听雨轩，说是茶楼，其实不过是在一片竹林中，用竹子和茅草搭起来的几间棚屋。
地方虽然简陋，生意却异常火爆。许多在坊市里有恩怨，又不便在坊市内动手的修士，都喜欢约在这里“喝茶”。
喝的什么茶，谈的什么事，大家心知肚明。
陈平跟着那名黄裙少女，穿过嘈杂的大堂，来到后院一间独立的雅间。雅间临水而建，推开窗，便能看到一片碧波荡漾的湖面，风景倒是不错。
雅间内，早已有一名女子安坐。
她穿着一身素雅的白色长裙，裙摆上绣着几朵淡粉色的桃花。一头乌黑的长发，只用一根简单的木簪绾着。她没有戴面纱，一张宜喜宜嗔的瓜子脸，容颜绝美，气质却与白素的清冷截然不同。她的眉眼间，带着一种天生的妩媚与娇柔，一颦一笑，都仿佛能勾走人的魂魄。
她看到陈平进来，便站起身，对着他盈盈一拜，声音柔得能滴出水来：“百花谷柳如烟，见过陈公子。小女子冒昧相邀，还望公子海涵。”
陈平看着她，心里却无半点涟漪。越是美丽的蘑菇，毒性往往越强。这个女人，给他的感觉，比那头雾鳞蟒还要危险。
“柳仙子客气了。”陈平回了一礼，在对面的位置上坐下，“不知仙子用我朋友的性命相邀，所为何事？”
他一开口，便直接点破了对方的威胁，没有半分客套。
柳如烟闻言，非但没有生气，反而掩嘴轻笑起来，笑声如银铃般悦耳：“陈公子快人快语，小女子佩服。小婢无状，言语间若有冲撞，还望公子莫要见怪。”
她身后的黄裙少女，对着陈平吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“我请公子来，并无恶意。”柳如烟亲自为陈平斟上一杯茶，茶香四溢，竟也是一种罕见的二阶灵茶，“只是对公子的炼丹之术，好奇得紧。想与公子，切磋一二。”
“切磋？”陈平端起茶杯，却没有喝，“我与丹心堂的姚成，已经切磋过了。想必结果，柳仙子也已经知道了。”
“姚成那等货色，不过是丹心堂温室里养出的花朵，哪里配与公子相提并论。”柳如烟不屑地撇了撇嘴，“小女子想与公子比的，不是处理灵草，而是……论道。”
“论道？”
“不错。”柳如烟的眼神，变得认真起来，“我们不比修为，不比法术，只以这茶案为炉，以这满湖的芦苇、水草为药，以你我的神识为火，各自在心中，演化一道丹方。看谁的丹方，更高明，更精妙，更能尽用这天地间的草木之性。如何？”
这个比法，闻所未闻。它考验的，不再是单纯的技术，而是对整个丹道的理解，对天地万物的感悟。这是一种，只属于顶尖炼丹师之间的，神魂交锋。
陈平看着她，心里清楚，这是对方在试探他的根底。他若是不敢应战，便坐实了自己只是个靠着某种秘法投机取巧的野路子。
他若是应了，自己那点从《草木丹经》和白素藏书里看来的理论，在真正的丹道大宗面前，恐怕会漏洞百出。
“彩头呢？“陈平问道。
“公子若是赢了，那份《百花谱》，便算是我百花谷的赠礼。另外，我再以百花谷的名义，向公子承诺，只要公子开口，我百花谷，可为公子做一件事，任何事，只要不违背我百花谷的原则。”柳如烟的眼中，闪烁着自信的光芒。
“那若是我输了呢？”
“公子若是输了，”柳如烟的嘴角，勾起一抹魅惑的弧度，“我也不要公子的秘法，更不要公子的性命。我只要……公子你这个人。从今往后，入我百花谷，为我，专职炼丹十年。”
这个赌注，不可谓不狠。十年，对于一个修士来说，不长不短，但却足以改变很多事情。
陈平沉默了。他看着窗外那片随风摇曳的芦苇，又看了看柳如烟那双仿佛能看透人心的媚眼。他知道，自己已经没有退路了。
“好，我跟你比。”他缓缓开口。
柳如烟笑了，笑得花枝乱颤：“公子爽快！那么，便请吧。”
说罢，她便闭上了眼睛，整个人陷入了一种空灵的状态。她的神识，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个湖面。湖中的每一株水草，岸边的每一根芦苇，它们的生长状态，它们的药性强弱，都在她的感知中，一一呈现。
