泉州府巡抚署的夜露打湿了窗棂时，熊文灿正捏着那封来自京城的密信，指尖在落款的 “周奎” 二字上反复摩挲着。
信纸边缘的火漆印还带着余温，那枚刻着 “周” 字的朱印在烛火下泛着暗红，像一只窥视的眼。
“周奎…… 他怎么会突然盯上一个广州来的林墨？” 熊文灿将信笺往紫檀木案上一拍，茶盏里的碧螺春溅出几滴，在信纸上晕开浅黄的圈。
他对着旁边的烛火又读了一遍，那些字像活过来一般。
“林墨所制香水，宫中甚喜，望巡抚大人玉成，共分其利”。
旁边的幕僚大气不敢出。
这明末朝廷谁不知道这周奎是当今皇后的父亲，京城有名的国丈大人，在京城里的权势甚至比亲王还要盛。
可林墨来他熊文灿的府上摆了码头，上了供，按照这规矩该算 “巡抚府发掘的人才”，周奎这封来信，明着是商量，实则是在他手里硬抢了。
“大人，这京城周府的面子不能不给。” 幕僚嗫嚅着开口，小心翼翼的劝告道。
“听说周奎最近正为皇后娘娘筹措新年贺礼，若是在咱们能把这香水献上去……”
“献上去？” 熊文灿冷笑一声，抓起信笺往烛火边凑，火苗舔着纸角，将 “共分其利” 四个字烧得有些蜷曲。
“他周奎在京城只是随便动动嘴，然后就要让我把人和配方交给他，还只给我三成利，真当我这福建巡抚是他家的银库了？”
话虽如此，他也没想着真把信给烧了。
手指捏着焦黑的纸边，心里像有杆秤在来回晃。
一边是周奎的滔天权势，若是得罪了他，别说两广总督的位置，怕是连现有的巡抚乌纱帽都戴不稳；另一边是自己的名声，他寒窗苦读三十年，从知县做到封疆大吏，最看重的就是 “清正” 二字，若是让人知道他是为了钱财把林墨交出去，传出去怕是要被自己手下的唾沫给淹死。
“让我想想。” 熊文灿挥退幕僚，独自在书房踱步。
地砖被踩得 “咯吱” 响，墙上挂着的《海疆图》在风里轻晃，图上泉州港的位置被他用朱砂点了个圈。那是他打算用来囤积香料的码头，如今却要为一个后生的配方伤脑筋。
他想起在那晚宴席上林墨那副谨小慎微的样子，一身半旧的青布袍，连给人敬酒时手都在抖。
这样一个没背景没根基的百户，就算被周奎的人掳走，怕是也掀不起什么风浪。
“罢了，先回府歇息。” 熊文灿将烧焦的信笺揉成一团，扔进炭盆，那封信顿时间如同野火燎原般，火星 “噼啪” 爆开，映着他眼底的犹豫，他现在需要再好好的掂量掂量。
内院的暖阁里，王氏正对着铜镜试新得的赤金点翠步摇。
见熊文灿进来，忙不迭地迎上去，香风裹挟着脂粉气扑过来：“老爷，听闻京城来了信？是不是为了那香水的事？”
熊文灿在软榻上坐下，接过王氏递来的银耳羹，羹里的冰糖甜得发腻：“你也听说了？”
“府里的丫鬟都在传呢。” 王氏挨着他坐下，步摇上的珠翠撞得叮当作响。
“周大人可是皇亲国戚，咱们能搭上这条线，往后……”
“往后什么？” 熊文灿打断她，舀了勺银耳羹却没送进嘴。
“你当周奎是真心跟咱们分利？他是想让我动手，脏了我的名声，他好坐收渔利！”
王氏的笑容僵在脸上，半晌才嗫嚅道：“可那林墨…… 不过是个商人，老爷您抬举他，他才敢在泉州府露面。就算…… 就算咱们把他交出去，谁会为了他嚼舌根？”
这话像根针，刺破了熊文灿最后的犹豫。
他盯着王氏鬓边的点翠步摇，忽然想起自己刚上任时，郑芝龙送来的那箱东珠，当时他原想拒收，也是王氏劝他 “权当暂存”，后来那些东珠成了打通京城关节的敲门砖。
“你说得有道理。” 熊文灿把银耳羹一饮而尽，瓷碗往餐桌上一放道。
“不过是一个会做点奇技淫巧的后生，算得什么？”
他起身往书房走，王氏在身后追问：“那老爷打算怎么回？”
“告诉周奎，” 熊文灿的声音从走廊飘回来，带着不容置疑的冷硬。
“林墨那边的事，我便不再插手。若是林墨识趣，自会跟他的人走。至于好处…… 让他按信上说的，分我三成。”
王氏喜滋滋地应着，没看见熊文灿转身时，捏着拳的指节已泛白。
回到书房，熊文灿提笔回信。
笔尖在洒金宣纸上悬了半晌，才落下第一个字。
他没写 “同意”，也没写 “拒绝”，只说 “林墨乃自由身，官府不便强留”，末了加了句 “事成之后，望践前约”。
写完又读了一遍，他忽然觉得这信纸像块烙铁。
周奎的人若是动了林墨，明眼人都知道是他默许的；可若是将来事发，他又能推说 “从未插手”。
这如意算盘打得噼啪响，可心里那点对名声的执念，却像根刺扎着疼。
但是又想到那日进斗金的香皂和香水生意之后，他咬了咬牙。
“罢了，成大事者不拘小节。” 熊文灿将信笺折好，用火漆封了口。
那枚刻着 “福建巡抚” 的银印按下去时，他忽然想起林墨在宴席上说的那句话 ——“做生意，当以诚信为先”。
窗外的月光爬上案头，照亮信纸上 “林墨” 二字。
熊文灿盯着那两个字看了半晌，忽然嗤笑一声。
一个小商人的诚信，哪有自己的仕途重要？
熊文灿站在中堂，望着自己头上那面 “清廉” 匾额。
烛火在匾额上投下晃动的影，像极了他此刻七上八下的心。
“来人，” 他忽然扬声。
“把库房里那箱郑芝龙送的东珠，搬到王氏的内院去。”
或许从收下那箱东珠开始，所谓的 “清廉” 就早已是块遮羞布。
他对着匾额深深作揖，仿佛这样就能把今晚的算计都埋进香案的灰烬里。
夜色渐深，泉州府的风卷着海浪声穿过街巷。
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