李世民骑在马上，与高自在并驾齐驱，他看着眼前这片占地广阔的“大工地”，心里充满了疑惑。
这里他之前从未见过。
无数条黑色的铁轨，如同巨大的蜈蚣，从远方延伸而来，汇聚在这片巨大的、由钢筋和水泥构成的棚子下方。
棚子高大得足以容纳数千人，地面是平整的水泥地，上面画着各种黄色的线条和奇怪的符号。
无数穿着统一服饰的工人们，正推着一种带轮子的小车，在铁轨之间穿梭，将一袋袋的粮食、一箱箱的弹药，有条不紊地运送到一列钢铁巨兽的旁边。
那钢铁巨兽，通体漆黑，由一节节巨大的铁皮车厢连接而成，静静地趴在铁轨上，光是看着，就给人一种无与伦比的压迫感。
“高自在，这……这是何处？火车站么？比梓潼的大了好多。”李世民的声音里，带着一丝掩饰不住的震惊。
他虽然在梓潼县见过高自在搞的那个小火车，但眼前的景象，与梓潼那个小小的站台相比，简直是萤火与皓月的区别！
“益州南站，也叫军事货运总站。”高自在打了个哈欠，一副没睡醒的样子，懒洋洋地介绍。
“陛下，咱们这次出征，不走路，坐车。”
“坐车？”李世民愣住了。
“对，坐火车。”高自在指了指那头钢铁巨兽。
“从这里出发，沿着新修的‘益野线’，十天之内，大军主力就能直抵边境。”
李世民的呼吸都停滞了一瞬。
十天！
从益州到野共州，崇山峻岭，道路崎岖，即便是轻骑急行军，也需要个把月的时间。
而现在，高自在告诉他，只需要十天？
这已经不是战争，这是神迹！
“好！好！好！”李世民一连说了三个好字，他翻身下马，龙行虎步地走上站台，抚摸着冰冷的铁轨，感受着那份属于工业的力量感，胸中涌起万丈豪情。
“有此神器，何愁吐蕃不平！自在，你又为我大唐，立下了不世之功！”
高自在也慢悠悠地跟了过来，闻言撇了撇嘴：“陛下，先别急着高兴。这玩意儿，可不是白来的。”
“哦？此话怎讲？”
“烧钱啊。”高自在理直气壮地说道，“您脚下踩的每一寸水泥，摸的每一根铁轨，那都是用白花花的银子和铜钱堆出来的。就这么一条‘益野线’，差不多把我从那些世家大族手里抄来的钱，烧了个干干净净。”
李世民脸上的笑容，顿时僵住了一半。
他看着那延伸到视野尽头的铁轨，仿佛看到的不是钢铁，而是一条由无数铜钱铺成的路。
心，开始有点疼了。
“咳……军国大事，耗费些钱粮，也是应该的。”李世民强行挽尊，干咳一声说道。
“应该的，应该的。”高自在连连点头，然后指着不远处一个巨大的、如同吊臂般的机械。
“陛下您看那个，我管它叫‘蒸汽起重机’，也是烧煤的。以前装卸一车军粮，需要二十个壮汉忙活半个时辰。现在，一个人操作，一刻钟搞定。方便是方便了，就是有点费钱。”
李世民顺着他指的方向看去，只见那巨大的铁家伙发出轰隆隆的声响，轻而易举地将一整个装满粮草的大货箱吊起，平稳地放在了火车的平板车厢上。
效率高得令人发指。
但一听到“费钱”两个字，李世民的心又抽了一下。
“还有那个。”高自在又指向另一边，“士兵专用车厢，硬座，带茅房的。保证士兵们到了地方，体力充沛，可以直接投入战斗。就是这车厢造价不菲，一个轮子都够给一个百人队换新军服了。”
李世民的嘴角开始微微抽搐。
他感觉自己不是在视察军备，而是在看一个败家子向他炫耀自己是怎么把家产败光的。
就在这时，一阵整齐的马蹄声传来。
一支千人骑兵队，抵达了车站。
李世民眉头一皱：“骑兵如何运送？战马金贵，总不能让它们也跟着跑上三天三夜吧？”
“当然不。”高自在打了个响指。
很快，一列特殊的列车被调度了过来。那列车的车厢侧面有巨大的可以放下的闸门，内部宽敞，铺着厚厚的干草，还有专门的饮水槽。
“战马专用车厢。”高自在介绍道，“一节车厢能装二十匹马，通风透气，有吃有喝，保证到了地方，马儿比人都精神。”
骑兵们熟练地牵着自己的战马，通过放下的闸门，走进了车厢。
李世民看着这一幕，已经不知道该说什么好了。
他本以为，这已经是奢侈的极限了。
可紧接着，他注意到了一个细节。
一个让他眼皮狂跳的细节。
那些被牵上车厢的战马，每一匹，注意，是每一匹！它们的马蹄上，都钉着闪闪发亮的马蹄铁！
“高自在！”李世民的声音都变了调，“这……这些战马，为何全都钉了马蹄铁？！”
在他固有的认知里，马蹄铁是精锐中的精锐，比如玄甲军那样的王牌部队，才能奢侈地配齐的东西。
因为这玩意儿耗铁量巨大，工艺也复杂。
普通边军的战马，能有三成钉上马蹄铁，都算是富裕的了。
可眼前这支部队，只是普通骑兵而已，竟然做到了全员配备！
“不钉马蹄铁？”高自在用一种看傻子的表情看着李世民。
“陛下，您在开玩笑吗？上了战场，马蹄磨损多快啊。没有马蹄铁，跑个几十里山路就得瘸。难道上了战场，您还想让一半的骑兵下来推着马走？”
“可是……可是这耗费也太大了！”李世民痛心疾首地说道，“这得多少铁！朕的国库………”
他已经不敢想了。
高自在摊了摊手，一脸无辜：“没办法啊，谁让咱们剑南道别的没有，就是铁多呢？之前抄了那么多家，那些世家坞堡里的铁矿，现在都是朝廷的了。咱们自己的平炉炼钢法，成本又低，产出又高。这马蹄铁，现在跟白菜价也差不多，管够！”
“……”
李世民张了张嘴，一个字都说不出来。
他感觉自己的心，好像被高自在用一把钝刀子，来来回回地割。
疼，太疼了！
他看着那列缓缓启动，发出“况且况且”声响的钢铁巨兽，看着那一车车的粮草，一车车的兵甲，还有那一车车的，钉着昂贵马蹄铁的战马……
这哪里是火车在跑。
这分明是朕的钱，在铁轨上撒着欢儿地跑啊！
“败家子……”李世民从牙缝里挤出三个字，声音小的只有自己能听见，“这小子，绝对是个败家子……”
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