陈平也闭上了眼睛。但他没有像柳如烟那样，用神识去“看”。他只是运转起《万木长青诀》，将自己的心神，与这片天地，与这片湖泊，与这湖中的万千草木，融为了一体。
在他的感知世界里，一切都变得不一样了。他“听”到了芦苇在风中摇曳的欢唱，他“闻”到了水下荇菜散发的清香，他“感觉”到了淤泥深处，一株不知名的水生块茎，正在努力地汲取着养分。
他甚至能感觉到，柳如烟那庞大而精妙的神识，像一个严谨的学者，在仔细地测量、分析、归类着每一种植物。而他自己，则像是这片湖泊的孩子，这些草木，都是他的兄弟姐妹。他能感受到它们的喜怒哀乐，能理解它们最本源的“语言”。
时间，在寂静中流逝。
一炷香后，柳如烟缓缓睁开了眼睛。她的脸上，带着几分疲惫，但更多的，是一种成竹在胸的自信。
“我好了。”她看着陈平，微笑道，“我以这湖中一百零八种水生草木为基，取其相生相克之理，辅以七十二种芦苇花粉调和，可炼制一炉‘百草清神丹’。此丹虽只是一阶，但能涤荡神魂，清除杂念，对炼气期修士稳固心境，有奇效。公子，该你了。”
她这道丹方，繁复精妙，尽显丹道大宗的底蕴。她相信，任何一个炼丹师，听到这丹方，都会为之折服。
然而，陈平却只是摇了摇头。
“柳仙子的丹方，确实精妙。”他缓缓睁开眼，眼神清澈如洗，“只是，仙子你，看的是草木的‘用’，而我看的，是草木的‘性’。”
“哦？”柳如烟挑了挑眉。
“仙子可知，这湖底三尺的淤泥之下，为何会生长着一片‘腐心草’？”陈平不答反问。
柳如烟一愣。她刚才确实感知到了那片腐心草，但此草性臭，并无大用，便直接忽略了。
“因为，这湖底，有一条微弱的地煞阴脉穿过。”陈平继续说道，“腐心草，正是为了中和这股阴煞之气，才在此地生长。它看似无用，却是这整个湖泊生态平衡的‘丹心’。而在这片腐心草的旁边，必然会伴生着一种植物，名为‘向阳葵’。它喜好吸收阴煞之气转化后的纯阳之力。一阴一阳，一生一灭，这才是这片湖泊，真正的‘道’。”
柳如烟的脸色，变了。她再次放出神识，沉入湖底，果然，在那片被她忽略的腐心草旁边，找到了几株长相普通，却蕴含着一丝纯阳之气的水葵。
“我不需要一百零八种草药。”陈平的声音，在雅间内回荡，“我只需取这腐心草的根，向阳葵的籽，再以湖心最嫩的芦苇尖为引，三者合一，便可炼制一炉‘阴阳和合散’。此散，才是真正顺应此地天时地利，应运而生的灵药。它不仅能清神，更能调和修士体内的阴阳二气，对突破瓶颈，有莫大好处。其品阶，至少在二阶上品。”
柳如烟呆住了。她看着陈平，就像在看一个怪物。
她那繁复精妙的丹方，在陈平这大道至简、直指本源的“阴阳和合散”面前，瞬间变得黯然失色，不值一提。
她引以为傲的丹道理解，在对方这种与天地万物相合的境界面前，显得那么的浅薄，那么的可笑。
她输了。输得心服口服，毫无怨言。
“我……输了。”她站起身，对着陈平，深深地、郑重地，行了一个同辈论道的大礼，“陈道友丹道通玄，如烟，受教了。”
这一声“陈道友”，代表着她已经将陈平，放在了与自己同等，甚至更高的位置上。
陈平坦然受了这一礼。他知道，从这一刻起，这个百花谷的传人，再也不会对他有任何轻视之心。
“柳仙子，承让。”
“从今往后，你我便以道友相称吧。”柳如-烟的脸上，恢复了笑容，只是这笑容里，少了几分魅惑，多了几分真诚和敬重，“按照约定，我百花谷，欠道友一个人情。另外，小女子斗胆，想请道友，入我百花谷，担任客卿长老之位，不知……道友意下如何？”
客卿长老！这地位，可比一个专职炼丹的弟子，高了不知多少倍。这柳如烟，倒也是个输得起、放得下的奇女子。
陈平看着她，心里却在盘算着另一件事。
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