。奏报里不仅有节省的银两数目,还有实施过程中遇到的问题和解决办法。
康熙看后颇为满意,让梁九功传话嘉许,并赏下一对翡翠手镯、四匹江宁织造新进的云锦。梁九功传旨时特意笑道:“万岁爷说了,太子妃娘娘用心办差,朕心甚慰。这镯子是给娘娘戴的,云锦给几位小主子做衣裳。”
这对翡翠手镯水头极好,云锦也是贡品中的上等。赏赐一下,宫中风向顿时变了。原本观望的各宫纷纷派人来“取经”,连一向与毓庆宫不算亲近的宜妃、荣妃,也都递了帖子请元锦过宫说话。
元锦谨慎应对,只将规制细则抄送各宫,亲自去的只有太后一处。永和宫那边,她让挽月将誊抄工整的细则送去,德妃收下后只让宫女传话“多谢太子妃费心”,再无他言。倒是延禧宫的惠妃,收到细则后不置可否,只让管事太监按规矩办便是。
这日晚间,元锦从太后宫中回来,已有些疲惫。胤礽正在教弘暄写字,见她回来,便让乳母带孩子们去睡。
【“累了吧?”】胤礽亲手给她倒了杯参茶,【“今日宜妃找你,说了什么?”】
元锦接过茶盏,揉了揉发酸的脖颈:【“也没什么,就是问规制的事。不过宜妃娘娘闲聊时说起,九阿哥前几日在永和宫请安,正巧看见臣妾送去的规制细则,很是感兴趣,说他们府里也该整饬整饬。”】她顿了顿,【“宜妃娘娘只是随口一提,臣妾想着,若是九弟真想要,咱们给了也是示好。”】
胤礽挑眉:【“老九?”】他沉吟片刻,【“给他。不但给,还要给得漂亮。让挽月用洒金笺誊抄,装帧好了送去。”】
【“殿下这是……”】
【“老九跟老八走得近,但并非铁板一块。”】胤礽意味深长地道,【“他爱财,擅经营。你这套省银子的法子,正对他的胃口。若能让他觉着跟着咱们有好处……”】他没说下去,但元锦懂了。
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几日后,八贝勒府书房。
胤禟将誊抄精美的规制细则放在桌上,对胤禩道:【“八哥,太子妃这套法子,确实有些门道。我让府里账房算了算,照着做,一年能省下不少。”】
胤禩翻看细则,神色平静:【“是能省。可你想过没有,省下的银子去哪了?毓庆宫这一个月省下的,怕是有近百两。这些银子,太子会用在哪儿?”】
胤禟一愣:【“你是说……”】
【“示范庄要扩建,四哥查内务府查出的窟窿要补,还有江南……”】胤禩合上册子,【“老九,咱们不能只看着眼前这点好处。”】
【“那八哥的意思是?”】
【“学可以学,但不必全学。”】胤禩微微一笑,【“有些规矩立了,是束缚别人;有些规矩立了,是束缚自己。咱们……得看清楚。”】
胤禟若有所思地点点头,将细则收了起来。
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新规的事渐渐走上正轨,元锦终于能喘口气。这日她得了闲,便带着孩子们在湖上划船。
镜春园的小船是特制的,船身平稳,有专门的太监划桨。元锦带着荣安坐在船头,弘暄和瑞宁挨着她,弘昱被乳母抱着坐在船尾。
湖水清澈,能看见游鱼穿梭。荷花已经开到极盛,粉的、白的,亭亭立在绿叶间,风一过,香气扑面而来。
荣安如今正是学话的时候,坐在船头指着荷花:“花……花花……”又回头看看元锦,“凉……凉……看……”口齿虽不清,却逗得元锦笑了起来。
瑞宁指着远处一只蜻蜓:【“额娘看,红蜻蜓!”】
弘暄却盯着水面,忽然道:【“额娘,这湖里的鱼,是内务府放养的吧?每年要花多少银子?”】
元锦失笑。这孩子,如今看什么都先想到银钱用度了。
