迎客楼后山，白素的私人洞府，名曰“听雪居”。
洞府开辟在一处极为隐蔽的山谷之中，谷口布置着重重幻阵和禁制，若无信物指引，即便是筑基修士，也难以寻到入口。
陈平手持那枚白色玉佩，穿过层层迷雾，第一次踏入了这片属于他未来很长一段时间的“新家”。
洞府之内，别有洞天。
没有想象中的阴暗潮湿，反而灵气充沛，光线明亮。整个山腹几乎被掏空，形成了一个巨大的穹顶空间。穹顶之上，镶嵌着数十颗散发着柔和白光的月光石，将洞府照得亮如白昼。
洞府正中，是一座引地火而建的巨型丹炉，炉身呈暗红色，上面刻满了繁复的符文，一股灼热的气浪，隔着老远都能感觉到。
丹炉旁边，是一排排由千年寒玉制成的架子，上面分门别类地摆放着各种珍稀的灵草，许多都是陈平只在书上见过的三阶、四阶的灵药，每一株都价值连城。
而在洞府的另一侧，则是一间独立的石室，里面摆满了书架，上面堆满了各种玉简和古籍，显然就是白素的藏书室。
“好大的手笔。”陈平心中暗暗赞叹。
这等规模的私人洞府，其价值，恐怕比整个百宝阁加起来还要高。这位白素仙子，身家之丰厚，远超他的想象。
从这天起，陈平便搬出了迎客楼，正式入住了听雪居。
白素似乎是个真正的修炼狂人，大部分时间都在自己的静室里闭关，很少露面。她只是给了陈平一枚玉简，里面详细列出了她冲击金丹所需的各种丹药，以及炼制这些丹药所需的数百种灵草的处理方法。
她的要求很简单，在半年之内，将所有灵草处理完毕。
陈平的生活，再次变得规律而充实。
他每日花费三四个时辰，在丹炉旁处理那些高阶灵草。这些灵草，每一株都蕴含着庞大的能量，处理起来，对他自身的消耗也极大。但他却乐在其中。每一次处理，都是一次对《万木长青诀》和自身灵力的深度运用和锤炼。他能清晰地感觉到，自己对生机之力的理解，正在以一种惊人的速度加深。
处理完灵草，剩下的时间，他便一头扎进那间藏书室里。
白素的藏书，浩如烟海。从最基础的《药理总纲》，到深奥的《上古丹方残篇》，应有尽有。陈平就像一块扔进水里的海绵，疯狂地吸收着这些知识。
他将从古怪人那里得来的《草木丹经》，与白素的藏书相互印证，许多之前晦涩难懂的炼丹理论，都豁然开朗。
而他的修炼，更是没有一丝一毫的懈怠。
白素对他极为大方，不仅洞府内的灵气任由他取用，更是直接给了他上千块下品灵石，和数瓶专门为筑基期修士准备的二阶丹药“青元丹”。
青元丹的药力，比聚气丹强了十倍不止。
陈平每日吞服丹药，借助洞府内浓郁的灵气，修为一日千里。
一个月后。
陈平盘膝坐在静室之中，周身环绕着浓郁的青色灵雾。他体内的灵力，已经达到了一个临界点。丹田内的灵力湖泊，波涛汹涌，仿佛随时都要满溢出来。
“破！”
他心中低喝一声，引导着那股庞大的灵力，朝着炼气三层和四层之间的那道无形壁垒，发起了冲击。
“轰！”
一声仿佛来自神魂深处的闷响。
那道坚固的壁垒，应声而碎！
一股比之前强大了数倍的气息，从他身上轰然散开。丹田内的灵力湖泊，面积瞬间扩大了一倍不止，湖面上的青色雾气，也变得更加浓郁，甚至隐隐有凝聚成云的趋势。
炼气四层！
从炼气三层大圆满，到炼气四层，他只用了一个月！
这等修炼速度，若是传了出去，足以让那些所谓的宗门天才，都为之汗颜。
陈平缓缓吐出一口浊气，感受着体内奔腾不息的灵力，脸上露出了满意的笑容。
他知道，这不仅仅是丹药和灵气的功劳，更是因为那株神秘小草，彻底改造了他的体质，让他吸收炼化灵气的效率，提升到了一个恐怖的程度。
突破之后，他没有停歇，而是将目光，投向了那座巨大的丹炉。
理论知识再多，终究是纸上谈兵。
他要开始尝试，炼制属于自己的第一炉丹药。
他选择的，是一种名为“生肌散”的一阶疗伤丹药。丹方简单，所需的灵草也都是些常见的一阶药材。
他从白素的药架上，小心翼翼地取了几株所需的灵草，用自己的方法，将它们处理得完美无瑕。
然后，他走到丹炉前，深吸了一口气。
他学着典籍上记载的方法，掐动法诀，一道灵力打在丹炉的底座上。
“嗡——”
丹炉发出一声嗡鸣，炉底的阵法被激活，引来的地火，瞬间燃起熊熊烈焰。
陈平额角渗出了汗。控制地火，是炼丹最基础，也是最难的一步。火候大了，灵草会化为灰烬；火候小了，则无法提炼出药液。
他将神识探入丹炉，小心翼翼地控制着火焰的温度。
待炉温稳定后，他按照丹方上的顺序，将处理好的灵草，一株株地投入丹炉之中。
“滋啦——”
