李虎走到林墨身边，递给她一壶水：“城主，喝口水吧。天快亮了，海盗估计也快到了。您一天都没休息了，得保重身体，才能指挥弟兄们战斗。”
林墨接过水壶，喝了一口，点了点头：“谢谢你，李虎。弟兄们都准备好了吗？”
“都准备好了！”李虎说道。
“城墙上的火炮都调试好了，每门炮旁边都堆满了弹药。滩涂和乱石湾的地雷和陷阱也都布置完毕，就等着海盗上钩了。弟兄们士气很高，都等着和海盗拼命呢！”
林墨欣慰地点了点头：“好！只要弟兄们团结一心，就没有打不赢的仗。”
天边渐渐泛起了鱼肚白，黎明的曙光刺破黑暗，照亮了海面。
林墨站起身，走到城墙边，目光锐利地盯着远处的海面。
空气中弥漫着一股紧张的气息，弟兄们都握紧了手中的武器，屏住了呼吸，等待着海盗的到来。
突然，了望塔上的哨兵大喊起来。
“城主！海盗来了！他们的战船已经到外海了！”
林墨顺着哨兵指的方向望去，只见远处的海面上，密密麻麻的战船如同黑云般涌来，船帆上的骷髅头标志在晨光中显得格外狰狞。
海盗们的呐喊声隐约传来，如同鬼哭狼嚎。
林墨握紧了手中的腰刀，大声下令：“所有人都做好战斗准备！海盗来了！”
城墙上的护卫和民兵们立刻各就各位，手中的燧发枪对准了海面，城墙上的火炮也缓缓抬起炮口，瞄准了远处驶来的海盗战船。
火把被点燃，城墙上火光通明，映照着弟兄们坚毅的脸庞。
远处的海面上，李魁奇站在旗舰的甲板上，看着越来越近的台中城，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他身后，八十艘战船排成整齐的队列，气势汹汹地朝着台中城驶来。
“林墨，上次让你侥幸逃脱，这次我看你还怎么抵挡！台中城的财富，还有你的小命，都将是我的！”
他大声下令：“传我命令，各队按照计划行动！进攻！”
随着李魁奇的命令，八十艘海盗战船分成三队，如同三条毒蛇，朝着台中城的不同方向驶去。
第一队由王虎率领，直奔港口，准备从正面进攻城墙；第二队由张启元率领，朝着侧翼包抄，企图切断台中城的退路；第三队由吴三率领，乘坐快船，朝着乱石湾驶去，想要从那里登陆。
海面上，战船乘风破浪，海盗们的呐喊声、火炮的轰鸣声此起彼伏，场面十分壮观，也十分恐怖。
林墨站在城墙上，神色凝重地看着这一切。
他知道，接下来的战斗，将是对他和台中城所有人的严峻考验。
但他没有害怕，反而露出了一丝坚定的笑容。
他相信，只要大家团结一心，奋勇杀敌，就一定能打退海盗，守护好自己的家园。
这场生与死的较量，正式拉开了序幕。
另一边，泉州郑府的议事厅内，檀香袅袅，郑芝龙斜倚在铺着波斯地毯的太师椅上，手中摩挲着一枚嵌着红宝石的扳指。
厅下，施琅正躬身汇报着刚收到的情报，声音压得极低。
“大帅，探子来报，李魁奇在澎湖集结了十三路海盗，共两千余人，八十艘战船，看样子是要对台中堡的林墨下手了。”
郑芝龙指尖的动作一顿，抬眼看向施琅，深邃的眼眸中闪过一丝玩味。
“哦？李魁奇这废物，上次被林墨打了个落花流水，还敢凑这个热闹？倒是有点出乎我的意料。”
他嘴角勾起一抹冷笑，李魁奇背叛他自立门户的账，他还没来得及算，如今这海盗头子倒是自己跳出来折腾，正好省了他不少功夫。
施琅站直身子，补充道：“听说李魁奇对外宣称林墨台中堡有香皂、琉璃工坊和近百万斤粮食，引得东南沿海的海盗都动了心，连倭国和西方的海盗都掺了一脚。这群人乌合之众，却架不住人多势众，林墨那点兵力，怕是难撑住。”
“难撑住才好。”
郑芝龙放下扳指，端起侍女递来的武夷岩茶，浅啜一口，茶香醇厚，却压不住他眼底的算计。
“林墨这小子，倒是块硬骨头，上次本帅派人招揽，他竟敢拒绝。如今被海盗围攻，正是个让他认清现实的机会。”
他早就看出林墨非池中之物，台中堡地理位置险要，林墨又有几分本事，若是能为己所用，对他掌控东南沿海航道大有裨益。
