高自在迈出大安宫的门槛。
他没有立刻回雍州都督府，更没有大张旗鼓地开始所谓的“彻查”。
而是拐了个弯，径直走向了京兆府大牢。
最深处，最阴暗的那一层。
死囚牢。
空气里弥漫着霉菌，排泄物和绝望混合在一起的恶臭。
光线被厚重的石墙和狭小的窗口过滤得几乎不存在。
狱卒提着灯笼，战战兢兢地跟在高自在身后，连大气都不敢喘。
这位新晋的长安煞神，怎么会跑到这种晦气的地方来？
高自在对周围的环境视若无睹。
他一间一间地扫过那些肮脏的牢房。
牢房里的人，大多已经麻木，像一具具等死的行尸走肉。
高自在的脚步，停在了一间牢房前。
里面的人蜷缩在角落的烂草堆里，听到动静，瑟缩了一下，抬起头。
那是一张还算年轻的脸，三十出头，布满了恐惧和茫然。
“叫什么？”高自在开口。
“回……回大人……小的……小的叫王五。”那人声音发抖。
狱卒赶紧在旁边补充：“大人，此人乃是江洋大盗，犯的是死罪，秋后问斩。”
江洋大盗？
高自在看着王五那双毫无凶光的眼睛，还有那瘦弱的，仿佛风一吹就倒的身体。
这副模样，顶多算个偷鸡摸狗的。
不过，这不重要。
重要的是，他有家人。
“家里还有什么人？”高自在问。
王五的身体猛地一震，浑浊的眼睛里瞬间涌出泪水。
“有……有……我有个婆娘，还有一个……一个六岁的儿子……”他哽咽着，说不下去。
“想让他们活下去吗？”
高自在的话，像一道惊雷，劈在王五的脑子里。
他猛地抬起头，不敢置信地看着眼前这个衣着华贵的官员。
“大人……您……您说什么？”
高自在没有重复。
他只是平静地陈述一个事实。
“你，反正都是要死的。但你的死，可以有两种价值。”
“一种，是默默无闻地烂在这里，被砍头，你的妻儿沦为贱籍，流落街头，乞讨为生，或者被人卖掉，生死不知。”
高自在的每一个字，都像一把锥子，扎在王五的心上。
“另一种，”他顿了顿，给足了对方消化恐惧的时间，“你配合我做一件事。你的妻儿，我会派人连夜送出长安，送到剑南道，给他们一座宅子，百亩良田，再给一笔足够他们几辈子衣食无忧的钱。”
“你的儿子，可以读书，可以识字，将来甚至可以考取功名。他会以你为荣。”
王五的呼吸变得粗重。
他跪在地上，爬到牢门边，双手死死抓住冰冷的铁栏。
“大人……要小的……做什么？”
“很简单。”高自在弯下腰，与他对视，“做一个英雄。”
“一个畏罪自杀的……军中内奸。”
三日后。
雍州都督府大堂。
长安城有头有脸的官员，几乎都到齐了。
孔颖达站在最前面，老脸紧绷，但比起几日前，那股滔天的怒火已经平息了不少，取而代之的是一种审视和期待。
卢家的代表也来了，几个主事的族老，个个面色凝重。
高自在坐在主位上，手里把玩着那支缴获的军用重弩箭矢。
“诸位。”
他一开口，整个大堂瞬间安静下来。
“经过本官三日不眠不休的追查，卢家祠堂被焚，城西帮派被屠一案，已经水落石出。”
他将一份供状扔在案几上。
“贼人，已经找到了。”
满堂哗然。
这才几天？这么大的案子，就破了？
“贼人是谁？”孔颖达忍不住上前一步。
“一个我们谁也想不到的人。”高自在站起身，缓缓踱步。
“此人，乃是军中一名负责看管武库的校尉。他监守自盗，将重弩箭矢偷运出武库，卖给城中地痞，牟取暴利。”
“卢家无意中发现了他的勾当，他便怀恨在心，勾结饿狼帮，趁夜纵火，试图杀人灭口，毁灭证据。”
“至于饿狼帮被屠，则是他们分赃不均，起了内讧，自相残杀。”
这个解释，听上去天衣无缝。
它完美地将两件案子串联了起来，既解释了军械的来源，也解释了帮派的覆灭。
虽然过程听起来有些过于巧合，但在高自在拿出的、那份签着血手印的“供状”面前，一切都显得那么合理。
“那贼人现在何处？”卢家族老急切地问。
“畏罪自杀了。”高自在回答得干脆利落。