灵草入炉，瞬间便被高温炼化，化为一滴滴颜色各异的药液。
接下来，是提纯，融合。
这个过程，对神识的消耗极大。陈平必须将数十种不同的药液，以一种特定的比例和顺序，完美地融合在一起。
他的神识，如同无数只无形的手，在丹炉内小心翼翼地操作着。
时间，一分一秒地过去。
陈平的脸色越来越白，神识的过度消耗，让他脑袋阵阵刺痛。
就在他快要坚持不住的时候，丹炉内的所有药液，终于融合成了-一团拳头大小的、五彩斑斓的粘稠液体。
最后一步，凝丹！
陈平眼中精光一闪，双手变换法诀，口中低喝：“凝！”
他将体内剩余的灵力，全部灌注进丹炉之中。
那团五彩的液体，在灵力的包裹下，开始剧烈地旋转、收缩。
“嗡嗡嗡——”
丹炉发出一阵剧烈的颤动，一股浓郁的药香，从炉顶的缝隙中飘散出来。
成了！
陈平心中一喜，连忙掐动收丹诀。
“砰！”
一声闷响，丹炉的顶盖弹开。
然而，里面并没有出现想象中圆润光滑的丹药。
只有一坨……黑乎乎、黏糊糊、长得像牛粪一样的东西，正静静地躺在炉底，还冒着几缕黑烟。
陈平的脸，顿时就垮了。
失败了？
他有些不甘心，用镊子将那坨“牛粪”夹了出来。
入手温热，还带着一股奇异的药香，只是卖相实在太过惨不忍睹。
他正准备将其扔掉，洞府的石门，却悄无声息地打开了。
白素一袭白衣，缓缓走了进来。她似乎是闻到了药香，清冷的脸上，带着几分好奇。
当她看到陈平手上那坨黑乎乎的东西时，也愣了一下。
“你……在炼丹？”
陈平老脸一红，尴尬地挠了挠头：“第一次尝试，好像……失败了。”
白素走上前，从他手中接过那坨“牛粪”，放在鼻尖闻了闻，又用手指捻了一点粉末，放入口中尝了尝。
随即，她那双古井无波的凤眼，再次睁大了。
“失败？”她看着陈平，语气里充满了难以置信，“这生肌散，药性精纯，至少是上品中的极品！比我亲手炼制的，药效还要强上三分！你管这个，叫失败？”
“啊？”陈平也愣住了，“可它长得……”
“炼丹之道，重在药效，不在皮相！”白素的语气，罕见地带上了一丝激动和训斥，“你这小子，简直是……是暴殄天物的奇才！”
她看着陈平，就像在看一块未经雕琢的绝世瑰宝。
能将一阶丹药，第一次就炼制出极品成色，哪怕只是卖相难看。这等天赋，她生平未见！
“从今天起，除了处理灵草，你每日，必须开炉炼丹至少三个时辰！”白素用一种不容置喙的命令口吻说道，“所有的材料，我包了！”
她似乎已经预见到，一个未来的炼丹宗师，正在她的眼前，冉冉升起。
陈平看着她那副比自己还激动的样子，有些哭笑不得。
他看着手里那坨丑陋的“牛粪丹”，心里却忽然有了一个大胆的想法。
既然自己炼制的丹药，卖相如此“别致”，药效又如此惊人。
那是不是可以……专门走这种“实力派”路线？
就在陈平的炼丹事业，即将以一种奇特的方式起步时，他并不知道，洞府之外，一场针对他的阴谋，已经悄然展开。
丹心堂的商业打压，在百宝阁的财力面前，并未取得预想中的效果。虽然让陈平无法再从坊市收购灵草，但百宝阁家大业大，自有渠道从别处运来。
姚万山在几次碰壁之后，终于失去了耐心。
他叫来了一个在丹心堂内，地位极为特殊的人。
那人一身黑衣，身形瘦削，脸上戴着一张银色的面具，浑身上下，都散发着一股令人不寒而栗的阴冷气息。
他不是炼丹师，而是一名，毒师。
也是丹心堂暗地里，专门负责处理一些“脏活”的，影子。
“吴邪。”姚万山的声音，在密室中响起，“我给你一个任务。我要那个叫陈平的小子，死。或者，生不如死。我不管你用什么方法，下毒也好，暗杀也罢，一个月之内，我不想再在坊市里，看到这个人。”
“堂主放心。”面具下的声音，沙哑而刺耳，如同金属摩擦，“这世上，还没有我吴邪，想杀却杀不掉的人。一个炼气三层的小子，更是手到擒来。只是……他如今身在听雪居，有白素那个女人护着，我不好下手。”
“我自有办法，将他引出来。”姚万山眼中闪过一抹毒计，“我查到，他刚来坊市时，曾与归云商行的人有过接触。那商行的一个叫周通的护卫头领，似乎与他交情匪浅。你说，如果这个周通，在临江城，突然中了某种无药可解的奇毒，只有我们丹心堂的‘独门解药’才能救治。那个姓陈的小子，会不会为了救他，走出那个乌龟壳呢？“
吴邪桀桀一笑，声音如同夜枭：“堂主英明。重情重义的人，往往，死得也最快。”
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