可林墨不识抬举，那就得让他尝尝孤立无援的滋味。
施琅有些不解。
“大帅，那咱们要不要出手相助？若是林墨真被海盗灭了，台中堡落入那群乌合之众手里，反而麻烦。不如咱们趁机出兵，既救了林墨，又能顺势将台中堡纳入麾下。”
“急什么。”
郑芝龙摆了摆手，语气带着几分老谋深算。
“李魁奇那帮海盗，看着人多，实则各怀鬼胎，真打起来能不能一条心还不一定。林墨能以少胜多击退李魁奇一次，未必没有第二次的本事。咱们先看看热闹，让他们狗咬狗。”
他顿了顿，继续说道。
“再说，荷兰人最近在台湾海峡活动频繁，本帅的主力战船得盯着他们，不能轻易调动。若是分兵去救台中堡，让荷兰人钻了空子，损失就大了。”
施琅恍然大悟。
“大帅英明！是属下考虑不周了。那咱们就这么看着？万一林墨真顶不住了怎么办？”
“顶不住也无妨。”郑芝龙眼中闪过一丝狠厉。
“真到了那时候，咱们再出兵不迟。海盗打赢了，必定元气大伤，咱们正好趁机剿灭他们，既除了李魁奇这个叛徒，又能收编其他海盗的残余势力，还能顺理成章地接管台中堡，一举三得。”
他手指在桌面轻轻敲击。
“退一步说，就算林墨真的战死了，台中堡没了主心骨，也翻不起什么浪花，到时候咱们派人去接收，易如反掌。”
正在这时，陈豹推门而入，手中拿着一封密信。
“大帅，澎湖那边传来密信，李魁奇已经下令，明天一早就率军攻打台中堡。”
郑芝龙接过密信，快速浏览一遍，将信纸扔在桌上。
“知道了。陈豹，你去安排一下，派三艘快船在台中湾外海隐蔽起来，密切关注战况。一旦发现林墨撑不住了，或者海盗内讧，就立刻回报。”
“属下遵命！”陈豹拱手应道，转身离去。
郑芝龙站起身，走到窗边，望着泉州港繁忙的景象。
港口内，大小战船鳞次栉比，搬运货物的工人往来穿梭，一派繁荣景象。
这都是他多年经营的成果，东南沿海的海上贸易，几乎被他垄断。
但他并不满足，他想要的更多——他要成为这片海域真正的王，连朝廷和荷兰人都要让他三分。
林墨和李魁奇的争斗，对他来说不过是一盘棋中的两颗棋子。
他既希望林墨能活下来，成为他麾下的一员大将；也不介意林墨死去，只要能让他掌控台中堡。
至于李魁奇，从他背叛的那一刻起，就注定了死亡的结局，只是死法不同罢了。
“施琅，你再派人去给林墨送个信。”
郑芝龙突然说道。
“就说本帅知道他被海盗围攻，若是他愿意归顺，本帅可以立刻派水师支援，保他台中堡无忧。归顺之后，台中堡总兵之职依旧是他的，税收也分他三成。”
施琅一愣：“大帅，您这是……”
“给林墨最后一个机会。”郑芝龙嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“他若是识时务，自然会抓住这个机会；若是不识时务，那也怪不得我了。这封信，既是招揽，也是试探。看看他在生死关头，会不会改变主意。”
施琅明白了郑芝龙的用意，连忙应道：“属下这就去办！”
郑芝龙重新坐回太师椅上，端起茶杯，望着杯中沉浮的茶叶，心中已有了盘算。
无论林墨是否归顺，这场仗对他来说，都是稳赚不赔。
他只需要坐在泉州的府衙里，静候佳音就可以了。
而此时的台中堡，林墨还不知道郑芝龙的算计。
他正忙着调配兵力，加固城防，准备迎接海盗的进攻。
他以为自己面对的是一群凶残的海盗，却不知道，在他身后，还有一双更加深邃的眼睛，正冷冷地注视着这场即将爆发的厮杀，随时准备收割最后的果实。
泉州港的夜色渐浓，郑府的灯火依旧明亮。
郑芝龙站在窗前，望着远处漆黑的海面，眼中闪烁着野心的光芒。
他知道，台中堡的战斗只是一个开始，未来东南沿海的格局，或许会因为这场仗，发生翻天覆地的变化。
而他，将是这场变化的掌控者。
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