“什么？”孔颖达大怒，“此等恶贼，怎能让他死得如此便宜！应该明正典刑，昭告天下！”
“孔公稍安勿躁。”高自在抬了抬手，“人虽然死了，但他的家眷，已经被我控制住了。”
“按照大唐律例，谋逆重罪，家人连坐。”
高自在的脸上，是一种铁面无私的冷酷。
“本官决定，今日午时，于西市刑场，将贼人家眷，当众处斩！”
“以儆效尤！以慰卢氏先祖在天之灵！以正国朝法度！”
这番话，说得掷地有声，大义凛然。
孔颖达愣住了。
他没想到高自在会如此果决，甚至……如此狠辣。
连坐家眷，虽然合乎律法，但对于妇孺下手，终究有伤天和。
可转念一想，卢家祠堂被烧，这是何等大辱！若不以雷霆手段惩治，如何能震慑天下宵小？
“高都督……深明大义！”孔颖达最终还是躬身一拜。
卢家的几位族老，脸上也露出了快意的神色。
他们要的，就是一个交代。
一个能让他们挽回颜面的，血淋淋的交代。
至于是谁做的，为什么做，已经不重要了。
重要的是，有人为此付出了代价。
高自在看着堂下众人各异的神态，心中毫无波澜。
一场完美的戏。
现在，只剩下最后一个步骤。
他需要一个观众，一个能证明他“履行了承诺”的观众。
他需要一个替罪羊，一个能让所有人闭嘴的替罪羊。
不，是两个。
夜。
高自在悠闲地坐在院子里，自己跟自己下着棋。
梦雪跪坐在他身旁，素手纤纤，为他烹茶。
月光如水，洒在院中，一切都显得那么静谧。
“夫君。”梦雪将一杯刚沏好的茶，递到高自在手中。
高自在接过茶杯，抿了一口。
“今天西市，很热闹。”他没头没尾地说了一句。
梦雪没有说话。
她知道，今天中午，一个女人和一个六岁的孩子，在西市被斩首。
罪名是，叛臣家眷。
长安城的百姓，拍手称快。
那些世家大族，心满意足。
皇帝陛下，也得到了他想要的稳定。
所有人都得到了自己想要的东西。
除了那个被当众砍头的女人和孩子。
她们什么都不知道。
“大人，您之前答应那个王五……”梦雪终于还是忍不住，轻声开口。
她想问，您答应要照顾他的妻儿。
可话到嘴边，又咽了回去。
因为答案，已经在西市的刑场上，用鲜血写了出来。
高自在放下茶杯，棋盘上的黑子，吃掉了白子的一大片。
“承诺？”
他笑了。
“我只承诺，他的妻儿会离开长安，在剑南道好好生活下去。”
他转过头，看着梦雪。
“你看，我做到了。黄泉路，也算是一条路。下辈子，她们确实可以衣食无忧了。”
梦雪的身体，几不可察地颤抖了一下。
“我对一个死人，已经仁至义尽了。”
高自在的语气，平淡得像是在说今天的天气。
“不过……”
他话锋一转。
“事情还没有结束。”
他从袖中取出一份文书，递给梦雪。
上面，是一个地址，和两个名字。
一个女人，一个男孩。
正是那个被他从死囚牢里选中的“江洋大盗”王五，真正的妻儿。
她们根本不在长安，而是在城外的一个小村庄里，苦苦等着丈夫的消息。
“大人，这是……”梦雪不解。
“真正的麻烦。”
高自在站起身，走到院中的那棵桂花树下。
“今天死的，只是我从大牢里随便找的另一个女囚和她的孩子。是做给孔颖达那帮人看的。”
“而这一对，才是真正的后患。”
他回过身。
月光在他的脸上投下斑驳的影。
“我答应王五，送她们去剑南道，给她们宅子，给她们田，给她们钱。”
“可我算了一下。”
高自在伸出两根手指。
“安置她们，至少要花上千贯。而且，她们活着，就是一个隐患。万一哪天，她们把事情说出去了呢？”
他看着梦雪。
“梦雪，你跟了我这么久，应该明白一个道理。”
“死人，才是最能保守秘密的。”
“而且……”
高自在的脸上，露出了一个真诚的，甚至带着几分惋惜的笑容。
“这样做，还能省下一大笔钱。”
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