武道交流会的喧嚣尚未散尽，凌辰的名字已如惊雷般响彻青阳城的每一个角落。聚气境四重败七重，这等逆天战绩，足以让任何修士侧目。
凌辰随凌家众人返回府邸时，沿途的族人与仆役皆躬身行礼，眼神中充满了敬畏与狂热。这份尊崇，并非来自家族的庇护，而是他用拳头一拳拳打出来的。
刚踏入议事厅，凌啸天便抚掌大笑：“好小子！今日一战，不仅扬我凌家威名，更让那些觊觎你的人不敢轻易妄动！”大长老也捋着胡须，满脸欣慰：“以四重境力敌七重，古往今来，青阳城从未有过这等天才，你啊，真是给我们这些老家伙长脸了！”
凌辰却未因此自满，他沉吟道：“赵雷虽败，但张岳与李宏绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，我们仍需小心。”
正说着，门外传来通报声：“族长，城主府来人了，说是城主有请凌辰小友前往府中一叙。”
众人皆是一愣。武道交流会上城主态度暧昧，此刻突然相邀，不知是福是祸。
凌啸天眉头微皱：“城主此时邀请，恐怕不简单。凌辰，你……”
“我去。”凌辰打断道，“躲是躲不过的，正好去看看他的意图。”
半个时辰后，凌辰独自一人来到城主府。府邸气势恢宏，守卫森严，处处透着威严。引路的仆役将他带到一间雅致的偏厅，城主正手持茶杯，望着窗外的竹林出神。
“凌辰小友来了，坐。”城主转过身，脸上带着温和的笑意，与先前观礼台上的淡漠判若两人。
凌辰依言坐下，开门见山：“不知城主大人找晚辈前来，有何指教？”
城主放下茶杯，目光落在凌辰身上，带着审视与欣赏：“今日交流会，小友的表现，真是让老夫大开眼界。聚气四重败七重，这份能耐，青阳城百年难遇。”
“城主过奖了，只是侥幸而已。”凌辰不卑不亢。
“侥幸？”城主笑了笑，“能从张岳手中夺走灵犀水晶，能在武道会上连胜三场，这可不是侥幸二字能解释的。”他话锋一转，语气变得郑重，“张岳之事，是他鲁莽了。老夫已斥责过他，往后他绝不会再找小友麻烦。”
凌辰心中微动，城主这是在示好，甚至不惜牺牲张岳的颜面。
“此外，”城主从怀中取出一枚令牌，递给凌辰，“这是城主府的出入令牌，持有此牌，可自由出入城主府，青阳城范围内，若有不开眼的宵小之辈敢招惹你，凭此牌即可调动城卫兵。”
这令牌相当于一道护身符，分量极重。凌辰看着令牌，没有立刻接过：“城主大人这份厚礼，晚辈愧不敢受。”
“你受得起。”城主语气坚定，“青阳城需要像你这样的天才。老夫老了，青阳城的未来，终究是你们年轻人的。”他顿了顿，意有所指地说，“李家近日动作频频，与城外的黑风寨往来密切，小友若遇上麻烦，不必客气。”
凌辰心中一凛。黑风寨是青阳城外围的一伙悍匪，实力强悍，据说首领已达聚气境九重，向来与三大家族井水不犯河水。李家竟与他们勾结，显然是想借外力对付自己。
“多谢城主告知。”凌辰接过令牌，起身告辞，“晚辈告辞。”
城主看着他的背影，眼中闪过一丝复杂。扶持凌辰，既能制衡李家与张岳，又能为青阳城培养一个未来的支柱，这笔账，他打得精明。
返回凌家的路上，凌辰握紧了手中的令牌。城主的示好并非无偿，显然是想将他绑上自己的战车。但眼下，这枚令牌确实能解燃眉之急。
刚到凌家大门，便见王家族长王坤带着一名少女等候在那里。少女身着淡绿衣裙，眉目清秀，正是王家的天才少女王语嫣，聚气境五重修为，在三族交流会中曾与凌辰有过一面之缘。
“凌辰小友，恭喜恭喜啊！”王坤爽朗大笑，“今日一战，真是大快人心！”
凌辰拱手回礼：“王族长客气了。”
王坤拍了拍身旁的王语嫣：“这是小女语嫣，她听闻小友实力卓绝，一心想向小友讨教几招，不知小友可否赏脸？”
王语嫣脸颊微红，对着凌辰盈盈一礼：“凌辰哥哥，之前交流会未能与你切磋，一直颇为遗憾，还请你指点一二。”
凌辰看着少女眼中真诚的目光，又看了看王坤期待的神情，心中了然。王家这是想通过联姻或交好的方式，与凌家达成更深的联盟。
“切磋谈不上，互相交流倒是可以。”凌辰点头应允。
演武场上，王语嫣施展王家的“流云掌”，掌风轻柔如流云，却暗藏后劲。凌辰则以疾风步应对，偶尔出拳指点，并未动用全力。
两人你来我往，看似切磋，实则更像一场温和的试探。王语嫣越打越是心惊，她能感觉到凌辰的实力远在自己之上，每一次出手都恰到好处，既不会伤到自己，又能点出掌法的破绽。
半个时辰后，两人停手。王语嫣俏脸微红，气息微喘：“凌辰哥哥的实力，语嫣佩服。”
王坤见状，抚掌大笑：“好！好！看来我家语嫣今日受益匪浅。凌辰小友，改日老夫做东，还请小友与凌族长一同前来，我们好好聚聚。”
这是要将联盟摆上台面了。凌辰点头应下：“定当赴约。”
送走王家父女，凌辰刚回到小屋，大长老便匆匆赶来，神色凝重：“凌辰，刚刚收到消息，李家的李宏秘密前往黑风寨了！”
果然如此！凌辰眼神一冷：“黑风寨的实力如何？”
“黑风寨首领黑熊，聚气境九重，麾下还有三名八重高手，实力不容小觑。”大长老忧心忡忡，“李宏这是要铤而走险啊！”
凌辰握紧了拳头。聚气境九重，这是他目前遇到的最强对手。
“看来，我们也该做些准备了。”凌辰眼中闪过一丝厉色，“既然他们想玩，那我便陪他们玩到底！”
夜色渐深，青阳城笼罩在寂静之中，但在这寂静之下，两股势力的暗流正在悄然汇聚，一场更大的风暴，即将来临。而凌辰知道，想要在这场风暴中站稳脚跟，唯有变得更强。
他盘膝坐下，取出那枚几乎耗尽灵气的灵犀水晶，又将城主赠予的令牌放在一旁。水晶的微光与令牌的冷光交织，映照在他年轻却坚毅的脸上。
混沌源气缓缓运转，吸收着水晶中最后一丝精纯灵气。他的目光，已投向了更远的地方——那卷藏在储物袋中的玄天秘境地图。
青阳城的风波，不过是他踏上巅峰之路的第一块垫脚石。
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