过了两天，李岩仍到火药工坊里去。检查新式的火药生产的情况。工坊里的新式火药已经生产出来三批了。整个生产流程中的问题也慢慢得到改善，工匠的熟练程度也不断提高。制造的速度已经越来越快。丁国宝说，原有的原材料已经见底，已经准备要去黄州、蕲州、荆州等处购买大量的硝和硫磺。
李岩抽检了其中一批的火药，点燃后果然燃烧得十分剧烈，与以往的火药作对比相差明显。只是“万人敌”的铁罐还没有制造出来。李岩想起来委任王宗典改进弗朗机火炮，不知道进展如何。
于是叫丁国宝陪同，一起去匠作营看看。张鼐和左光先未到，已经来不及等他了。丁国宝吩咐工坊的工匠，如果张鼐将军和左光先将军来到，就告诉他们，军师和丁国宝去了匠作营。匠作营距离火药工坊也不远，大约相距几里路。
离匠作营还有半里路，远远地就听到叮叮当当的声音，还有拉风箱的急速声。
李新说要先去传达一声。李岩阻止道:“不用了，让他们忙，我们自己看看，不需要接待我们。”
匠作营原本是铁匠营，只是打造一些简单的兵器、马掌、箭头等铁器。后来李岩将其改成了匠作营，意图就是要扩大生产规模，不再只是打造些简单的兵器，甚至要铸造火炮，打造铠甲和各式器械。
匠作营经过扩大后，现已招募了五百人，连原有的一百多老营铁匠，全营已经有了六百多人。李岩还觉得人手不够，要再扩张到一千多人。目前也正在紧锣密鼓地一边自己培养铁匠，一边到处招募熟练师傅。
刚到匠作营，就看到王宗典和左光先在试验新设计的弗郎机炮。
原来左光先已经先到了。李岩问道:“你们改制的弗朗机已经做好样板了吗？”
王宗典的左光先都点了点头，拍着手中的火炮，说道:“就是不知道效果如何。”
李岩走近前来看，这种改造后的弗朗机大炮，原本炮腹的开口位置已经没有了。开口改在了炮管尾部。炮尾铸成了一个后膛，子炮也做成了圆筒式的样子刚好能够装载到后膛里面去。
子炮后面仍有一个把手，方便拿放和拆卸。炮的后膛与子炮的圆筒更加吻合，虽然公差达不到后世的百分之一寸。但外面加了盖，加了插销，可以将炮腹充分闭合。
这样，子炮在炮的后膛中，爆炸时其气体可以得到更大的闭塞。火药的利用率也将大大提高。火炮的威力、射程都会得到显着提升。但是其射程和威力还是不如红衣大炮这样的前膛炮。
和原有的佛朗机大炮来对比，其气密性、火药利用率已经改善了一半，其射速并不受影响，只是制造的难度和成本增加了不少。
李岩上手试着装载了一个子炮的弹药。感到非常顺畅，整个操作过程十分简便，如果不算在子炮中的装载弹药的时间。只是装卸子炮的过程十分快速，只要把子炮塞入后膛中，闭合后盖，插上插销就可以点火发射。在子炮的药室上方有一个孔眼，可以插入铜管，从铜管中插入引线，只要点燃引线就可以引爆子炮的火药，将弹丸从前膛发射出去。
每门弗朗机大炮同时配备9~12门子炮，子炮和弹丸都要做成统一的标准尺寸，方便能轮换和装卸。
李岩对此很是满意，但是这还只是样板，能不能量产，成本可以减少到多少，能不能做到标准化，还很难说。李岩对王宗典和左光先连连称赞道:“宗典兄弟和光先兄弟真是珠联璧合，你们二人设计改造的这门弗朗机火炮，大大改进了原炮的缺点，从样式上看，与我所设想的十分契合。”
王宗典自谦道:“这是左大人的设计图，在下只是略作改动。”左光先也相让道:“哪里哪里，没有王兄弟的相助，这门大炮又怎么能制造出来？”
李岩提议道:“既然样式已经有了，就是不知道打起来怎么样，不如开几炮试试？”
丁国宝也说道:“军师说得对，是骡子是马拉出来遛遛。”
左光先心内有些忐忑，这一门弗朗机是他一手改图设计，效果不知如何。如果不好，那样要在李岩和众将的面前出丑。且自己归入大顺军以来，还没有尺寸之功，岂能经得起失败。
王宗典则很乐观，这是他亲手浇铸的炮管、炮腹和子炮，亲手镗孔的炮膛。他之前也试制成功过弗朗机炮，应该不在话下。只要炮的腹腔没有泄气，弹丸与炮膛之间的游隙达到合适的公差，应当不成问题。
炮膛和弹丸之间并不是公差越小越好，越吻合，精度和威力越大。在实际的发炮当中，弹丸经过火药爆炸的加热和挤压，本身就会受到一定的变形。如果一味地追求贴合，弹丸经过变形后膨胀，就会卡在炮膛里打不出来。那么此炮就作废了甚至炸膛了。
因此弹丸与炮膛是要有一定的游隙的。这个游隙的公差就是弹丸受热后可能受到的形变程度。这需要经过反复测试和多次经验才能得知。而王宗典十分自信，他多年的铸造火器的经验，相信铸出来的火炮，其游隙必定能够保持在合理的范围内。
李岩准备叫火器营的几个操炮手来试射弗朗机大炮。此炮是一门射击四斤重的铅弹丸的火炮，炮身共长七尺五寸，内膛孔径三寸。
正好张鼐带着几个火器营的士卒前来。他听闻火药工坊的工匠说李岩和丁国宝已经先到匠作营了，因此急着赶来。
李岩叫道:“正好，小鼐子，你叫你们火器营的人来试一下这门弗朗机大炮。”
张鼐走近拍拍炮身，说道:“好！但是只是空放炮，看不出来威力，不如用来对准一个地方打两下，同时看看精度和威力如何？”
李岩点点头说:“可以，你看着办。”
张鼐选定了五百步外的一个光秃秃的陡坡，叫一个士卒前去画好一个大圆圈。边上用一圈石子标记，十分醒目。
张鼐命令自己火器营的炮卒装载弹药试炮。他们平日里操练无数次，虽然这一门弗朗机炮经过改制，但是大同小异，他们一操作就上手了。将子炮塞入炮管尾部的后膛中，关好后盖插好插梢。经过准星和炮规三点一线的瞄准后，就点燃了引线。只听“轰”的一声巨响。炮口喷出火焰，弹丸早已发射出去，砸在了远处标定的圆圈内。
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