刘体纯率领的夜不收三大营，沿蕲水南下，经德安、汉阳、岳州，避开清军占据的大城市，绕道在荒僻的乡野小路上行军。
日夜兼程到达湖南时，已经是十五天后了。
到了湖南境内。王进才部的大顺军余部得知田见秀出山的消息，士气大振，纷纷要求前去归附。
王进才却如热锅上的蚂蚁，非常焦急地乱转想对策。他急忙带着几十个亲随去见何腾蛟，商量一下对策。
他知道自己原先的这位老总哨，为人宽厚仁慈，善待士卒，深得军心。手下的这几万名将士大多是他的老部下，到时恐怕队伍跟着田见秀走也不会跟着他王进才走。
要让他放弃长沙总兵官之职，他又舍不得，何总督对他也极为器重，只有投靠了南明，他才洗脱了一个流寇的污名，或许还可能如何总督所说的封妻荫子，拜将封侯。
他原本参加闯王的义军是实在没有进身之机，如今能够出人头地，成为朝廷官军，这正是他平生夙愿。
何腾蛟正驻在长沙城内，此时他刚被隆武帝拔擢为湖广总督，驻节长沙，节制南明湖广各部兵马。
但实则当时南明兵力极为有限，江北四镇随着弘光政权一起倒台了，余部不是溃败就是降清。隆武登基所倚靠的是福建的郑芝龙兄弟。郑芝龙以海盗起家，几乎垄断了整个东南亚的航海贸易，养了十几万的庞大海军。
何腾蛟除了招抚了王进才部大顺农民军余部，还广招长沙周边各地土寇、流贼、地痞，将其编练成军。这样的军队没有丝毫的战斗力，不仅在清军面前不堪一击，在大顺军面前也一战即溃。
但是何腾蛟好大喜功，极为自负，以为凭着自己是隆武朝廷十分器重的督军，手底下又有数万军队，可以建功立业，在湖南建立自己的势力范围。他根本看不上别的南明军队和地方大员。比如与湖广巡抚堵胤锡所部就极为排挤倾轧。
何腾蛟听闻大顺军刘体纯部竟然自湖广前来长沙，呵呵一笑:“贼兵远道而来，我长沙城内兵员十万众，正以逸待劳，可一战可破，又有何虑？”
王进才脸有忧容，不安地说道:“总督大人，刘体纯并不可怕，可怕的是这次是田见秀亲来。田见秀本是末将的主将，我的手下士卒多半会听他的。两军交战，到时我指挥不动，将士怀旧，多半有可能会被其拉走人大半。那我就成了光竿总兵了。”
何腾蛟仍然轻蔑地说道:“你的人马食我大明粮草和军俸，又如何会听他的，贼首田见秀，如敢前来，正好将他擒获解送，李自成死得快，抓个田见秀也差可上报皇上以领军功了。哈哈哈……”
王进才摇着头离开，心下直骂何腾蛟刚愎自用，必会招致失败，悔之无极。
刘体纯率军进至长沙城郊外，先与其弟刘体统部汇合。刘体统率兵流落于平江，己得到消息后赶来会合。
刘体纯和刘体统兄弟二人，自襄阳一别，各自漂泊在两地，如今才终于兄弟团聚，两军会师。军中士气大增，欢腾雀跃。
兵员合并后增加到两万余人，长沙周边县治惶恐大惊，听闻贼至，官员百姓纷纷逃到长沙城中避难。
刘体纯正好派出数路细作夹在百姓中进城。一面联络王进才部旧人，一面探清长沙城内虚实。将田见秀已经来到长沙，并将招领旧部返归大顺军的消息到处传布。王进才部原大顺军上到将领下到士卒，人心浮动。
原来大顺军在南明的军队中备受歧视和偏见，有时还被污蔑为贼。何腾蛟怀有门户之见，原本就痛恨流寇，对原大顺军的军饷是百般克扣和裁减。令原大顺军的士卒极为不满。原大顺军的士卒经常和南明士兵敌对斗殴。王进才低声下气，让将士不服。此正所谓是军心不稳。
刘体纯得到王进才部原大顺军的将士军心和士气的情况，极为高兴。一边和田见秀、刘体统商议，一边向李岩奏报。
他们商议决定，先礼后兵，由田见秀写信对城中原大顺军余部进行劝说归来，再劝说王进才及时醒悟。
对何腾蛟下书，说明原委，劝他为了抗清大业，顺从军心所向，不要强留顺军余部，不要和大顺军轻启战端。
给何腾蛟去的一封书信。书信是李岩所写，从湖广带来的。信中所写，客气话就不说了，大意是:
“满清以辽东一渔猎民族入关进占中国，人口不足数十万，财赋不足江南之一县。长驱直入，如入无人之境 。
关宁铁骑叛国投敌，江北四镇未战先降。可耻可恨。如今大明江山沦丧，清虏之铁蹄踏碎中原。
南明只知苟安于西南一隅，文武尚不思报国尽忠，常衔亡国之恨。而兄弟阋墙于内，同族干戈以对，实是亲者痛，仇者快。此乃亡国之兆也。
大人位至湖广总督，有守土之责，抗清之本分。隆武初开，宜团结各方，摒弃前嫌，共赴国难，大顺军愿不计前嫌，委屈求全。与南明君臣携手抗敌，毋使我汉家江山沦陷，令士民百姓遭剃发屠城之难。自古华夷不两立，王业不偏安，慎之戒之。
今者，我大顺军余部之王进才一旅，误投贵军门下，幸蒙收留。将士思归，兹派刘体纯将军率军接应，并前来联络，望乞协助。”
何腾蛟看了，一把撕碎，气得跳脚。大怒道:“大军开到城外，与我对峙，分明是威胁，不是乞求。闯逆流寇破我京都，害我帝师。恨不能食其肉，寝其皮，挫其灰，扬其骨，岂能与之同流合污。我与闯逆誓不共戴天。”
话语一出，惊倒了正在前来议事的王进才及偏将牛有勇、马进忠和塔天宝。虽然何腾蛟骂的是城外顺军，但是何腾蛟对大顺军的仇恨溢于言表，自己也是大顺军之余部，难免难逃干系。投入何腾蛟军下以来备受冷眼，人人含怨。可见将来结局之凄惨。
于是除王进才本人以外，都怀去意。再加上听闻泽侯田见秀再度出山，下面人心浮动。大多有思归之意。牛有勇和马进忠以眼色相对。大家都默默无言，听何腾蛟在无能狂怒。
看完李岩的信大为光火之后，何腾蛟派人召来自己最信任的亲军——刘承胤、曹志建、黄朝宣。这是何腾蛟在湖广总督任上招抚的土寇、地痞和流氓。要他们即刻各率本部军马，在长沙城外与顺军刘体纯部展开决战，务必全歼来犯之敌。
刘承胤、曹志建、黄朝宣三人未曾与大顺军交手，不知天高地厚，再者为了在总督大人面前表现表现，以示自己并非酒囊饭袋。果然认真准备，回去提督军马，摆出城外，与大顺军一战。
一场大战一触即发。
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