【“是内务府管着。不过这些鱼长大了,也是要捞上来供各宫食用的,不算浪费。”】她耐心解释,【“就像咱们庄子里的鸡鸭,养着是为了下蛋、吃肉,不是白养的。”】
弘暄若有所思地点点头。
正说着,另一艘船从对面划过,隔着一段距离。船上坐着的是弘皙,身边跟着两个小太监。弘皙看见元锦的船,示意太监将船停下,在船上躬身行礼:【“给嫡额娘请安。”】
元锦含笑点头:【“不必多礼。出来散心?”】
【“是。今日功课已毕,师傅准儿臣歇息片刻。”】弘皙恭谨应答,目光在弟妹身上停留一瞬,又迅速垂下,【“二弟、三弟、大妹妹、二妹妹安好。”】
他始终没有让船靠近,保持着恰当的距离。
弘暄在船上规规矩矩回礼:【“大哥。”】
说了两句,弘皙便告退了。他的船渐渐划远,消失在荷花深处。
瑞宁凑到元锦耳边,小声道:【“额娘,弘皙哥哥每回见我们,都这么客气。”】
【“客气不好么?”】元锦摸摸她的头。
【“好是好,就是……”】瑞宁歪着头想了想,【“就是太客气了,不像哥哥对弟弟妹妹。”】
童言无忌,却说中了要害。元锦心中轻叹,面上却笑道:【“弘皙哥哥是长子,自然要稳重些。你们也要敬重兄长,记住了?”】
【“记住了。”】两个孩子齐声应道。
船在湖上转了一圈,回到岸边时,胤礽已经在等着了。他接过乳母怀里的弘昱,又牵起荣安的小手,一家人慢慢往住处走。
夕阳将他们的影子拉得很长,交叠在一起,密不可分。
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晚膳后,胤礽忽然道:【“元锦,有件事要与你商量。”】
【“殿下请说。”】
【“皇阿玛的意思,等秋狝之后,想让孤去江南巡查河工。”】胤礽看着她,【“这一去,少则两月,多则三月。孤不在京中,毓庆宫的事,你要多费心。”】
元锦心中一动。江南巡查河工,这是康熙对太子的重视,也是考验。
【“臣妾明白。殿下放心,毓庆宫的事,臣妾会料理妥当。”】
胤礽顿了顿,从袖中取出一份清单:【“这是孤让老四整理的江南各府特产、工坊名录。你虽不能同去,但可以看看哪些东西适合引入京城,哪些技术能用在咱们的庄子上。等孤回来,咱们再细细商议。”】
元锦接过清单,心中暖意涌起。他虽不能带她同去,却将这份心思给了她。
清单上密密麻麻写着:苏州织造局的织机改良图样、松江府的棉纺技艺、景德镇的瓷窑新法、扬州的漆器作坊……每一条后面都有简注,写着“可仿”、“需工匠”、“价昂慎虑”等字样。
【“四弟费心了。”】元锦轻声道。
【“老四办事,一向稳妥。”】胤礽握住她的手,【“孤这一去,你在宫中要谨慎。老大、老八那边,怕是会有动作。若有为难处,可找老四商议,也可递信给孤。”】
【“臣妾记住了。”】
夜深了,镜春园安静下来。元锦躺在床上,看着窗外月色,手中还攥着那份清单。江南,那个在系统资料里出现过无数次的地方,那些先进的技术和工艺,虽然不能亲眼去看,但通过这些文字,她仿佛已经触摸到了那个世界的脉搏。
胤礽的呼吸渐渐平稳,元锦轻轻侧过身,借着月光看他沉静的睡颜。这个肩负着太多期望和压力的男人,即将踏上新的征程。而她能做的,就是守好毓庆宫,等他归来。
窗外荷花在夜色中静静绽放,夏虫低声鸣叫。这个夏天,就在这样平静而充实的日子里,缓缓流淌。
而远在江南的那些机遇和挑战,正在时光的另一端,静静等待。
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