江琳起身准备上楼，刚踏上楼梯，北冥突然叫住她：“妹妹。”
她回身，静静等待下文。
北冥声音恳切：“答应哥一件事，好吗？”
“先说什么事。”江琳挑眉。
北冥深吸一口气，神色是从未有过的郑重：“如果有一天你遇到危险，或者……”他喉结滚动，“面临生死抉择，记住，你的命最重要，其他所有人，也包括我，都不值得你牺牲。”
江琳转身继续上楼：“到时候再说。”
她无法给出这样的承诺。
北冥提高音量，语气又恢复平常：“下午陪哥去商场逛逛。”
“好。”江琳应答声随着关门声一同传来。
与此同时，奔驰商务内。
郭祺透过后视镜悄悄打量后座的孟枭，从虎鳄口中听到他称呼孟枭为“老大”后，郭祺就一直对这个年轻人的真实身份充满疑惑。富二代？钢琴家？可“老大”这个称呼怎么听，怎么像道上的。
“北冥想见蓝世负责人？”孟枭突然开口，目光依然停留在手机上。
郭祺赶紧收回视线，“是的。”
“具体想谈什么？”孟枭抬眼，从后视镜中对上郭祺警惕的目光，他温和一笑，“别误会，我最近在考虑创业方向，想了解一下现在的商机。我和蓝世负责人恰好认识，你知道的，我和小琳在一起了，北冥对我有些意见，如果能帮上忙，也算是缓和关系。”
见郭祺依旧沉默，孟枭继续道：“作为北家未来的女婿，我不会做任何损害北家利益的事，这一点郭特助可以放心。”
或许是孟枭态度诚恳，又或许是想到大小姐对孟枭的信任，郭祺终于松口：“北氏收购了一家汽车制造厂，想与蓝世合作开发一款智能驾驶系统。”
孟枭点点头，快速在手机上发了条消息：“过不了多久蓝世就会联系你。”
郭祺忍不住又瞥了眼后视镜，这个年轻人凭什么如此自信？连北家面子都不给的蓝世，会因为他一个二十出头的小年轻，就改变态度？
车子驶入小区，孟枭嘴角微微上扬，低头在手机上打字。
郭祺不用猜也知道，他一定是在和大小姐聊天。郭祺虽然不信孟枭能约到蓝世负责人，但成为北家女婿这一点，孟枭或许真的有可能成功。
——
诺斯总部的中央广场上，黑压压的人群聚集着，所有在岛成员都屏息凝神，等待稍后的继承仪式。
严栖川的祖父信奉南洋巫术，坚信唯有邪神庇护，才能让这个沾满鲜血的组织繁荣昌盛，每位继承人只有在接受仪式后，才算彻底接手诺斯。
严栖川站在高台上，身旁是脸上刺满古老符咒的大祭司，戏剧性的是，距离继位高台仅两米之遥，约翰的灵柩静静停放在旁边。
“以血为誓，以魂为引……”大祭司念诵咒语，点燃火把扔到大鼎里，幽蓝色的火焰冲天而起。
严栖川能感受到炽热的火舌舔舐脸颊，却没有灼烧感。
大祭司手指沾满白色骨灰，在严栖川后背上画符文，随后递给他三炷香，示意他去拜邪神。
严栖川缓步走到三米高的邪神像前。青铜铸造的神像面目狰狞，四头八臂。
他刚要躬身祭拜，一道喊叫声打破寂静：“是他谋杀了约翰教父！按组织戒律，弑父者不得继位！”
严栖川抬眸，目光锁定发声者，说话的人站在人群最前端，是约翰的心腹奥利弗。
严栖川唇角勾起一抹温润的笑：“奥利弗叔叔，您对我继位有意见吗？”
“约翰教父分明是……”奥利弗的指控戛然而止。
砰！枪声在广场上回荡，奥利弗轰然倒地，额头中心处有个血洞，连眼睛都来不及闭上。
严栖川吹了吹枪口冒着的青烟，转向其余三位约翰的旧部，声音森寒：“你们呢？对我有意见吗？”
三人看了眼地上的奥利弗，喉结滚动，拼命摇头。
“那就好……”严栖川满意颔首，在三人松了口气时，他突然连开三枪。
砰！砰！砰！三具尸体同时倒地，死状和奥利弗一样。
“可惜，我从不相信活人的忠诚。”严栖川收起配枪，指尖轻抚过滚烫的枪管。
在数千道惊恐的目光中，严栖川从容完成祭拜仪式，当香火插入青铜炉时，他却反常地后退三步，重重跪倒在神像前。
其他继承人祈求的，无外乎权势永固，而严栖川额头触地时，心中默念的却是：让江琳只属于我。
他虔诚地磕了三个头，随后起身拍拍膝盖处的尘土，纵身跃下高台，落地时腹部传来伤口撕裂声，渗出的鲜血被黑色衬衫完美掩盖。
在数千双目光注视下，他走向父亲的灵柩，掀开盖在尸体上的白布，大祭司以为他要跟父亲做最后的告别，开始低声吟诵安魂咒语。
下一秒，严栖川从口袋中掏出手术刀，刺入约翰胸膛，刀锋绕着心脏处游走了一圈，那颗黑红色的心脏被完整取出。
“我一直好奇你的心是红的还是黑的……”严栖川将心脏捧在手里端详，突然爆发出一阵狂笑，“原来真是黑的！”
台下众人面色惨白，这个年轻的继承人，是个彻彻底底的疯子、恶魔，杀人完全不需要理由，就像踩死一只蚂蚁那样随意。
“暗夜！”严栖川唤道。
暗夜快步上前，双手接过那颗在滴血的心脏。
“把这个洗干净，我要收藏起来。”严栖川甩甩手上血渍，瞥了眼父亲的尸体，“剩下的直接丢到海里，做做善事，给海里的小动物们换换口味。”
“是！教父！”
严栖川大步走向总部大楼，张开双臂伸了个懒腰。从今天起，整个诺斯都将匍匐在他脚下，他终于有了追求江琳的资本。
不！这个念头让他突然停下脚步，他和诺斯都是阴沟里的蛆虫，而江琳……是云端的天使。
他依旧配不上她，那怎么办呢，江琳就是他的命，那就……把天使拽入泥潭吧。
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